经大夫确诊沈青只是小感风寒，周彦华随意叮嘱了几句话，便撑伞回了后院的卧房里。

昏暗无光的房间，里里外外不见人影，不见他心中挂念的妻子。外室茶盏下压着一折纸，他轻轻抽出来看了，纸上所书正是：

饭菜替你留在了厨房的锅里，记得趁热吃。

算不上端正秀丽的字迹，却透露出浓浓的温情。

周彦华收起那折纸，想着纸上的关怀，虽说肚中没有那么饥饿，却还是摸到厨房一个人又吃些了饭食填肚子。

雨中的庭院冷清寂寥，他沿着屋檐一路走着，听着雨滴滴落的声音，竟驻足站着屋檐下看了许久的雨景。

目光落在灯火明亮的东屋时，他目光沈了沈，眼中似这凉凉夜色暗沈无光、冷漠如霜。

他清楚萧家送来沈青的目的，也知晓皇上同意此举的用心。虽是久未涉足朝廷，然，多年前的一番朝廷动荡，周家蒙难，当时的皇上不过是个小小少年，势单力薄，拿什么与朝中势力抗衡？他知晓当初的少年天子的处境定然十分困难，可他尚且自顾不暇性命难保，如何折回长安去帮他呢？

这些年，少年已成长，也已站稳了脚跟，却依旧寻不到可以亲近信任的大臣。萧家入主后宫，势力渐盛，已与赫连家族有了分庭抗礼之势，皇上也只能在两家的对峙中，寻找自己的势力慢慢发展。

由此，得以侥幸存活的他便成了皇上的一道福音，千方百计想要召他回长安。在皇上看来，只要他与萧家再次结了亲，这萧家也便成为了皇上的自己人，真正为其所用。

如此一来，萧家为女儿，皇上为江山，双方虽目的不同，却也有了一致的实施方案。而为了达成目的，他们所针对的人便是他爱护至极的妻子。

也许，在这些人眼中，美珠的命运生死无关紧要；可于他而言，她却是他的命。

他不知从何时起，她的一颦一笑、喜怒哀怨皆已深深地烙印在了心上，心中竟是再也容不了其他女子。

在长安时，他是周家大公子，是萧家准女婿，更是天子恩师，人人敬他，他也从不敢妄自尊大，一言一行不敢有丝毫偏差。

周家乃名门世家，家规甚严，对家中长子要求更是严苛。从小跟随父亲学习，他也一直将父亲当做自己人生最大的恩师；而母亲的温婉端庄、严于律己，更是令他尊敬又喜爱。

所以，听说父母给自己安排的结亲对象是长安城中享有美名的萧二小姐时，他心中并不反感。如果能娶到像母亲一般的女子，他该感到庆幸。

事实上，新婚当夜见到萧琬时，他便觉得他娶到了一位好妻子。

夫妻相敬如宾、举案齐眉，这样的日子平静而安详。他很知足。

从小，父亲便告诫他，好男儿不可贪恋美色，不可沈溺儿女之情，当志在家国。

他时时牢记在心。

那时的他，以为自己与萧琬之间的感情，便是古往今来为人们津津乐道的爱情。那时，他虽疑惑为何没有那般的炽烈和热情，却是怎么也想不明白，索性便不再想。

前人之言，不可全信。

既然相看互生欢喜，那这便是夫妻间的爱。

只是，若真心爱护一人，又怎会没有脸红心跳的时候呢？

他想，他与萧琬之间的情还称不上男女之爱。

心中真正爱上一个女孩，他会时时刻刻想着她念着她，想她所想，忧她所忧。他的情绪会因她或生气，或高兴，或悲伤……

当他意识到自己如此轻而易举地爱上那个小姑娘时，会紧张，会慌张，甚至会害怕，害怕他这份唐突的爱伤害到了她。毕竟，她在他眼里，是如此清秀灵动又真实善良的姑娘；而他，却不能拿最好的自己去配她。

曾经，对于萧琬几次三番地为他纳妾的安排，他虽无意，却没有刻意去回避。因为在他看来，他身为男儿，总是要面对这一切的。

可是，偏偏在爱上她后，他眼里心里便只有她了。她偶尔的蛮横无理醋劲大发，在他眼里也是颇为有趣；至少，她心中也是十分爱视他的。

所以，他才会嫉妒吧。嫉妒她对记忆中的那个人念念不忘，甚至为此轻视过自己的生命，尽管后来真相大白，他依旧不想任何对她有所企图的男子接近她。

遇见她之后，他发现自己活成了自己曾经最厌恶的人——自私、虚伪、贪婪。

但是，这却是他活得最轻松自在的几年，也是最真实的自己。

一声婴孩儿的啼哭打乱了周彦华的思绪，循着哭声的方向，他快步走了过去。

周彦华见福多从屋内冲出，径直朝他屋子奔去，他赶紧在身后叫住了他，疑惑地问了一句：“周洲怎么在你这儿？”

福多剎住脚步，回身见是周彦华，立时哭丧着脸道：“周哥哥，你可算回来了！姊姊说了让我照顾一下周洲，可这会儿也不见她抱走，可苦死我了！”

说着话，周彦华已当先进入屋子将榻上嚎哭不止的周洲抱了起来，问了问随后而至的福多：“美珠呢？”

福多却是狐疑地道：“说是要去厨房收拾收拾，可过去这么久了，早该忙完了。我也没见你们屋子里有人呢。”

听闻，周彦华不由得蹙起了眉头，心中忽然闪过一丝不好的预感，再听怀里周洲抽噎不止的哭声，莫名觉得心烦意乱。耐着性子哄着周洲睡下后，福多双眼冒光地讚嘆一声：“周哥哥可真有一套！这就睡下了！”

周彦华却是面色凝重，将周洲放在床榻上盖住被子后，才对福多道：“孩子麻烦你多照顾一会儿，我去去就回。”

说着，他也不等福多多说多问，转身便跨出了门槛，止留下福多在身后的一声叫唤：“周哥哥，你去哪儿啊？”

此时，周彦华哪里顾得上其他，回到屋子将先前收在茶盏下的一折纸再次取出来细细看了好几遍，越看越觉得不对劲。

美珠若是在家，何必要留这一纸书信？

可是，这冰冷的雨夜，她一个人一声不响地出门去做什么？

他记得送大夫离开时，前院的门闩是从里面闩上的，那么，她便是从后院出去的。

周彦华踩着泥水来到后院时，果真发现后院的门虚掩着，泥地上还留着串串脚印。虽已被雨水冲刷得不成样子，他却依旧能从几处清晰的脚印上判断出，这正是美珠的脚印。

冷风细雨的夜里，他撑着伞循着一路面目全非的印记寻找着，明明失去了方向，却依旧不死心地寻找。

此刻，他突然就慌了神，猜不透她离家的原因，更猜不到她会去往哪里。