天寒地冻的深夜四处荒寂，她又是被姜鸢扔在偏僻之处，不至明日绝不会轻易被人发现，或许到了明日被人发现时她已经成了具没有暖意的尸骨。

方有愈合之相的伤口又在此刻崩裂开，有点点温热腥甜的东西从伤口处缓缓蔓延而出，伤口被似刀子一样的寒风刮得生疼，那一双乍然出现在额上的双手却带着毫不吝啬的温度。

虽然口中苦寒，但这一星半点的温暖也足以叫薛沈璧泪流满面。

恍惚间便似又回到从前在含玉宫中落水的那次，她被人从背后狠狠推下湖中，湖水涟漪深浅不一，清澈飘满花瓣的湖面出模模糊糊映出下手人的纤细身形。薛沈璧张口呼救，无数从四面八方涌来的湖水铺天盖地将她包围，又疯狂肆虐地从她口、鼻、耳中灌入，她本以为自己会死在含玉宫，却有一双手破开暗流涌动的湖水向她游来。

那双手划开起伏的水波紧紧抱住她，像要不顾一切要挽留住她，薛沈璧意识模糊间，右手扶住对方的衣袖，衣袖在水中飘扬翻飞，柔软的衣袖上几片精致花纹在指腹下开出令人心惊的花。

薛沈璧再次醒来时已是拂晓时辰，外头的天漆黑不可名状，如同一团压在砚臺底下的墨锭，被白茫茫的雾气一熏险些要滴出几滴墨汁来，甚是压抑。

宫中的低漏声断断续续传入阁中，薛沈璧四下查看一遍才知眼下是在纪瑞玉的暖阁里。

掌下被衾温软，还是前几日太后命贞姑姑送来的新被，盖在身上尤为暖和防寒。

软蓬蓬的锦衾边歪了颗梳着螺髻的脑袋，发髻上的流苏垂在背面上，那颗脑袋一动不动趴在床榻边，鼻中有轻微的鼾声，瞧起来颇为娇俏。

薛沈璧口干舌燥，见胭朱这丫头睡的这般沈，料想是照顾她一晚疲惫不堪，也不欲饶她清梦唤她起来伺候，薛沈璧蹑手蹑脚从床榻上滑下来，走至紫檀桌边顺手给自己倒了杯热茶。

胭朱眉心动了动，闭眼嗫嚅几下依稀听见身后有细微的响动声。她心中一惊，以为是什么人躲在身后肆意行凶，忙睁开眼向后瞧去。

待发觉身后正喝着半凉茶水的薛沈璧，胭朱一个激灵立时清醒过来。

胭朱楞了楞，不曾想到姑姑为了令她多休息片刻甚至自己下地倒水喝，她心底涌出一抹感激，忙将薛沈璧扶到榻上，又替她掖好被角，又是愧疚又是感动道:“……奴婢就在此处陪着姑姑，姑姑受了风寒需要人在旁服侍，怎的宁可自己下床也不唤奴婢？”

薛沈璧这一番动作后果然觉得头重脚轻，四肢无力，浑身发冷。脑子仿佛被人凿开一个洞灌了铁水进去，沈重酸痛险些扶不住床瘫软下去。

“不过喝口水而已，我也不是生的什么大病，见你睡得沈估摸你伺候我一夜，你现在正是拔高个子的时候，哪能时时刻刻扰你休息养神，也就没叫醒你。”薛沈璧搓揉额头片刻，好一会儿才从方才的眩晕感觉中解脱出来，疑惑瞧了乌黑的窗外一眼，问胭朱道:“外头还在下雪？”

“可不是，虽然比之前小了些却仍旧冷得冻死个人，殿下抱姑姑回来的时候，那白晃晃的雪花堆了殿下满身，请了太医过来问诊，又是煎药又是退热忙活完了才走。太医说，要不是殿下及时抱您回来，尚未痊愈的旧疾病混着如今添的新伤只怕是无药可医……”胭朱回忆起太医嘱咐的那番话还心有余悸，若是差了一瞬再回来怕是再也见不到姑姑。