近来，巧兮时常浑身是血地出现在我的梦境里，向我哭诉她有多疼多孤独；到最后，那混杂着血泪的脸庞渐渐变得狰狞可怖，张牙舞爪地向我扑来。

“姊姊，我一个人好怕，姊姊来陪我吧！”

我本能地想要逃离，却被她勒住脖子不能动弹，更不能呼吸。

然，就在我以为自己会窒息而亡时，耳边传来了周彦华的叫唤。

猛地睁开眼，床头微弱的烛光微微刺痛了我的眼，深深吸了几口气，我才发觉自己浑身出了一层冷汗。

周彦华将烛臺放置在床头，侧身坐下，手掌轻轻覆上我的额头，拧着眉头问了一句：“又做噩梦了？”

我心有余悸地点了点头，目光空洞地盯着头顶的床帐。

周彦华倾身将我轻轻抱在怀里，安抚地拍打着我的背，柔声宽慰着：“不是你的错，你不必为此自责不已。巧兮走之前，也还一直挂念着你，她也不想你为她日夜受此煎熬。”

自在赫连平府上见过巧兮的灵位后，我便有些魂不守舍的，不愿与人交流，更不愿接触与巧兮有关的任何人与事。而周彦华更是时刻不离我身边，竭尽心力地开导我。他说的话我都懂，可偏偏无法接受巧兮离我而去的事实。

这座园子里，处处有她的足迹，一草一木都沾染了她的气息，我的眼前总能晃过她在园中忙忙碌碌的身影。她的一颦一笑，都令我格外怀念。

多少次午夜梦回，我便再难以入睡，周彦华总是默默无声地守候着我。

我不忍看他受此煎熬，理了理混乱的心绪，抬头对他笑道：“没事了，你歇着吧。”

周彦华垂眸道：“我陪你说说话。”

我看他态度坚决，没有再劝，索性自己面朝里边躺下了。他坐在床头静默良久，终是一言不发地熄了灯，躺在床侧，伸手从背后搂过我的腰，幽幽地嘆息着：“美珠，我希望你能哭出来。”

最初，我一个人不知默默流下了多少眼泪，心痛到麻木后，除了心中压抑，却是怎么也哭不出来了。

而关于赵峥的消息，我虽从未过问，周彦华也将朝廷的一切安排与我说了。

因赵峥的阴谋败露，皇上一道诏书便将在外的赵峥召了回去，放空了其身上的一切实权，只授以无上的虚荣，让其在京颐养天年，并恢覆了景儿皇亲贵族的身份，陪伴在赵峥身边。

之后，皇上又命亲信之人一一拔除了赵峥在各地培养的势力，各地时局一时紧张不安，就连赫连平治理的这方小小县城也经过了一番整治，百姓个个噤若寒蝉，街上的小商小贩早早地便关门收摊回家了，夜晚再也不敢出门了。

我因巧兮的事，几乎是足不出户，外界的一切，于我而言，皆无关紧要。园子内外，早在我失踪后，赫连平便安排了人日夜守着。因此，这座园子不说固若金汤，却也算得上十分安全了。

因朝局动荡，县城受到波及，城中大大小小的学院学堂也停止授课，周彦华也得以日夜陪伴在我身侧，毫无怨怼地照料着我与周洲。

而沈青，正是在城中渐渐平息后，被周彦华送到了城外一座平静的小村庄。至于她日后的日子如何，想来周彦华早已安排妥当，我也不想去过问。

这期间，唯一令我感到欣慰的算是周照与赫连平的事了。

因赫连平在赵峥意图谋逆一事上建功颇大，他特意向皇上请了一道旨，请求皇上为他和周照赐婚。

皇上欣然同意，也不顾赫连平他爹几番阻拦，一道赐婚圣旨快马加鞭地送到了县城。

周照在接到圣旨时，恁是半天没回过神，却是周彦华接过圣旨叩了恩。

待传旨的一行人离去，周照猛地从地上跳起，一把抢过周彦华手中的圣旨，从头至尾看了许多遍，嘴里喃喃念着：“择日完婚……什么意思？”

周彦华道：“依我看，这是子舒向皇上请来的谕旨。”

周照脸色通红一片，愤愤不平地道：“他这是自作主张！我还没同意呢，他这是什么意思？逼婚么？我去找他算账去！”

说着，周照气冲冲便向外冲去，周彦华忙唤住了她：“照儿，莫胡闹！长安来的人还在子舒府上，你这个时候过去，不是存心让他难堪么？既然有了皇上的旨意，你俩也不用顾及赫连家族的那些规矩了。”

周照红着脸嘟着嘴，跺了跺脚，羞恼地埋怨道：“我才不要这个时候嫁给他呢！为他而死的巧兮尸骨未寒，他就想着娶妻，良心被狗吃了么？”

周照一时嘴快在我面前提起巧兮，周彦华立时狠狠地瞪了她一眼，她意识到时，歉意万分地向我看来。

我微微一笑，道：“巧兮生平的愿望也不过是希望赫连老爷能幸福快乐，你们的好事，便是她的期望。”

周照苦着脸道：“大嫂，你别安慰我了。”

我与周彦华相视一眼，皆是无奈一笑。

寒来暑往，周洲成长到两周岁时，却比同龄的孩子安静许多，跟在周彦华身边识字学书时，倒真有几分周彦华的神态风仪。

两年的时间，足够我一点点忘却过往，在此一方天地里，与家人平静静静地生活着。

而我果真没能再孕育出一个新的生命。

那段孤苦无依的日子，仿佛成了我与周彦华心照不宣的禁忌，谁也不会去提起。而他，许是因当年对我见死不救的事心怀愧疚，待我较之以往更是纵容。

我嘴上不说，心里确实因此事对他有些怨念，但也不敢再从他身上奢望太多。

对他，我少了曾经的无理取闹和天真烂漫，变得愈发通情达理。这显而易见的变化，常常令周彦华苦恼不已。

他常说：“美珠，你在我面前，不再哭不再闹，我总觉着你离我越来越远了。”

会哭会闹的那个人，经历了那些生离死别的痛，早已成长了，怎能随意哭闹呢？

收到镇子里署名为“赖冬青”的来信时，我忐忑不安地拆开信看了。

阿姊病了？

可我想不明白，为何阿姊生病的消息是由赖冬青传达给我的？

在周照的陪同下，依照赖冬青信中所述，我再次踏进赖冬青的家门，昔日的垂髫丫鬟已亭亭玉立，领着我们一路穿廊过道来到了后院的一间厢房里。

房间内，老者大夫正隔着床帐细细说着医嘱，赖冬青躬身立于一旁认真聆听着，不时询问几句。

领路的霜儿见房间内的这般场景，在门外等待了片刻，适时地开口：“赖老板，客人已到了。”

听闻，赖冬青忙跨过门，一面将我与周照迎进了门，一面吩咐着霜儿：“霜儿，送送大夫。夫人那边，请你多多照应着。”

霜儿垂首应了一声，便领着老者大夫出了门。