辣椒、蒜头、香葱，玉瓶儿一一盘点着，还少了生姜，玉瓶儿转身取了一碟子生姜，倒在锅里，翻动着锅铲炒菜。

自炒菜老婆子被姨太太打发之后，这炒菜的活儿就一直落在陈婆子身上，她一生下来就是个丫鬟，一直当了四五十年，什么活儿都会，炒菜自然不在话下。主子们的菜都是她炒的，可轮到厨房这一窝人吃的菜时，她断不肯做，此事就落到玉瓶儿和玉箱儿身上了。

“把酱油拿给我。”玉瓶儿拜托玉箱儿。

玉箱儿就是不去拿，一直用鼻子发着怪声，身子扭来扭去，玉瓶儿见状，倒是埋怨自己为何去使唤她了。

那日两人从凉亭回来，玉箱儿牢牢抓住玉瓶儿不松手。“你为什么说假话，你和姨太太串通好了是不是？是不是？”

玉瓶儿并没有回答他，自己心里有一番谋算。因为清二爷要听的是他想听的，而不是事实。如果弄得他下不了臺，到时候小指一勾，他们两个丫头就玩完。不向她解释的原因有两个，一来解释也解释不清，二来玉瓶儿十分得意她给的奖赏。

这丫头的惩罚就是冷战，再也不和玉瓶儿说话。阿弥陀佛，求之不得，玉瓶儿心想。

她不去拿，玉瓶儿自己去拿，将酱油倒了一勺子进去，翻啊炒啊，玉箱儿旁边乱吐舌头，好像要捣乱一样，玉瓶儿理也不理，将锅子里的几个小鸡腿盛出来。

玉箱儿刚摸过猪肉的手，往盘子捻了一只鸡腿。

又忍无可忍了，杨府怎么会有这样的丫头？明明是要和你冷战，却老是做一些怪事，让你说她不得。玉瓶儿开始反思，是不是自己脾气变得暴躁了，深呼了一口气，恍若未见，端着菜放到厅堂。

从前多少婆子，现在面前的饭桌上，倒是冷落了不少。炒菜老婆子走了，刘婆子李婆子也被打发走了，现在就剩下黄婆子和陈婆子还坐在那里，玉瓶儿与玉箱儿纷纷坐下，四人进餐。

安安静静，席间只有筷箸伸去夹菜的声音，玉瓶儿咬了一个鸡腿，难得有肉吃，多亏去了几个老婆子，以前七个人的饭菜供应落在四个人身上，每个人都能吃得饱饱的。

一吃饱有些老婆子就没事干了。黄婆子摸着滚圆的肚子，粗鲁地打了两个响嗝，玉瓶儿险些把刚吃的饭菜吐出来。黄婆子一手挖牙齿间的肉沫，一面道：“你们知道吗？新来的姨太太，这几日打发走了一大批人呢！”

“姨太太已经不是新来的了，”玉箱儿一提起姨太太就咬牙切齿，“这么久了，都是杨府的老人了。”

黄婆子依旧有兴味。“你不知道，炒菜老婆子不知什么福气，得了银子出去做事了。那念念叨叨的刘婆子，竟也能得一些银子，可怜那李婆子，倒是没有个好去处，下半生都要到牢里度过了。”

你再不闭上嘴巴，下一个就是你，玉瓶儿心想，那李婆子口无遮拦，到处说姨太太的坏话，处处挑刺，传到姨太太耳中不过是时间上的事情，有这样的下场不足为奇。炒菜老婆子人本来就好，只是玉瓶儿想不通，刘婆子那种假仁假义的人也能得到好处。

陈婆子揩了揩嘴角的油。“我也是纳闷，就说咱厨房的两个守卫。一个被姨太太传去，砍了一只手，一只脚，还被丢出杨府了……”

“另外一个呢？”玉箱儿迫不及待地问，她的小指头在发抖。

“另外一个，”黄婆子接口道，“另外一个不知道修了什么福气，姨太太赏了他三两银子，还问他缺什么，这人说缺一个妻子，姨太太二话不说，竟然央求清二爷给那厮配了一个妻子，还在外头给他买了一栋房子。”

玉箱儿的小指头停止了颤抖。

陈婆子好似在和黄婆子比谁知道的多。“我说啊，还有洗衣房的一个姑娘，咱姨太太把她卖到妓院里去了呢。阿弥陀佛，这丫头也是作孽啊。”

刘婆子走了，刘婆子的魂还在这里，一听到阿弥陀佛，玉瓶儿不由自主就想到她，在这深宅大院，没有人会真心真意去可怜一个人，至少玉瓶儿这样想的。

黄婆子又夹起一块鸡腿。“还有咱杨府牢房的狱卒，四十来年战战兢兢为咱府效力，姨太太不知着了什么魔，叫人扇了他四十来个耳光，还说是赏他的。吓得狱卒连忙磕头谢赏，最后姨太太还是把他打发出府了。如此还有刽子手……”