寒夜像是蒸腾的墨，无边无际的黑暗笼罩着院子，宾客们寂静无声，谢贤手指在细微地颤抖，她在迷茫片刻后，连忙说出真相：“老太太被毒死了。”

杨长清的双眼狠狠定在寒香身上，有细微的汗珠从她额头滑落，玉瓶儿连忙抢先一步，走上去拉扯寒香的脑袋。“回清二爷，可能这个丫鬟吓疯了，毕竟是山旮旯里来的，没见过什么世面。”

寒香将脸埋在玉瓶儿身上，旁人早已经看不清她的神色，听如此一辩，杨长清倒是有几分信了，雪梅索性推波助澜，笑道：“没什么要紧的，既然有些失控，瓶儿你就带她下去吧。”

“谁也不能走！”杨长清一字一顿地说，他的眼光狠狠扫过雪梅，最终落在谢贤身上。“有什么要说的吗，夫人？”

小厮将老太太的遗体搬去了卧房，大夫也连忙跟着一起去了。谢贤飞快地扫视了看热闹的宾客们，旋即和杨长清道：“此事不干我事。”

雪梅接过方才那杯被杨长清空置的水，一口喝完了，笑对着谢贤说：“好姐姐，这样的辩解很苍白无力哦。”语气嫣然还是方才的姐妹口吻。

谢贤冷不丁抬起头，目光凌厉地盯着玉瓶儿，玉瓶儿扬了扬头发，又躲到了雪梅身后。杨长清铁青着脸，喝道：“桃红，杏果，你们就没有话要替你们的主子辩解吗？”

桃红一张脸憋得如血，杏果像只鸟儿，一直婉转地啼叫：“不是我，不是我，不是我……”

一时气氛如凝胶一般，这是家丑，雪梅觉得。杨长清意识到这一点，况且宾客与老太太素无仇怨，杨长清便让春泛将各位宾客都带到休息住处去了。

春泛带领宾客们退去返回的时候，在杨长清耳边嘀咕了几句，正巧雪梅站在一旁，听了个清清楚楚，那话说的是：“清二爷，外边有个狱卒求见。”

“那就传吧。”杨长清不以为意。

当狱卒上来的时候，雪梅吃了一惊，他穿着一身厚厚的盔甲，每走一步都叮当作响，蜡烛仿佛在他带来的风中摇曳，像是有一把刀在砍削。

“白笔。”杨长清饶富兴味地说，雪梅听得出他话语中蕴藏的怒意。

白笔跪下来，口内说道：“我知道这件事夫人是无关的，因为昨晚上，春荣家的叫我去厨房干活，我无意中听到玉瓶儿说，要往馒头里放毒，害死老太太。她还说这是姨太太的吩咐。”

“我的吩咐？”雪梅几乎想笑，白笔啊白笔，你竟然叛变了，成了谢贤的爪牙，一起对付我。

“空口白牙，”玉瓶儿冷静地道，“我说你啊，说话要讲证据，这样随意诬赖我们这些丫鬟的清白，是要怎样？”

“你要记住，”桃红看着玉瓶儿，眼睛里满是怒火，“你要记住，夫人对白笔没有恩惠，他没有必要帮助夫人洗刷冤屈。”

“你也要记住，”玉瓶儿道，“姨太太和白笔有过节，他有必要谋害姨太太。当初那一案，姨太太没少给这个不知天高地厚的守卫脸子瞧，奴才记恨在心，也不是没有的。”

“安静，”杨长清阻止两个丫鬟继续争论下去，“白笔，你的意思是这些事情都是雪梅策划的？证据呢？”

叛徒不安地望去谢贤，谢贤逢此意外，早已经失去了主意，只拿着眼角瞪着玉瓶儿。

“没有证据吗？”雪梅重读了“证据”二字。白笔抬起头狠狠望着雪梅，他的眼睛望进了雪梅的眼睛，怨恨、害怕、愤怒、不甘交织在他的眼睛里。

“没有证据，便是诬赖。”杨长清没有给白笔转圜的余地。

贾枝伫立在门口，寒冷的风吹起他的衣襟，细小的鬓发杨起，杨长清看了他一眼，贾枝低下头，走上来看到如此混乱的情况，不由道：“或许不是她们，而是其他的人。在众目睽睽之下投毒戕害老太太，这是蠢人才会做的事情，所以我想尊夫人，必定是受人陷害了。”

“此话有些不妥，”玉瓶儿的声音十分谦卑，尽量不去惹怒任何人，“如果有些人抓住这样的看法，便如此行事，那又何解？”

最好的清白证据瞬间成了谢贤罪行的铁证，雪梅不得不佩服玉瓶儿。看着谢贤眼中充满怒意，雪梅感觉到报仇雪恨的爽流淌在自己全身任何一根血管里。

“或许姐姐不是装的，真是陷害也不一定。”雪梅瞅了谢贤一样。

“等。”杨长清牙齿里吐出两个字。