年轻人与病人在房中独处一夜，无人知他究竟做过什么。翌日清晨，病人已见好转，原本昏迷不醒、滴水不进的绝癥丈夫，只过了一夜的工夫，竟睁开双眼喊饿，痛快喝下一大碗米粥。及至今日，病状去了大半，逐渐痊愈。

眼珠一转的尹清风暗地里拿手指捅了捅张玘的腰。张玘看她一眼，再转向徐建勋问道：“你可曾调查过那位丈夫身染何病？”

徐建勋道：“给他看过病的大夫都说，诊不出来。”

“有何癥状？”

徐建勋想了想，道：“接连昏睡了三天三夜，牙关咬得死紧，连水也餵不进去。脉息完全是乱的，脸色发青，四肢僵硬……大概齐就这些了。”

张玘若有所思道：“可能是中毒。”

尹清风道：“人家都好了，也无从查起，不管了。那第三日又发生了什么？”

不同于前两日的冷清，第三日土地庙前人满为患。求医问药的，算前程的，测吉凶的，想升官发财的，打算休妻再娶的，不知道怎么报覆仇人的，犹豫要不要下辈子投个好胎的……所求之事，五花八门，不乏稀奇古怪者。年轻人却来者不拒，泰山崩于前而色不变，有求必应。有所求之人，无不愁眉而来，笑脸而去，满意之至。

尹清风听得暗暗佩服，几欲五体投地。张玘却满腹疑问，百思不得其解。

徐建勋道：“这些鸡毛蒜皮、家长里短的都不叫事儿，前三日在城东土地庙，他不过是小有名气，接下来三天他在城西的所作所为，才是真正轰动了整个辽顺府。”

第四日素袍年轻人的摊位自城东移至城西，很快便见人围了上来，其中多是城东的追随者跟着再睹风采。年轻人却依然云淡风轻、宠辱不惊的模样，一一问话，有求必应。

忽然，围观人群外高高扬起一个声音，道：“我家老爷有重要的事情，请大师莅临陈府，人命关天，烦请大伙儿行个方便，给让出一条道儿来。识相的就搁我这儿领二两银子，回家去罢。”

众人望过去，认出这位神气十足欲“插队”的男子乃是辽顺府首富陈老爷手下二狗子，颇得陈老爷的信任与欢心。在场的当地百姓也都听说了，不久前陈老爷的独生女儿莫名失踪一事。

毫无征兆，一夜之间，活生生的一位富家小姐在自己的闺房里神秘消失，除了床榻上留下的一片干涸血迹以外，再无其他任何的蛛丝马迹。那血迹是否来自陈大小姐？陈大小姐究竟是生是死？成为无人可解之谜。

经官府多方调查取证，一无目击证人，二无作案工具，三作案现场除干涸的血迹外，凈如清洗过似的，四找不出具备作案动机的嫌疑犯……总之，知府大人将其定为一桩无头案，予以弃置不顾，放手不管。而陈老爷却坚信自己的爱女只是失踪了，遂不断向知府衙门递送大量金银珠宝，请知府大人全力寻找搜救陈家大小姐。知府大人收下陈老爷的贿赂后，装模作样派衙役们跑了几天腿儿，但唯恐陈老爷不肯善罢甘休，为一件小事闹得知府衙门不得清静。他心知陈老爷也是有背景有后臺的人，小事闹大了传到上头去，他这位知府大人更是无法坐享安宁，于是急中生智，抓了陈大小姐的贴身丫鬟做替罪羊，称其为掩盖盗窃罪行，趁夜杀死陈大小姐并毁尸灭迹，后急匆匆下令对那名丫鬟行了斩刑，草草了结此案。

但陈老爷深信不疑，自己的爱女尚在人世，只是离奇失踪了。忽有一日，他无意中听闻城中来了一位神通广大、无所不知、无所不能的大师，是一位活神仙，陈老爷恰如久旱逢甘霖，立刻打发二狗子上街去请高人过府。

眼下，二狗子见围住大师的众人干瞅着他，却无动于衷，于是从身上掏出鼓鼓的钱袋子，再度拔高嗓音道：“告你们说，不差钱儿！”

众人鄙视地转过脸去，继续等在自己的位置上。

这时，年轻的“大师”意外开口道：“我知你是二狗子，我也知陈老爷找我所为何事，待天黑了，我便同你回陈府。”

依照年轻人惯常的规矩，日出而作，日落而息。一旦日头落了山，他自收了红旗，随二狗子坐轿去向陈府。

陈府是高门大户，庭院几重，人口众多，一大家子聚在陈大小姐的阁楼下，抬首仰望二楼紧闭的房门，屋檐下垂挂的红灯笼摇曳飘晃。四周静悄悄的，鸦雀无声，夜色中每张脸孔都被灯光照亮，只是人心最深不可测，是唯一光照不到的地方。

夜半子时，阴气最重。

突然房间中乍响起女人的声音：“这会儿快子时了罢？”

徐建勋猛打个哆嗦，怒目瞪向再次开口打断他的尹清风，不满道：“张夫人，人吓人，吓死人！”

尹清风道：“我不就问问什么时辰了，看你壮得像头牛，胆子居然这么小？”

徐建勋强自咽下一口怨气，不服道：“我岂是胆小之人？只不过这屋里也不知咋的啦，小冷风儿一阵一阵地，直吹我的后脊梁，我主要是冻得，冻得，绝不是吓着了，懂吗？”

张玘不动声色，看一眼徐建勋背后的窗户，好心提醒道：“兴许窗子透风，明日叫人修一修即可。”

尹清风死命忍住不笑。

徐建勋接着讲述年轻人进入陈府之后发生的诡异之事。