薛沈璧心头巨震，险些站不住脚跟，她精心令薛忖钻入的诱饵不过是螳螂捕蝉黄雀在后的局。策论一事未伤及容庭分毫也就罢了，甚至还是他联合容熙特意塞入书中用以考察季恪生的品行，唯一令薛沈璧欣慰的也唯有薛府安然无恙。

容庭季恪生二人断断续续聊了一个时辰，薛沈璧大致记下。

为以正视听，昭显陛下仁德，秋闱结果全数作废，择日重新甄选，因此季恪生便决意留在肃京。

因薛忖触怒圣颜被夺了官位，出使魏国一事也无疾而终，算是印证了薛老太太的央求呵斥，转而由深感陛下恩德，誓要前往魏国的礼部侍郎薛怀代行。薛怀为报君主知遇之恩，不畏艰险，铲除奸佞。

薛沈璧顶着瑞玉的身份送季恪生出宫前，容庭将一副宫廷画师新绘的松柏字画赠与季恪生并问:“薛大人非凡夫俗子，牵肠挂肚的事情能放便放，公私分明，不畏强敌，日后定仕途无量。”

季恪生弯腰接过那容庭手中的工笔画，仿佛那字画有千斤之重能压的他喘不过气来，眉梢上只余下苦涩疲倦:“师妹在宫里被魏国方进贡上来的猫咬得不省人事，整日昏睡，只吊了一口气，魏国的猫自然还需魏国的药草救治，凭这一点，师父也会义不容辞请求陛下准许的。”

薛沈璧:“……”

容庭了然于胸，宽慰他几句便令薛沈璧送客。

薛沈璧本就对含玉宫周遭熟悉，循着记忆将季恪生畅通无阻一路送出含玉宫也不必担忧。季恪生沈默一路，在他们即将分道扬镳之际才缓缓开口:“在下此言实乃唐突了姑姑，但在下总觉得姑姑似曾相识，颇有熟悉之感，不知姑姑可曾知晓如今借居于先帝别苑的薛府？”

薛沈璧秀雅的眉头慢慢舒展开，如画眉目似乎被泼了丹青，五官霎时鲜活生动，她弯起唇角淡笑道:“略有耳闻，久仰薛大人盛名却无缘得见，待薛大人凯旋归来，奴婢自当亲自前往恭贺。”

二人相互见礼，季恪生在薛沈璧的眼帘中渐渐走远，直至背影模糊消失。薛沈璧深深长嘆一口气，转身领着众宫女欲回含玉宫。

走过亭臺假山离含玉宫还有一半的路，狭窄的卵石路正中牢牢堵了一个人，身后还跟着嬷嬷侍女无数，排场挺大，死死挡在薛沈璧跟前，大有要将她就地□□的挑衅意味。

莫不是怕露了马脚又在众目睽睽之下，薛沈璧早就不打算再好言好语，她点了点头，算是和辛婉见过礼，正欲从另一边避开她，她却不依不饶黏上来冲到薛沈璧面前，张开双手挡住薛沈璧的去路，一脸“你不向本姑娘求饶就让侍女和嬷嬷们扎死你”的恶意。

薛沈璧佯做不知，决心先拖住辛婉，暗暗比划个手势，让自己身后的侍女伺机冲出去禀报纪凌，她瞧着面前容光夺目，在寒风中一身艷丽纱裙灼然似火的辛婉，垂下眼睫闷闷道:“辛姑娘这是何意？”

辛婉冷笑一声，一双眼睛却瞟向薛沈璧来时的方向，神色不豫把玩胸前垂下的一段发辫:“若本姑娘猜得不错，那公子应是我姑父的义子，姑父出使魏国在即，回来后自当青云直上，玉姐姐说我说得是也不是？”

薛沈璧微蹙起眉:“辛姑娘此言差矣，升官或是左迁皆由陛下定夺，怎可因为你一句玩笑话而恣意妄为。此话你在我面前说说也就罢了，莫要传至旁人耳中，以免遭人陷害。”

辛婉嗤笑不已，叉腰轻飘飘觑了薛沈璧一眼，目光中有掩藏不住的嫉恨怨愤，她揪住自己的发梢，一字一句喝道:“姐姐一直是太后和殿下跟前的红人，自是比我懂礼有分寸，可我也不是你可以随意践踏侮辱的，”辛婉从袖中掏出一封信，抬起藕粉色的玲珑手腕甩到薛沈璧足边，斥骂道:“不过昨日不明所以误辱了你，你却特意写这等话羞我气我，真不愧是太后宠爱有加的瑞玉姑娘!”

作者有话要说： 忙到半夜，24号停更，25号双更哒＠(￣-￣)＠