孙柔枪终于张开了眼睛，惊异地打量着眼前的冰雪世界。

“用寒气抑制蛊虫的活动能力，然后逐一杀死它们，是我唯一的选择，因为我必须要你活下去，哪怕成为一个一无所能的废人。”我的手掌在他的肋下缓慢游走着，挨根肋骨搜寻，猜测最后一条蛊虫可能生存于骨缝隔膜里。

“别费事了……最后一条是裂头蛊，盘绕在我的大小脑之间的颅骨缝隙里，长度超过三尺，已经跟我的生命融为一体。它死，我死；我死，它死。真正要我命的，不是那两粒子弹，而是被子弹骚扰后彻底愤怒的它。陈先生，我知道你是异术界的天才，但这一行里山外有山，人外有人，是永远都无法抵达完美巅峰的。我死不足惜，求你帮帮雪姐，不要重蹈香雪海的后尘。”孙柔枪艰难地举起手，食指指尖轻触着自己的左太阳穴向上的地方。

我忽然意识到，自己将面前的炼蛊师当做正常的“人”来看，本来就是一种错误。

叔叔说过，当一名炼蛊师决定入门修行的那一刻，他的本体便已经死亡了，余生剩下的所有时间，都是在为蛊虫而活。所以，黑白两道上的正义人士，常常把炼蛊师称呼为“蛊奴”，意即“蛊虫的奴隶”。

“你确定蛊虫就盘踞在那个位置？我有办法将它取出来，放心。”我知道自己能做什么，不能做什么，既然答应夏雪救他，就一定达成使命。

“取出来？你……你在开什么玩笑？”孙柔枪一边轻轻呛咳着，一边皱着眉头笑，额上的伤口像一只竖向的眼睛。如果不是在这个生死攸关的时候，或许我会跟他开句玩笑，因为他的样子像极了藏地传说中的“三眼族人”。

“裂头蛊虫最是怕热喜寒，我用‘天魔解体大法’配合‘三昧真火掌法’，烧灼你的奇经八脉，让全身血液涌向头顶。裂头蛊的成虫受热之后，会自动上浮，躲避热血。那时，我用指甲在你头顶正中按照天干地支、奇门五行的布置划开一个九宫格，取下‘戴九、履一’这两个位置的头皮，蛊虫的头或者尾，就会从这里探出来。运气够好的话，它的头从‘戴九’出来，几秒钟内就会离开你的身体，藏进冰雪里。这样做，你看合理吗？”我有条不紊地把自己的计划说出来。

实质上，裂头蛊并非炼蛊术里的最高境界，叔叔便亲身遇到过苗疆高手用“七步金蚕蛊、桃花水母蛊、葬地旋风蛊”施术杀人，那才是异术界最恐怖绝伦的战事。

真正的绝顶炼蛊师每年的农历五月五日（端午日）都会在正午时分聚置毒虫，因为这一天的空气中毒气最盛，就如《通史》中记载的：“蛊，多于端午日制之，乘阳气极盛时以制药，是以能置人于病、死。多用蛇、虫、蜈蚣之属来制，如果无法解救时，一触便可杀生。”

《通志》中记载，汉族高手炼蛊要用到一百种虫类，而苗疆夷人所要的只有十二种。在养蛊以前，要把正厅打扫得干干凈凈，全家老少都要洗过澡，诚心诚意在祖宗神位前焚香点烛，对天地鬼神默默地祷告。然后在正厅的中央，挖一个大坑，埋一个大缸下去。缸要选择口小腹大的，才便于加盖，而且口越小，越看不见缸中的情形，人们越容易对缸中的东西发生恐怖，因恐怖而发生敬畏。缸的口须埋得和土一样平。

等到农历五月五日（端午日），到山野里任意捉十二种爬虫回来放在缸中，然后把盖子盖住。这些爬虫，通常是毒蛇、蜈蚣、蝎、大绿毛虫……总之会飞的生物一律不要，四脚会跑的生物也不要，只要一些有毒的爬虫。这十二种爬虫放入缸内以后，主人全家大小，于每夜入睡以后祷告一次，每日人未起床以前祷告一次。连续祷告一年，不可一日间断。一年之中，那些饥饿的爬虫在缸中互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，最后只剩一个。这个爬虫吃了其他十一种以后，自身的形态和颜色会变得匪夷所思。

