阿姊身在佟家，因受佟家的束缚，虽不至于如佟家女人一般闭门不出，却也算得上是足不出户了。

对于赫连平她自然从未见过，而自从赖冬青离开白水乡后，她也有许多年未见过他的面。

转身后，她并未细看面前的两人，许是为自己方才的失礼感到羞愧，埋着头赔了礼。

赫连平倒是毫不在意，自顾自地介绍了起来：“我们是周先生的朋友，来此是想看看孩子。不知怎么称呼？”

许是感受到了赫连平的善意，阿姊温婉大方一笑：“我是美珠的姊姊，叫我美珍就行。”

阿姊说着已带着赫连平上了石阶，继而与我一道朝屋子走去。我见赖冬青并未跟上来，在跨过门槛前，扶着门框回头看去。

却见他正站在石阶下怔怔出神，那模样有几分痴。

我猜到他许是因见了阿姊的缘故，也没叫住已进屋的阿姊，转而轻声开口唤了一声：“冬青？”

赖冬青回过神，尴尬地笑笑，抬步缓缓上了臺阶。

我早已听见周洲呜呜咽咽的抽泣声，而阿娘已抱着他将他送到我臂弯里，笑着说道：“他饿了，你进里间餵餵他，客人我与珍儿会替你招待。”

我抱着周洲向里间走去，路过阿姊时，阿姊正在桌边准备着茶点，也没留意到已进屋的赖冬青。

赖冬青的心思除却我与周家兄妹，阿娘与阿姊压根不知道。也许赫连平从周照那儿也知晓了些，但是，看他方才与阿姊的交谈来看，他并不认识阿姊，想是也不清楚赖冬青的心思。

我看得出赖冬青对于在此突然遇见阿姊是有些意外的，甚至有些局促不安。为消除他的紧张不安，经过阿姊身边时，我用身子轻轻撞了撞阿姊的手臂，对着她重新介绍着两人。

我看向赫连平，笑着向阿姊介绍道：“这位呢，便是亲民爱民的县老爷，是周先生在长安的友人。”

我的目光又溜向赖冬青，带着笑意调侃道：“这位是熟人，许多年未见了，姊姊一时没认出来吧？冬青，别在门边站着了，过来坐。”

经我这么一说，赖冬青尴尬地摸了摸鼻子，却也是被阿娘拉着坐在了桌边。

“冬青也来过几次了，却是珍儿在佟家怕是没见着面。”阿娘随之坐下，替赖冬青斟过一杯热茶，笑着说，“也怪不得珍儿没认出来，冬青的样儿变了，若不是之前也见过，我怕是也认不出呢。”

阿姊却是面色尴尬地笑道：“方才在屋外还真没认出来。他站在那儿不说话，我也不敢胡乱说话。我是听人说赖老板如今在外做些珠宝生意，难得一见，怠慢之处，赖老板不要见怪。”

阿姊这话说下去只有少许寒暄的意思，更多的是生分之意。

对男子，除却亲人，阿姊从不会与男子过分亲近。

即便是赖冬青还在白水乡时，她与他其实也并不怎么亲近，反倒是我与他走得近一些。

而听闻阿姊称呼自己为“赖老板”，赖冬青的眼底明显流出失落的光芒，面上却依旧是温和腼腆的笑，微微笑了笑，也算是回应了。

我去里间餵饱了周洲，他便睡下了。

此时，外边的宴席也准备妥当，众人陆陆续续落座。

周彦华招待客人相继落座后，便进屋来请赫连平和赖冬青入座，阿姊与阿娘也被请出屋与一桌亲友坐在了同桌。

我出屋看了看，赖冬青与赫连平那一桌在宴席的最里边，多是与周彦华相交甚密的朋友和学生，阿娘与阿姊却是和花表姨同桌。

周彦华安排好宾客后，特意回屋了一趟，见我一个人守在床边看着周洲，他过来询问了一句：“你饿不饿？”

我摇摇头：“方才陪着县老爷和冬青吃了些茶点，倒也不饿。你去陪着客人吃些酒吧。眼下周洲睡下了，我也走不开身，外边的客人也由你应付了，我也实在是应付不来。”

周彦华应下后，又看了一眼熟睡的周洲，这才拉过我的手，微微含笑地凝视着我。

我不知他为何这样意味不明地看着我，挣开他的手掌，埋头催促道：“好了，你快去！”

周彦华也不再耽误，摸了摸我的头，这才转身出了屋子。

悠悠南风穿窗而入，清凉的风吹得人昏昏欲睡，却又总是被外头的声音赶走了瞌睡。

我撑着头倚在床沿打了会盹，猛然惊醒时，周洲早已睡醒，此时正一个人喜滋滋地在床上蹬腿伸爪，一会儿发出咯咯笑声，一会儿发出咕噜咕噜的声音，倒是自得其意。

见我醒来，他猛然一个翻身，吓得我连忙倾身过去，他抓着我的衣袖便往身上蹭。看他如此，我的心早已酥化了，忙将他抱进怀里。

周洲自出生起，身子就有些瘦弱，养了一月虽圆润了些许，较之平常婴孩，身子仍旧显得瘦弱单薄。孕期，阿娘与周彦华从不会吝啬，按理说，本该是个白白胖胖的小子，许是前期我心情抑郁，加上后来受到几场惊吓，影响了胎儿的正常发育，才导致了如今的结果。

如今，他的脸面渐渐长开，眉眼与周彦华何其相似啊！

我抱着周洲坐在床头与他嬉闹了片刻，便见阿娘提着食盒朝里间走来，近了我跟前，看着周洲正精神着，便笑道：“这孩子倒不闹腾。美珠，你过来吃些吧，孩子娘替你顾着，也好带他出去凑凑热闹呢。”

阿娘说着话，已在床边支起了矮桌，将食盒内的饭菜一一摆在桌上。摆好餐具后，阿娘又催促了一声，我只得将周洲交到阿娘手中。

阿娘接过周洲，笑着对周洲道：“你今儿可是咱们的小寿星，大家都盼着沾沾小寿星的福气呢！”

我看着阿娘对着周洲满脸溺爱时，笑道：“娘，您当心些。”

阿娘连连应声，抱着周洲笑呵呵地出了门。

桌上的饭菜是阿娘特意为我备下的。因我的身子还在调理中，阿娘备下的也都是清淡的菜色；又因近些日子，我偏爱甜食，周彦华特意从镇上置办了芙蓉和莲子，冯婶每日都会在午饭时为我准备一份芙蓉莲子羹。

今日，因是周洲的满月宴，请来的厨子并不知晓我的这一饮食习惯，若非周彦华的吩咐，也断然不会特意为我炖了一份芙蓉莲子羹。

白水乡并不富裕，对于芙蓉莲子羹这样的甜品，难得吃上一回。周彦华作为白水乡里的教书先生，又能从学生手中收下多少束修？