年届五旬，为人淡漠不茍言笑，在王府已工作二十多年，对八岁就来到这里的唐晓怡还算照顾，因此虽然已亲眼看到，却仍难以置信，“晓怡，你怎么会偷食材？”

“我没偷，这些是要废弃的食材，是煮给主子们膳食时，切掉不要的边边角角，那是要丢掉的。”

她神情平静的喊冤，不是她不害怕，而是她清楚杜大娘不会善了，她像泼妇般抗辩也无济于事，倒不如口气平稳地解释，她甚至将煮食给王爷豢养的老虎一事也说了，只是这一点太匪夷所思，无人相信。

物证确凿，她擅自使用食材是事实，可大总管看着她清灵的双眸，又不似撒谎……

“大总管，这事不能不惩戒，否则大家跟着仿效岂不难办？厨房归我管，未来王爷或老夫人发现怪罪下来，我能拉你下水吗？”

杜大娘见大总管还在迟疑，一股火气直往脑门上冲，她就是不喜欢唐晓怡这孩子，个性云淡风轻，早熟的让人不安，但过去第一掌厨的凤厨娘却很喜欢她，还将一身好厨艺传授给她。

她很清楚，若不是她强势的不让这丫头掌厨，让主子们没机会吃到她的厨艺，她这第一厨娘的位置早让这丫头给篡去，后半生只能对这丫头言听计从，届时她这张老脸往哪儿摆！

还好一切都在她的掌控中，不过前阵子情势突然改变，大总管要她将每一个厨房奴仆的工作内容向他报告，而且上面还交代要看发放薪俸的帐簿，搞得她连夜重写一份并更改唐晓怡的数字，还得按照指示，让在厨房待过五年以上的奴仆都有一日掌晚膳给王爷品尝的机会。

大总管说，一是王爷想吃点不一样的，二是，王爷希望被分发在厨房工作的奴仆都学有一手好厨艺外，更想从中发掘人才，为日后开设的茶楼掌厨。

因为是王爷要吃的，她势必不能乱动手脚，但就厨房里的手艺，她说第一，没人敢吭声，但她心里清楚，唐晓怡略胜一筹。

只有让唐晓怡没法子煮食，她才能胜出到茶楼掌厨，本想栽赃她一些事，没想到老天爷竟帮大忙，让她瞧见她在半夜偷煮东西，又鬼鬼祟祟的拿到竹林待了好一会儿，才拿回来塞在炉竈里。

大总管看看杜大娘，再看看众奴仆，有些人在杜大娘的眼神示意下，也开始帮腔，“没错，得惩罚才有规矩。”有些奴仆则选择沈默。

吕燕眼眶红了，忧心的看着唐晓怡，她替好友感到害怕，但她也不敢说话。

唐晓怡不再辩驳，只是静静的看着大总管。

大总管深吸口气，“王府对犯错的奴仆有一套惩戒的方法……”

片刻之后，吕燕代替原本该端饭菜到盛苑的阿德送来王爷跟元爷的早膳，因为担心好友，她有些心不在焉，将饭菜摆上圆桌时，竟不小心将汤给打翻，她吓坏了，急急的用袖子擦拭桌面，眼泪也不停的掉落，“对不起，王爷、元爷，请原谅奴婢。”

元志邦正在跟主子报告他在一家百年茶栈试吃的心得，没註意到换了人送饭，她一哽咽开口，他才将目光移到她脸上，“你哭什么，不过是汤倒了，只是，”他浓眉一蹙，“今天怎么由你送来？杜大娘糊涂了吗！忘了只有我跟爷指定的奴仆才能进盛苑？”

“因为……阿德在忙别的事……呜呜……”她愈说眼泪掉得愈凶，“盛苑有爷养的老虎，大家都会怕，所以杜大娘就要奴婢来，奴婢是吕燕……我……”

“真是的，老虎不会伤人，大家怕什么？杜大娘也真是，找你这个一看就没胆的丫头来，下去吧！”元志邦受不了的摇摇头，要她走人。

她急急的行礼，但泪水还是一直掉，看着王爷欲言又止——

“还不下去，爷的事多如牛毛，忙的很。”元志邦急着报告又挥手催她。

季绍威突然将目光放到她身上，是个清秀且过于清瘦的丫头，与唐晓怡那丫头的身形差不多……

“……我在这里没亲人、没家人，唯一的朋友吕燕还被杜大娘欺侮，只因为她对我好，帮了我的忙，呜呜呜……”

季绍威的神情悚地一变，突然有股不好的预感，他急问：“厨房里出了什么事？”

这急切的口吻，甭说泪眼汪汪的吕燕吓了一跳，连元志邦都傻眼。

“王爷……”吕燕突然朝他跪下，呜呜咽咽语无伦次的说：“求王爷救救晓怡，奴婢知道这事不该惊动王爷，可是，她是个好姑娘，绝不会做偷鸡摸狗的事……”

她话还没说完，季绍威已经飞快起身，夺门而出。