王晖点头道：“既然如此，属下就去命令各部点检军卒，整理战棹，做好听命东进的准备！”

朱令赟慨嘆道：“大军一旦开拔，湖口必然被王明夺取，所有军卒能够行动的都和大军一起开拔，随军家眷分送左近各州安置，大营中的辎重不能带走的就地烧毁，不能便宜了宋人。”

三日之后，湖口大营的十五万唐军誓师入援金陵，搭乘百米长的木筏和可容干人的大舰出湖口顺流东进，行至皖口。此地乃兵家必争之地，与南唐池州大营隔江对峙。

大宋行营都指挥使，侍卫步军都虞侯刘遇率军三万堵截，两军在皖口江面厮杀整日。唐军人数虽众，怎奈大部分士卒都是未曾经过战阵的新兵，比不上刘遇所部尽都是身经百战的禁军精锐，唐军被杀得死伤惨重，犹自拼命上前，企图与池州行营精锐会合。然而，池州方面并无一兵一卒参战。

朱令赟苦侯黑云都援军不至，只得释放自西方拜占庭帝国购入的猛火油阻隔宋军相攻。谁知宋军居然早有准备，接战皆使用小艇，一矣唐军火油用尽方才靠近厮杀。恰逢风向转换，宋军顺势将着火小艇推向唐军大舰，火烧江面十里，唐军大败，朱令赟自尽殉国，战棹都虞侯王晖被俘。宋军池、岳诸军近十万人再无牵制，于是大张旗鼓顺江而下，唐国池州行营亦不敢轻撄其锋，只能困守陜口任其东进。

旬日之间，大江上游州县望风而降，沿岸尽被宋军所控，两国交兵形势逆转。

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孙楚楼上，陈德独据雅座，席前摆满鸭脚羹、酉羹、杏酪、羊酪等精美小食，两个色艺兼备的歌姬打着檀板浅唱轻吟，他却看也不看，眼光只看窗外点点白帆，思绪不知飘到哪里。

自从黄雯册封保仪、萧辛二人移驻外州之后，陈德便常常独自来这酒楼买醉，往往喝得醉醺醺的一身酒气回府大睡，左右知他心中难受，相劝不能，唯有背后大骂昏君奸臣，徒使英雄颓唐。

他随身放着新近打好的一把镔铁宝刀，这些日子胸中恍如憋了一团火焰，气闷难当之时，酒浇不灭，便习惯在醉后舞刀，在这种半醉半醒的空明之境，竟然逐渐悟到一些刀随心动的法门。如今的陈德，给人的感觉人亦是刀，刀亦是人，也不知是刀吸取了人的魂魄，还是人融汇了刀的精华，一柄陌刀舞将起来，隐隐有风雷之声，但见一团雪光四处翻卷，已经颇有当年大唐虢国公李嗣业一柄陌刀在手，当者人马俱碎的威势。

因陌刀威力过于巨大，身边的亲兵渐渐的数人联手亦不能当陈德一击，陈德便打造了这柄稍微短小一点的横刀随身携带，兴之所至便叫上几名亲兵较量一番，陈德贴着刀锋在亲兵们的刀丛中躲闪腾挪，经常都令在旁观战的人都吓出一身冷汗。酣畅淋漓的打斗一番能发洩出心头的无名之火，于刀之一道上别有一种领悟。

“陈兄，这些日子四处都找不到你，原来你在此处逍遥啊！”

监察御史柳宜挑开布帘迈步入内，他看到桌上已经喝空的七八个酒壶，不由轻轻皱了一下眉头，挥手让两个歌姬先退出去。

陈德被他打扰，有些不满地看了柳宜一眼。

柳宜却不管不顾地坐下来，自己给自己斟了一杯酒，笑道：“前些日子忙着进士科的阅卷可把为兄给忙得不亦乐乎。”

他将杯中酒一饮而尽，接道：“皇上已经录取张确等三十名士子为进士，准备就在今晚杏林赐宴。”

陈德想起来，昨天晚上是有一群年轻的士子在孙楚楼畅饮高歌。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人。”

多么的意气风发啊！陈德举起酒杯喝掉残酒，仍是一言不发。

柳宜看了他一眼，又道：“杏林赐宴为了显示皇家对这些读书种子的看重，周后与文才出众的黄保仪都会出席，文武朝官倒可参加朝贺。”

他话音刚落，陈德半闭的眼睛便一下子睁圆，释放出鹰隼一般凌厉的目光盯着柳宜。

他乃是执掌万军，杀伐决断之人，这眼神犹如出鞘的利剑一般迫人，柳宜当即抵挡不住，摇手道：“我也是从卢兄那里听说你的事情。奉劝一句，当断则断，我虽然告诉你这个消息，还是希望你不要去。”

陈德苦笑道：“想不到陈某还有两个朋友。”