作为杨家宅院厨房里的小丫鬟，玉瓶儿觉得最烦的事情就是，听一大堆老婆子聚在一起议论宅子里的事情。今日哪个主子发脾气了，昨晚谁家娘子偷人了，七嘴八舌，议论纷纷，让玉瓶儿极为头疼。

此时玉瓶儿和几个老婆子一起在大槐树底下剥四季豆，这些老婆子身子老了，经不住冷，非要挪到太阳底下去，玉瓶儿不得不冒着酷暑剥它。

厨房的门一开，炒菜老婆子用充满嘶哑的声音说道：“快点儿，夫人要吃四季豆，你们快将它们都摘好，让我洗了去炒。”

接下来就是玉瓶儿最讨厌的时刻。

“你们听说了吗，”黄婆子从篮子里取出一枚四季豆，“清二爷新纳的妾，那个二奶，一来就戳死一个小丫头呢。”

李婆子是最关心这些闲事的人，哪里还按捺得住，连忙道：“谁还不知道这件大新闻呢。不过我听说，夫人早先就派人打听好了，那姨太太是一个懦弱无能的人。”

殊不知深墻内院，隔墻有耳，这几个聒噪的老婆子是不想要命了，真不知道她们这么多年是怎么活过来的。玉瓶儿皱起眉毛提醒：“李嬷嬷，听说你昨儿风湿病又犯了，可要紧？”

李婆子根本没接她的茬，继续口无遮拦：“只是我看都错了，她竟是最狠毒凌厉的人。谁要是当了她的丫鬟，那不是一只脚踏进棺材吗？”

这话许是触动了刘婆子的心，她是一个喜欢怜悯别人的人，不由发表自己的感嘆：“哎，也是个可怜的孩子。不过我听说姨太太是不小心用簪子戳中她的，那丫鬟也是手笨眼拙，簪子要入喉咙了，还不知道闪躲。不过，这也是命中註定啊。”

“那是，那是。我们这些做下人的，就算是把心剜出来去给主子们吃，主子们还要怪我们暗中克扣呢。一落到他们身上，就是放屁都是带香味儿的。”陈婆子从小就被训练成一个丫鬟，一直服侍人，如今走过几十个年头，对自己当丫鬟的能力洋洋得意，不知怎么就生出一股傲来。“我说，肯定是姨太太怕自己新来，不能服众，特意杀鸡给猴看呢！”说着好像受到了极大的侮辱，赌气一样将剥好的四季豆甩进篮子里。

玉瓶儿迫不及待想要结束这些敏感又危险的话题。恰巧玉箱儿从外头进来，也蹲下来剥四季豆，玉瓶儿连忙道：“箱儿，你嘴角上还有油，可不是偷吃了罢。”那些老婆子除了对主子们的事情感兴趣，也在意丫鬟们服侍周到与否。

“我才没有。”玉箱儿扮个鬼脸，一吐舌头。

心高气傲的陈婆子道：“你要是偷吃，三天不给你饭吃。”说着又和这些老婆子继续议论：“听说现在清二爷很宠姨太太，亲自给她找了一个丫鬟，好像还是外头特意买来的，叫芜茗。也不知道这丫头的造化。”

李婆子好似天生对雪梅有偏见，牙痒痒地道：“我劝姨太太少做些孽，那孩子也是可怜见的。”

哟，抢了刘婆子的臺词呢，玉瓶儿心想。自己并没有将话题转移，她们依旧说着那些事。说实在的，她真是受够了这群老太婆每天整这些鸡毛蒜皮的小事，当下只恨不得立马将四季豆剥了，端去厨房，省得受这些老婆子聒噪，省得被晒得汗流浃背。

很快众人将四季豆都剥完了，玉箱儿自告奋勇将篮子提去厨房，李婆子一面扣指甲，一面嘲讽：“真是个蹄子，做什么都要抢，一心一意想要攀高枝呢。” 玉瓶儿取来扫帚，打扫剥下的丝条，暗自纳闷，李婆子说了这句话，到底有什么用！

真是一群愚蠢的老婆子。

扫地完毕，玉瓶儿躲到大槐树底下乘凉，一丝冷风吹来，又凉爽又舒适。玉箱儿欢天喜地走出来，拉着玉瓶儿笑道：“你看我手上，今天夫人赏我一只纹丝手镯呢，说我乖巧。”

的确很乖巧，玉瓶儿心想，乖巧地让所有人都觉得你烦。

厨房的门又一开，炒菜老婆子叉着腰，问道：“你们谁去将这碟子四季豆送去给夫人？”

“我，我，我！”玉箱儿举着手叫道。

玉瓶儿道：“我陪你去罢。”

炒菜老婆子将菜放在填漆描金拜匣里，玉箱儿作势一提，半天不动。“好重，”她如是抱怨，“不如你提罢。”玉瓶儿什么也不想说，提着轻盈的拜匣和玉箱儿一道前往夫人院子。

大路宽敞，一宽敞就没有盛木遮挡，阳光将鹅卵石晒得滚烫，如火的热意透过脚底的布鞋往上入侵，玉瓶儿在太阳底下呆了太久，只挑了一条偏僻幽清的小路行走。

“好难走啊，”玉箱儿抱怨，“这么不走大路呢，这里太曲折了。”玉瓶儿不想答她的话，如果让她自己选，玉瓶儿打赌，她也会选择这条路的。

走了一会子，前面便是花园了，再绕几条路就到了鸾栖院，玉箱儿一面笑，一面道：“瓶儿，你累不累？我有点担心你的身子，不如给我提着罢，挺沈的。”

“你真是善解人意。”玉瓶儿皮笑肉不笑，将匣子递给她。你要是收起这些小心思，保不齐夫人觉得你呆呆笨笨，还收你当个小丫鬟，玉瓶儿心想。

到了花园里，花缀枝头，草破黄泥。假山旁清水潺潺，玉瓶儿正觉心旷神怡，玉箱儿突然就跑到假山后，探头往前面去望。玉瓶儿正觉诧异，也上前觑看。

雪梅站在水池前面，清二爷给她使唤的丫鬟芜茗正躺在地上，神色慌张地望着雪梅。雪梅伸出一只脚踩在她脸上。“告诉我，我吩咐你去鸾栖院了吗？”

“没有。”她的声音带着颤抖。