邱副局长一走，屋子里就剩下他和宋秘书长两个人了。宋秘书长十分客气地将他让到了沙发上来坐，并随手递给了他一支中华牌香烟。漂亮而时尚的皮沙发，吸引了王守礼的眼球。他还真是头一回，坐上这么好的沙发。他好奇的用手轻轻地摸了摸坐垫，这么柔软，这么舒服，想必这里面铺得一定是什么好东西。摸摸那沙发的皮面，油黑发亮，十分精致，再细看看鬃眼，就知道这是正宗的纯羊皮。他心里想，这东西一定是很值钱，谁家里要是能摆上了它，那该会有多讲究、多阔气呀！
他把目光从沙发上移开，重新抬起头，当眼睛和宋秘书长对视的一霎那，他发现宋秘书长正目不转睛地註视着他。他不由得心里一惊，意识到刚才自己竟有些失态和走神了！他觉察到宋秘书长脸上掠过一丝不爽，好像在瞬间就将他心底的那点小秘密看得是一清二楚。他想掩饰一下，可那不争气的脸，还是不自觉地一下子红到了耳根儿。
宋秘书长没说什么，只是冲他微微一笑。接着便书归正转，向他交待起去接待处工作的具体任务和可能遇到的几个问题。他听后感觉很有压力，尽管还没去报到呢，就已感到这肩上的担子是沈甸甸的。那种因提职而产生的快感与喜悦，被这即将面临的责任和考验冲淡了许多。
市政府接待处的主要工作，是负责上级有关领导和部分外宾的接待。办公地点就在政府机关后身。接待处虽然人手不足百人，但情况相对覆杂。一部分来自部队转业和覆员军人、一部分来自大专院校毕业生、大多则是在这里工作多年的老职工了。甚至有的人从伪满时期就在这里工作了，他们大多是拥有特技的高级厨师和业务娴熟的管理人员。
王守礼这次去接待处，是担任副处长，但由他主持全面工作。原因是接待处党总支书记乔洪波是位三八式的老同志，身体一直不好，长期在大连住院疗养。原来的处长郝树春本是个很有风度和领导水平的人，完全可以用一表人才和运筹帷幄来概括他。可此人私心过重，特别是看见接待处年轻貌美的女服务员眼神总是色迷迷的，喝上两盅酒就动手动脚，姑娘们都躲他远远的。终于有一天他纠缠的一个女孩把他告发到厅里，因此就被撤职调离了。上头的领导也清楚，俗话说：灯下黑。这个表面看似正统正规、欣欣向荣的市直单位，其实内部却是一个关系错综覆杂，经济上严重亏损，行政上谁都想管谁也管不了的烂摊子，所以急需要派人去整顿、开展工作。
宋秘书长也似乎已从他那迷茫不安的眼神中看出他的为难情绪了，笑着拍了拍他的肩膀说：“没关系的，到那以后多依靠党组织，勤与付书记姜文山同志沟通，业务上多听听钟国春与赵福财两位经理的意见，但大主意还是由你来拿。这前后院也不远，有什么情况咱们还可以及时沟通，你就放心大胆地干吧！”
说完他按了一下电铃，秘书小张从隔壁房间快步走了过来，轻声问道：“秘书长有什么指示吗？”“你去跑一趟后院，替我将王处长送到政府接待处去。” 他看了看手表继续说：“我手头上有份文件，得马上要去胡副市长那里，然后我就过去。”
就这样，王守礼由小张秘书陪着正式走马上任了！从政府大楼一楼后门出去，再走过一段长长的林荫路，便可看到一座假山。山虽不大，但很是秀美。山顶上还建有一座镶有琉璃瓦，雕栏玉砌的凉亭。小山下面，是一个弯延九曲的小型人工湖。湖面漂浮着绿色的荷叶，及粉色的荷花。在偌大的荷叶下面，有一群五彩斑斓的金鱼，正晃动着脑袋在缓慢地游动着，不时还会冒出一串串长长的水泡泡……
转过假山，透过茂林修竹，映入眼帘的是一座并不算高但颇具特色的欧式建筑来。只见它是绿色而尖尖的铜制屋顶，高高长长的落地窗户，淡黄色的墻壁与周围的环境相映成趣，融为一体，显得格外的庄重与典雅。与一墻之隔的繁华喧闹的街市形成了明显的反差，这里真是一个闹中取静的世外桃源啊！