叔叔见过的养蛊者缸里剩下的东西，一种叫做“龙蛊”，形态与龙相似，大约是毒蛇、蜈蚣等长爬虫所变成的；一种叫做“麒麟蛊”，形态与四脚蛇相似，大约是青蛙、蜥蜴等短体爬虫所变成的。

可以想象，孙柔枪体内的“裂头蛊”，就是将炼制的“龙蛊”植入脑颅，借助毒虫的力量杀敌，最终跟它融为一体。由三寸长的“龙蛊”生长到三尺长的“裂头蛊”，非得经过十五年以上的潜心豢养不可。细细推算，孙柔枪竟然从五六岁起便开始以身饲蛊了。

“正是那样，不过一来会极度损耗你的内力，二来我将变成毫无异术的废人，不能帮助雪姐做任何事，比死了更痛苦。你还是不要救我了，等我死后，把我的遗体交给大哥，让‘裂头蛊虫’爬入他的身体，继续成活下去。因为……因为我们无论如何都得找到香雪海，在前路上必须得用到‘裂头蛊’。你懂吗？我修炼这种东西，正是为了克制前路上更厉害的毒虫。”孙柔枪的脸色苍白到了极点，往往只有一个人体内的鲜血即将流干时才会这样。

“香雪海是什么？一个人名还是一个地名？”我再次追问。

我们身边的积雪正在融化，雪水洇湿了我的衣服和靴子，刺骨的寒意无处不在。

孙柔枪笑了：“那是属于我们三个人的秘密，永远的秘密。”

叔叔把这三个字反覆地摹写在日记本上，一定也知道它代表了什么。我甚至怀疑这三个字会不会与他的被害有关。

“我现在救你，其他事活下来再说。”如他所说，蛊虫由一名炼蛊师身体里转移到另一个人身上，并非一件顺理成章的容易事，其难度等同于血型不同的人相互输血一样。表面上的物理传导非常容易做，随之带来的不相融性病变会连另一个人的生命一起带走，毫无转圜的余地。

哗的一声，孙柔枪右侧的雪团裂开一大块，露出梅天蝎那张毫无表情的脸来。

“我要你活下去，活着看到她，活着去问她当年为什么要做那样的决定。小弟，不要让我和小雪失望，更不要让父亲的在天之灵失望。我能感觉到，她就在附近，随时可能出现。这一次，我们三个一定要听到她的答案。听我说，不要睡过去，一定要活下来！”梅天蝎抓住了孙柔枪的手，死死地攥着。

另一边，夏雪也出现了，头发上沾满了雪末，神情无比焦灼。

“我得救他，杀死‘裂头蛊虫’，让他自身的精血得以蓄养，保证供给大脑和心臟不间断工作的起码动力。那蛊虫的体积太大，他已经养不起它了。”在这样一种奇特的环境里看到夏雪，我的心口一下子变得温暖起来。

她的美，并不因方寸大乱而稍减，眉心紧皱时，反而更显出一种雷雨中的荷、暴雪中的花、狂风中的蝶、电闪中的燕——因不惧危难、蔑视险阻、志存高远而流露出的镇静大方、从容淡定来。

“只能如此吗？陈先生是港岛异术界前辈们眼中的天纵奇才，又受到‘南七北六十三省盗墓王’陈沧海先生不遗余力的悉心教诲，一定能从山穷水尽之处开辟出柳暗花明之路来，对不对？”她拂掉了鬓角的些微残雪，长睫毛一颤，流光溢彩的黑色眸子转动，向我展露出了一片惊艷绝美的笑容，随即低下头握着孙柔枪的另一只手，一字一顿地低声告诉他，“小弟，你一定要活下去！”

我的心被她剎那间闪现的光彩重重地击中，一种甜蜜的疼痛油然而生。特别是当她情真意切地叮嘱孙柔枪活下去的时候，我在心底里缓慢而坚定地告诉自己：“救他，为了她，不遗余力地救他，哪怕是拼上自己的性命。”

第二部 山高水恶