“非得如此么？”

明知道不可避免，萧九还是下意识地问了问身旁的校尉晋咎。

晋咎擤了擤鼻子，强忍住恶心道：“若是指挥使大人难以下咽，属下们代劳便是。”

说完眼角瞥瞥城头上热腾腾的三口大锅，腹中又是一阵反胃。

为了彻底激怒宋军，也让守城士卒在无退路，陈德曾经给萧九出了一个万不得已不用的点子。陈德说的乃是土孛与唐军争夺连云堡，为打击城下唐军士气，土孛军将被俘的唐军拉上城墻，当众开膛破肚，然后分而食之，既增加了敌人的畏惧之心，又断了守军内部叛降的念头。

五天五夜的战斗打下来，常州原有的万余士卒伤亡近半，昨天夜里还出现了防守城墻的军卒缒出城去投降宋军的事件，萧九不得不采用这个法子。不过萧九本人也觉得如此太过兽性血腥，建议萧九可以改用战死在城墻上的宋军尸体代替，然后让全军士卒当着城外敌军的面分食之，这样宋吴联军必然恨守军入骨，城内诸军自然也就绝了献城投降的念头。

城下列阵的宋吴联军本待攻城，忽然见城头上的唐军摆开三口大锅，烧开了热汤，便在万人瞩目下行此残忍之事，无不义愤填膺，纷纷指着城墻戟指大骂。特意看明白那几具将士尸体乃是宋军服饰之后，先锋使丁德裕更大声叫到此战绝不留降俘。

吴越王钱俶脸色凝重地看着城头上演这一幕，身边左右几个军卒有的脸现愤愤之色，更多的却露出了惧色。与关外异族的战争中，双方生啖活剥降俘的事情他也有所耳闻，但在江南地方的战斗中，都还没有把事情做绝到这一步的。无论这战结果如何，这个守城的主将算是声名尽毁，只要他不去投奔塞外蛮人，可以说天下之大几无此人容身之处。他付出这么大的代价，不过是想表明，也是胁迫守城军卒与己方决一死战罢了。

然而城中守军若是真的抱定拼到最后一卒之心，困兽犹斗，不但十日之内拿不拿得下来常州城是个问题，就算将来能够打下这座城池，自己的士卒伤亡恐怕也不在少数。想到这里，钱俶长长地嘆了一口气，怎么也想不明白为什么守城的主将会行此下策。

萧九面无表情地接过亲兵递上来的一大碗肉汤，大大地喝了一口，用力咽了下去，然后凛然看着每一个唐军都头以上军官都喝了一口，然后才回到城楼内休息。

离开众人视线后，萧九再也忍不住，趴在地上大口大口的呕吐起来，还下意识地用手到喉咙里面去抠，简直恨不得把整个腔膛都翻过来洗一遍。

“大人。”

晋咎从背后给他递过来一块臟乎乎的布帕，萧九接过擦擦嘴，又开始呕吐，如此三番之后方才止住，慨然嘆道：“从今以后，萧九在天下人眼中端的与野兽无异。”

“若是靠这几个士卒的尸体便能阻止北军屠戮江南，属下以为萧大人行的乃是大仁大义之举，真正的英雄好汉。”

晋咎大声道，皱着眉头忍住翻胃，又道：“不瞒大人，属下以前曾经做过水贼，一次官军围剿，属下被困在一个小岛上达数月之久，身旁负伤的好兄弟先后死去，到得后来，属下就是靠吃他们的遗骸撑到获救的。”

这事原本是晋咎准备带到坟墓中的秘辛，原本一直压抑在心里极其忌讳，偏偏今日守城全军将士都啖了肉汤，反倒使他的心理压力大大得到了缓解，居然给萧九讲了出来。

见萧九不可思议地看着自己，晋咎忽然觉得这也没什么了，反而舔了舔嘴唇，阴沈沈地说道：“与其坐以待毙，不如留了有用之身。获救以后，几个好兄弟的家眷我都全部安置好了，欠那他们的情分，某死后下地狱去还，大不了他们也将某分食便是。陈大人说过，大丈夫不惧千夫所指，但求无愧于心。”