老虎看了脸色苍白的老夫人一眼，即迈开步伐往另一边的门走去。

“老夫人，它不伤人的。”元志邦真替主子难过，一旦化身成虎，能与主子相处的只有自己。

“我知道，只是它毕竟是野兽……没关系，只要绍威喜欢就好，”她笑咪咪的坐下，这才发现桌上就是一些有关茶叶、茶山等资料，元志邦连忙要收拾，但她摇摇头，“皇上今儿叫贴身太监送来一道圣旨，绍威不在，我只好代为接旨了，你知道圣旨写了什么吗？”

他打量着她，“看老夫人这么高兴，莫非是爷在两个月前与皇上反应家族中多是老弱妇孺，男丁极少，”见老夫人脸上笑容更浓了，他便接着道：“但皇上却一再重申未来若遇战事，仍希望由爷带兵征战，难道，爷直言既从将军晋升为王爷，希望皇上将人选放在其他人身上一事有好的结果了？”

说是“好的结果”，他却无法确定这对爷来说真的是好事吗？毕竟跟皇上请辞主帅之位也有半年多，不是爷畏惧上战，而是，没有马匹能上的主帅抑或是变身成虎的主帅，如何领兵冲锋陷阵？

“是，就是这事，皇上应允了，未来若真有异族侵犯，不必绍威披挂上阵，皇上已交代严将军招训新血，另外，皇上也允了绍威可以为家族生意忙碌，有事再行进宫，得以以家为重。”

赵秀妍愈说愈开心，接下来又谈及儿子的婚事及延续香火等事后，又问：“你说绍威这一趟下江南与茶商谈合作事项，都去月余了还不回来？你也催催他。”

“是，老夫人，我等会儿就派人催去。”他恭敬的道。

赵秀妍满意的在丫鬟的随侍下走了。

老虎再度走回书房。

元志邦看着它，“爷都听见了？”见它点头，他又道：“盛世太平，皇上允了爷求的事，爷应该放心了。”

能放心吗？琥珀色眼眸透着孤苦之色，一颗心更是百转千回，难以平静。

“晚膳时间到了，爷最近吃的较少，我还交代厨房改变菜色，看能不能让爷多吃点……”

元志邦后来说了什么，他已没在听了，他想到在厨房里受尽欺凌的小丫头，不知为何？一想到她，沈重的心情突然轻松许多。

“去哪里？爷，晚膳待会儿就有人送进来了。”

但老虎还是离开了，元志邦困惑的搔搔头，是自己多心吗？怎么觉得爷最近老往外跑？

* * *

秋雨蒙獴，滴滴答答的从白日下到黑夜，也因此唐晓怡一手拿了油灯一手撑着伞，不确定今夜毛小孩会不会赴约？

令她开心的是，它准时来到，于是一人一虎移到柴房内，将门锁上后，窗户开个小缝透气，里面温暖多了。

这间仅摆放一迭迭劈好木柴的房间，其实与后方的厨房是相连的，只是，空间小了点，也因此，虽只有油灯的光也足了。

柔和灯光下，毛小孩趴着吃她为它准备的美食，她也顺势坐在它身边，边说话边抚着它的毛皮。

“现在外头下着雨，屋内只有我跟你，好像世界上只剩下我们两个，遗世独立。”她低哑的声音透着抹孤独与疲累。

他边吃边听，心里替她感到不舍，这段日子以来，他听了太多，知道她心里有多么孤单无助，对未来又有多茫然。

所以，他做了一件会让她转换心情的事——

他低头将那盘葱烧炖杂肉推到她面前。

她微微一笑，拿了一块肉放入口中咀嚼后，“对啊，我还有肉吃，还有你这毛小孩相陪，干么那么灰色。”

她有时候总说些他很难理解但能猜到意思的用词，像是灰色应指心情低落。

她吃了一点就没吃了，在厨房里干活，她知道备给这只宠物虎的食物分量极为可观，但近日它吃得不多，杜大娘还被要求换菜色。

只能说，老虎的命比她这丫头好太多，不过见它爱吃她煮的菜，总是吃光光——当然，水煮肉跟生肉除外——她还是很开心。

“好，别提灰色的事