挡。”

梅长苏点了点头。

“只是没想到，”喜长老自嘲一笑，“又或者是抱着一丝希望，希望你不要再搅进这摊浑水，希望江左盟就此湮没。”

梅长苏淡淡道：“大仇未报，冤名未洗，我怎可偏安山野，更何况还有盟中的赤焰旧部，我在一日，便要护他们一日。”

喜长老似不忍见他这般样子，微微撇开头去，几年前，这个年轻人也曾来盟里做客，彼时少年，朱弓烈马，来去如火，有些事情，真的可以让人一昔成长，未及弱冠之年，可神色却像是沧桑了一世。

蔺晨再进来，却发现方才还针锋相对的二人，正把手笑谈，言语间具是江左盟的民生大计。

“运河青舵和脚行帮都是跑船或拉货做苦力的弟兄们组成的江湖帮派，据我所知，这几年双剎帮仗着水上功夫，几乎扼住了江左十四州的几处水路要道，每年四处征缴过河费，这些零散帮派更是苦不堪言。”

喜长老嘆了口气：“的确如此，双剎帮尚且看在鹤龄先生的面上不曾为难我江左，但底下这些人就说不定了，更何况来去的渔船，双剎帮着实定了些规矩，什么初一十五不得下水，初秋不得下水，算来算去只有春日才能下水捕鱼，可春日正是鱼苗繁衍之时，官府又对打捞的鱼苗长度有要求，渔民真是苦不堪言。”

蔺晨忽然插了句：“听说翎州首富在翼州被马匪劫了？”

喜长老楞了楞：“似乎是有这么件事，翎州那边还派了人来翼州府衙交涉，要求肃清马匪，可那些官兵早被养的一个个都是绣花枕头，好不容易找到了马匪的老窝，连人家的山门都没进去，就被打回来了，这件事也就不了了之了。”

梅长苏闻言缓缓摩挲着衣角，与蔺晨对视了一眼，明白了彼此心中所想：“他们没这个本事，江左盟也没有吗？”

“这······”喜长老犹豫道，“宗主的意思是，我们出面解决？”

“翼州翎州同属我江左地界，身为翼护一方的帮派，怎能袖手旁观呢？肃清马匪，造福百姓，又间接卖了官府和那位余老爷一个人情，更何况，江左盟在这个江湖上，沈寂得太久了。”

喜长老有些意动，不由想起刚建立帮派那几年，惩恶扬善，扬名江湖，何等快意，如今竟要被岁月蹉跎得毫无斗志了。

蔺晨接着道：“我得到消息，那些抢回来的金银珠宝，大部分又从山间小道送去了双剎帮。”

“什么！”喜长老不怒自威，神情暗沈，江湖帮派勾结马匪，祸乱百姓？这件事居然发生在江左的地界上？

蔺晨笑呵呵地打着扇子：“您老也别就急眼了，江左盟这些年别的不说，但这武功就没放下，处理马匪还不是手到擒来，长苏的意思，就是顺着马匪这条线，将双剎帮一锅端了，这样既得了人心，又将漕运握在了手中。”

喜长老闻言看向正噙着笑坐着的年轻人，他眸子里竟有雷霆之势，梅长苏轻声道：“凡是想江湖扬名，想成为天下第一大帮，靠的不仅是江湖拼杀，也不仅是仁义道德、收揽民心，而是，江左盟的权威。”

喜长老神情一震，恍若醍醐灌顶，一只手扶上了桌角，微微倾身盯着梅长苏。

梅长苏一笑，带了一丝肃杀之气：“要想扬名立万，就必须让整个江湖知道，江左盟的权威不容挑衅、不容置疑，要让他们知道，这个江湖，到底谁做主。”

“好！”喜长老猛地一拍桌子，看的蔺晨直抽气，他的梨木雕花的桌子啊！“有宗主今日所言，将江左盟交予宗主之手，老夫已是放心了，宗主有所嘱咐，必当遵循。”

梅长苏整了整衣袖，曼声道：“如今只两件事，一者联系官府，肃清马匪，二者联系运河青舵和脚行帮的弟兄，春水冰寒，入夏之前，双剎帮就不必下水做生意了。”

喜长老只觉心中澎湃，宗主这是要在入夏之前解决双剎帮了，便应了是，丝毫未觉得自己一把年纪向一个未及弱冠的晚辈俯首听命有何不妥，他只觉得，当年聂真以书生的身份一跃成为四大长老，而如今这位病骨支离、年寿难永的青年，必然青出于蓝而胜于蓝，江左扬名，指日可待。

蔺晨撇了撇嘴，长苏这三寸不烂之舌，收买人心的本事越发炉火纯青了，刚刚还——他一惊，连忙伸了手去探梅长苏的脉，凝神半晌，才松了口气，所幸喜长老只是试探，并没有想伤害他，这番折腾也没引发旧伤。

喜长老看着蔺晨的动作，立刻意识到，急忙起身欲请罪，却被梅长苏拦下了，他不由忧心道：“这伤病，真的无法痊愈吗？”

蔺晨瞪了眼睛：“世间医术最高的几个人当时都在这了，他的毒入骨已有七分，如今还活生生站在这里就不错了，要想痊愈也行啊，你让他放下手边这一切，跟着秦大师修身养性，保他寿命如常。”