“想不到你们中原人两面三刀的传统，数百年也不曾断了传承。”依则讥讽道。她讽笑起来，面容上那股亦刚亦柔的锋利就更显见了。谢白干只听人转述过见到垫江人少族长的情形，不曾想是这样一个女子。

“我遇到毕合泽时，”谢白干在兵阑前迤迤然落座，“他在保塞镇的铺子里打铁，你等族人手中兵器，大多便是他通过这样的方式转运的。我很能理解毕合泽的理想，与他一拍即合，因此他才愿意带我的人去见你。小族长。”

所有人都保持缄默，车颂将灯烛放在近旁，光晕里只有谢白干与依则两人的面孔对峙。

“他的什么理想？”

“我知道你等垫江古民，一门心思只为重回故土，”谢白干说，“若你我合作，便可对分清溪关以南三镇，保塞镇归你，俭浪镇与白崖镇归我。我向朝廷请旨封你做都督大总管，设保塞羁縻府，你等族人有立足之地，即便重拾垫江古国的旧称，也尽可自便。届时我亦将取代谢书玉，全权统辖俭浪与白崖。你我既是合作关系，三镇之间便可和平共处，双方各有所得，都可满足，唯一需要付出的，只有如今高高在上的总管大人。事能两全，岂不美哉？”

这宏伟蓝图一时震惊众人，车颂与那少年俱是满脸激动难以自持，俨然是跟随在毕合泽身边，早已知晓这一切，只等时机成熟告知于鸡庐山中同胞。此时皆期盼地望着依则。

依则蹙眉道：“你只是谢书玉手下一千户，有什么本事取代他？”

谢白干面不改色，冷哼道：“谢书玉号称总揽军政大权，不过是担个指挥的虚名，实权既在三镇千户手中，总管府的府兵，与搜捕刺客的官兵，尽皆由保塞所掌握。你们的一举一动，若无我隐瞒不报，早已为谢书玉知晓。先前在总管府，你贸然出手惊动了他，又得罪那个来路成谜的狄飞白，皆赖我暗中疏通，才能放你们逃出生路。没有我助力，你们唯有死路一条，毕合泽乃是识此时务，才与我合作。”

“好大的口气。”苏慈嫣然一笑，俏脸花一样绽放。

“我说的是真是假，你们心中自当清楚，”谢白干道，“今夜诸位潜入保塞所，所为之事已在韩老袖中。谢某将此物拱手奉上，当知我意真诚。”

他首肯示下，韩老乃取出一物，放于烛光下。数人见之，果然是真！

“小族长不信我，也该信如师如父的族中长辈，毕合泽又有何欺骗族长的理由呢？”谢白干道。

依则忖度良久，终于问：“既然你我乃是各取所需，你一中原官僚，又有何求于我们？”

谢白干一笑，正沈默，车颂抢白道：“族长，谢千户如果欺骗我们，此时我们身在敌营，早被一网打尽了……”

“说的不错，我还是奉劝诸位尽早离开千户所，”谢白干说，“你们所求之物已在眼前，就不要久留了。我外出太久，亦难免引人怀疑。今夜相见只为你我举事之日倚马可待，还是相互坦诚的好。言尽于此，就此别过。”

“千户且慢，”依则上前一步，“若言通力合作，须得拿出诚意来。”

“诚意既有，小族长慢等一日，时机自然到来。”

谢白干说完，雨披兜住身形，推门悄然没于风雨之中，如来时般孤身潜行。

数人默默目送他离开，蓦地松了口气。这位千户在场时犹如一桿锃亮的银枪，无声无息地散发出逼人锋芒。

依则卷起韩老放在兵阑上的那物：“走！”

车颂摁灭灯芯，一片黑蒙蒙中，武库大门开启又关上。风声里一句短促的鸟唳，数道放哨暗影自高处退下，迅速汇合，一行人分道各自离去。