对此，我还来不及与他寒暄，却因为周照这突生的情意而有些不知所措。

女子一旦动了情，并非说断便能断。

而周照与我生活在同一个屋檐下，又同是女子，对于与赖冬青有着些许旧情的我，她少不得会有求于我。

赖冬青离开白水乡前的那间屋子，一直都在。他在此逗留了两日，向村里长者提出想要修出一条通往镇子的路时，遭到长者的白眼，随后又走家访户地将这一想法向每户人家都阐述了一通，没有多少人附和他。

一则修路耗时耗财，还要耗费人力，若白水乡民中精壮的男子都去修路，那一家老小的生活就没了着落；二则赖冬青离开白水乡多年，乡民不信他此举是出于好心。即便赖冬青说了修路的钱财他会出多半，劳力也由他出钱雇来，乡民依旧不怎么动心。

白水乡民都是安于现状的本分之人，习惯一成不变的生活方式，即便知晓修路会有诸多便利，依旧愿意在此过着闭塞安逸的生活。

因为，谁也不知未来会有着怎样的变数。

一成不变，才是最稳妥的生活方式。

赖冬青在此遭了许多白眼，碰了一鼻子灰，依旧不灰心。得知白水乡民尊敬读书人，见周彦华深受乡民的爱戴与尊敬，便鼓动周彦华出面去说服乡里长者。

周彦华对他的这一提议本就有几分心动，两人合计一番，由赖冬青回镇上找当地的里长说说此事，白水乡民则由周彦华出面劝说。

如此一番合计，赖冬青兴高采烈地收拾一番就要启程回镇上。我心里始终为那夜无意识地出门感到好奇，想去镇上找大夫问问，便提出随赖冬青去镇上看看。

我因从未去过镇上，周彦华不放心我前往，想要陪同，我不想他知晓那晚的事，便婉言谢绝了他：“你不是还得帮冬青劝说乡亲么？有冬青在，你尽管放心，你处理好这边的事后，再去接我回来便好。”

周彦华依旧不放心，盯着我的腹部看了好一会儿，才压低声音道：“你还怀着身子呢。山路难走，总得……”

“我陪大嫂一块儿去！”周照不知从何处冒了出来，拍胸担保道，“哥，你放心，我会照顾好大嫂和侄儿的！”

周照的心思，我心知肚明，周彦华自然也不例外。他似是十分不悦地皱了皱眉，在周照软声软气地央求下便松了口。

出门前，他对我与周照不厌其烦地叮嘱了许多话，惹得周照直翻白眼。随后，他又将我与周照托付给赖冬青，一顿感激、麻烦之类的话讲来，赖冬青的脸上有些挂不住，只让周彦华放心，他定会将我与周照待为上宾，一切都会安排得妥妥帖帖。

周彦华送了一段路，下山前，将我拉到一处叮嘱道：“去了镇上，别随照儿疯闹，我过几日便去接你。”

我含笑点头，周彦华却长吁短嘆，实在罕见。

我握住他的一只手，开解道：“我又不是小姑娘，你怎么就这般不放心我？”

周彦华眉心微蹙：“你没出过这里，不知世间人心险恶。虽只一山之隔，却是两个天地。”

我拍拍他的肩：“有冬青与小姑在，即便是我这个没见过世面的乡野女子，也不会教人欺负了去。”

周彦华捧着我的脸细细地看了许久，若不是有周照在一旁唤我，他怕是不愿放我离开。我匆匆与他告别，他似乎还有话要说，然我来不及听他再说，便一路走到了正等候着我的两人身前，朝着周彦华挥了挥手。

没走几步，周照突然神秘兮兮地附在我耳边，问道：“诶，大嫂，你跟我讲讲你是怎么赢得我哥的心的？”

我被她这没头没脑的一句话惊得瞠目结舌，实在是回答不出她这样的问题，只得实话实说：“我是听从了父母的安排，你哥也是为还恩情。”

我话音才落，周照不满地哼了一声：“你糊弄谁呢！若只是还恩情，我哥用得着搭上自己的一生么？任谁都看得出，他对你是真心好，在长安时，我都没见他对谁这样低声下气的。”

我顿时哑口无言。

周照见我不愿坦诚相告，甩开扶着我的手臂，气哼哼地上前追上了赖冬青的脚步。而赖冬青见她一人跟上来，转身向我走来，伸出手就要扶住我。我本想对他摇头拒绝，周照便一脸不高兴地跑了过来，随即换上笑脸搀住了我，对着赖冬青笑容可掬地说：“赖老板在前边引路便好，我来扶着我大嫂。”

其实，我本没有那么娇弱，偏偏周照对周彦华的话时刻铭记于心，一路上生怕我累着了、摔着了……若不是方才因言语不快惹得她不高兴了，她也不会丢下我一人独自行走。

而赖冬青似乎不怎么相信周照的话，看到我对他点了点头，他才在前边引路。

山路难走，又有我这个孕妇在旁，来到镇上已是夕阳西下。

山脚下不见人影，一条宽敞大路向两侧延伸，看不到头。路两边，草木枯黄，透露着深冬的苍凉之气来，风过处，卷起落叶片片。

此时此刻，这边的一切，显得有些苍凉冷清。

沿着大路走了一刻钟，偶见大路两边有着零零散散的摊位，见有人走过，摊位前的商贩立时双眼泛光，大声吆喝着。

再向前行去，穿过一处刻有“沧水镇”的石碑后，眼前的景象愈发热闹。

此时，夕阳已隐没了最后一缕余辉，天已黑了下来。

青石板铺成的道路两旁屋宇鳞次栉比，灯火透过窗棂散发出道道柔和的光芒，道路两旁的摊位更是密集，耳边叫卖声不断，让我听不清哪家是哪家。

我从未见过这般景象，有些目不暇接，却也知晓自己如今的模样的确有些少见多怪，便只管低垂着脑袋跟在赖冬青身后。

穿过密集的人群，赖冬青忽转入到一条幽深小巷里，回身解释了一句：“从这条路走过去，再向南走几步路便到了我家。小鱼儿，还能坚持么？”

我点点头，示意他继续引路。

这一路走去，道路不再拥挤，走起来也顺畅了许多，偶有过路的行人经过，认识赖冬青的人，便会上前打着招呼，简短交谈几句便离去。偶尔问起我与周照来，赖冬青只说是远房亲戚，也省了许多口舌。

赖冬青家在一条巷子深处，极不显眼，却异常幽静，在一排排屋宇前显得庄重大气，青瓦白墻的巷道深处，仿佛自身就带着说不出的朴实静谧。

门前两侧石墩上蹲着两尊身形如虎豹、首尾似龙状的凶猛怪兽，面对如此凶相，我下意识地退了几步，紧挨着周照随着赖冬青进了大门。

开门便是一座假山，假山上有水流流过，迎面一阵凉意。绕过两人高的影壁，步入正厅后，赖冬青请我与周照坐下后，便直奔正厅后的一排厢房，朝里欣喜地叫了一声：“娘，我回来了！”