与他同行的小张主动当起了讲解员，边走边向他介绍起这幢古老建筑的悠久历史来。原来这幢建筑是典型俄罗斯拜占庭式的建筑风格，据今已有一百多年的历史。据说当年是一位十分富足的俄罗斯贵族为其母亲所修建的。在伪满洲国时期，当时的溥仪曾带着几位妃子在这里小住过一段时间。在国民党统治时期，这里也曾是接待国民党军政要员的重要场所。人称——“小皇宫”。
转眼间，他们已来到了宾馆的正门。还没等他们开门，便从旋转门中迎出来几个人。为首的是一个个子很高，带着一副黑框眼镜，文质彬彬的人。他走上前来，忙握住王守礼的手说：“欢迎、欢迎啊！早就盼着您来了，我叫姜文山，今后我们就在一起工作啦，我相信我们一定会配合好，共同开创工作新局面的！”
还没等张秘书作介绍呢，那两位经理也忙跑了过来，抓住他的双手不停的摇晃，像是见到老熟人一样，这热情让他感到很温暖，也拉近了彼此间的距离。
一面之交，王守礼对经理钟国春的印象不错。认为这个人很朴实，话语不多，但彬彬有礼。经了解，证明了他的感觉和判断是对的。钟国春原是在江城电厂担任工会副主席职务，工作上兢兢业业，常年和车间工人打成一片，年节走访慰问他一马当先，在基层威信很高。可就是原则性太强，处理问题不会变通，没个灵活性，也遭致少数人的不满和非议。
而副经理赵福财与他截然不同，显得圆滑和机灵多了。他长着一张上窄下宽“由”字形的脸，留着向两面分开油光发亮的小分头。看上去四十几岁的样子，可那腰，却是弓着的。要是见到领导，弯得还要更厉害些，显得是十二分的谦卑，所以人送外号——“弯经理”。这不，他紧紧抓住王守礼的手，就是不肯放开了。边摇晃，边说道：“久旱逢甘雨啊，总算是把您给盼来了！这回我们工作就有了希望、有了方向。请您放心，您指到哪，我们就打到哪，决不会让您失望的……”
几句话儿，直说得王守礼耳根子发热。他心想，这人怎么能这么虚啊!但奉承，总比骂人强，刚到一个新单位，就见有人这样恭维，心里面倒也觉得舒服。后听张秘书说，此人在伪满时期就在这里工作了，是这里的几朝原老。业务熟、有能力，就是过于油头滑面了。据说前任处长的错误，多少也与他有瓜葛。看来啊，此人以后还真得防着点，这糖衣裹着的炮弹，更难防，也更具有杀伤力。
在他们几个的陪同下，他走进了一间宽敞的贵宾接待室。刚一推开门，所有人都站了起来，屋子里响起了长时间热烈的鼓掌声。那场面，令王守礼感到了前所未有的荣耀与满足！他一边频频招手点头示意，一边在心里面合计，如果不是组织上任命，自己一个区教育局的副局长，怎么可能会登上这个大雅之堂呢？可能连个板凳腿都混不上。现在是一步登天，而过去自己也只能是没见过世面的井底之蛙。他虽初来乍到，屁股还没坐热乎呢，可他已开始品尝到了权力的重要。
可接下来的事，让他始料不及。刚刚上任才几天，单位的人还没来得及认全，市政府办公厅一份紧急通知便放到了他的桌面上。通知的具体内容是：10月9日苏联远东舞蹈艺术团要来本市慰问演出，为期三天。全程由外事办负责联络，由接待处具体负责接待。
他放下文件，忙去翻开桌上的臺历，掐指一算，只有短短的一周了，时间紧迫，这使他不免有些心急，连忙打电话将两位经理召集来开了个临时办公会，研究一下具体接待方案。
