曹氏的话，越说越哀伤。

霍源还想嘀嘀咕咕地说话，前面的太监大声地唱起了到场之人的名字，盖过了他不满的嘟囔。

“薛阁老您到了？这边儿——这边儿。”

霍源一抬头，就瞥见薛家一行人金尊玉贵的身影。其间有个女子，作未出阁打扮，身量端庄纤雅，一举一动，皆如洛水女神一般。再定睛一瞧，那张脸当真是容色绝伦，比霍源见过的任何女子都要美貌。

他看着那薛家的小姐，情不自禁有些痴了。

这女子是谁？

“薛大小姐，这边请。”

“数日不见薛大小姐，依旧是这般雍容高华，难怪太后娘娘惦记的紧。”

几个贵夫人与太监的话，让霍源回过了神。他现下明白了，这貌美女子便是一直想要嫁给大哥做宁王妃的薛家大小姐，薛静容。

一股不甘，迅速涌上了霍源的心头。

她这样的美人，怎么偏偏想要嫁给大哥那种不近人情的男人？当真是瞎了眼。

论体贴，论懂事，论对女人的宠爱，自己哪一样不比大哥强？

“源儿，走罢。”曹氏嘆了口气，催促霍源动身。见霍源痴痴望着薛家的方向，曹氏道：“那薛大小姐，你就别记挂了。先前景儿跑去薛家退了亲事，这样大的羞辱，薛家必定是记在心里的。现在瞧见咱们宁王府的人，薛阁老就没有好脸色。”

前时，那薛大小姐还会叫身旁的梅儿来送信。可眼下，连薛大小姐都没有口信了，可见是将想法断的七七八八了。

日后，还得再谋生路才是。

霍源敷衍地应下了，一颗心却还系在那薛静容身上。他心不在焉地走入殿中，在席位上坐下。周遭一片热闹，丝竹管弦作响，熏香美酒风飘，他却浑然不在意，眼前心心念念的只有薛静容那张脱俗的脸。

霍景就坐在不远处，他孤身一人，也无人胆敢与他攀谈。反倒是陛下对他和善至极，方才开宴，便召他到身旁一叙，一副宠信的模样。

酒过半酣，薛家的几个姐妹相谈几句，各自起身朝外走去。

一直在偷瞧着薛静容的霍源自然发现了。他被酒壮了胆，不知道哪里来的勇气，二话不说便也朝外走去。

“源儿，你去哪里？”曹氏喊住他。

“去吹吹风，马上回来。”霍源一颗心咚咚地跳着，毫不犹豫地回答。

***

“宁王，这酒乃是西域所供，味道不错吧？”

皇帝举着小金盏，慢悠悠笑道。他望着席上和乐融融、觥筹交错的景象，面色极为满意：“今岁并无战事，百姓康泰，也算是极好的一年了，只盼着来年也能是这样的光景。社稷祥和，百姓安居乐业。”顿一顿，皇帝感慨道，“这都是宁王你的功劳啊。”

霍景道：“是陛下治国有方，臣下不敢居功。”

皇帝哈哈一笑，说：“何必如此拘谨？我们本是堂兄弟，你在朕面前，不必如此。”