看过文件，两位经理的态度截然不同。钟经理一看文件就急啦，要在这么短的时间安排好五、六十人的吃住问题，绝非易事。这弄不好可是有国际影响的，建议向上面反映一下，让市宾馆也承担部分外宾接待任务。而赵经理的态度却是显得胸有成竹、漫不经心的样子，他认为没啥问题，现有的床位差不多。如不够，可将几间给首长准备的房间派上用场。安全保卫力量不足，可将处里几位负责党务工作的同志临时借调一下，这些都是可协调的。
他虽到职时间短，对情况还不尽了解，但他倾向于老赵的意见。因为办公厅的文件说得明白，是由接待处具体负责接待。如果真的将部分外宾推给市宾馆，那岂不成了笑谈？再说他还有自己的小九九，新官上任三把火，这第一把火无论如何就是头拱地也要烧起来。不但要烧，还要烧的红红火火，亮亮堂堂，烧得办公厅上上下下，无人不知，无人不晓。
他连中午饭都顾不得吃，马上拉了几条动员提纲。王守礼现在是成章的文字写不全，拉个提纲加点发挥是没有问题了。下午三点，集合了全处人员，这新官王处长亲自主持了动员誓师大会，宣布了对部分人员工作岗位的临时调整。
可让人没想到的是，会议开了一半就卡壳进行不下去了。原来处里有位自认为有点资格的餐饮科副科长姓马，平日里就爱说三道四的念三七，原因只是上过朝鲜战场，当过两年炮兵，所以没人敢惹他，都是敬他三分远他七分，领导们谁也不和他多犯话。今天当王守礼宣布让他负责采购并要求要保证蔬菜质量安全时，他突然从座位上站了起来，挺着胸脯斜瞪着眼睛，当着全处人的面阴阳怪气地说：“菜是别人种的，我又没法化验，这质量不质量的，我只能看出个新鲜不新鲜，这安全不安全，有没有农药我可就说不准了。再说，我是科长，又不是采购员，这活儿为什么要安排我，我可干不了。”话毕，会场一下子静了下来，全处的人都惊呆了。心想这“马大炮”可真是个刺头，也真太不给面子，新处长刚来，就先放了一炮。这事可难了，就看王处长这回如何接招了。谁心里都明白，这种人要是按不住、管不了，今后的工作将埋下伏笔。
瞬间会场是出奇的静，连声咳嗽都没有。只见王守礼轻轻地停顿了下，然后才用和缓地语调说道：“你们辛苦一点，可直接到郊区蔬菜队去买，这样既保证了质量，蔬菜又新鲜。要不然进城买的菜，都是事先用水泡过的，很容易变质腐烂的。”可让众人没想到的是，这“马大炮”是二次站了起来，梗着脖子，气哼哼地说道：“我是军人出身，朝鲜战场上打过炮，喜欢直来直去。我认为没有必要那么穷讲究，我也干不了这拿绣花针的活……”
他的话音刚落，忽然听到王守礼是大声喊了一嗓子：“餐饮科一把科长，你能不能保证采购质量？”“能！”“大点儿声！”王守礼跟了一句。“能！”，这声音很洪亮也很坚定。“人事科长你听好了，马副科长从明天起到你那里报到，过后开会再研究他的免职问题。”王守礼像在部队发布命令似的说道。会场上一下子是鸦雀无声，一片的寂静。这时王守礼又指着“马大炮”的鼻子大声训斥道：“你是党员吗？是党员就要起到模范带头作用！你是军人吗？军人就该懂得无条件的执行命令！不要把资历当资本，那不能当钱花。要是真论起资格来，你也不够格，更端不上臺面。你当战士的时候我早就当上连长了；你还穿开裆裤呢，人家乔书记就已经是八路军的侦察股长啦……”
接着王守礼又宣布周日不休息，讲起全体加班的要求来。说话间，只见“马大炮”腾的一下，第三次又从座位上站起来。顿时，会场上下，人们屏住呼吸，喘气的声音都能听得到。只见他涨红着脸，两脚一磕，恭恭敬敬地打了个标准的军礼，近乎喊道：“报告处长，我知错了。我坚决执行命令，保证完成任务！”听到这儿，大家都被逗笑了，随后会场响起了久违的热烈掌声。
那年代，人们的奉献精神和社会主义觉悟还是满