苏慈面带茫然：“一样在那个雷雨天丢失的东西。”

谢书玉推开房门。

屋中有浓重的松脂香，混合药炉散发的苦涩气味。松脂止血，谢白干那一日重伤全靠此救命。

谢白干卧床不起，呼吸声沈重，见到谢书玉前来，本想起身。

“躺着罢，很快你就无床可躺了。”谢书玉本想用冰冷严厉的语气，却还是难掩愤怒：“我真不知道，你有这么心急，竟然与边民合谋。莫非真要以一座城池，换取一纸封官令？”

谢白干扶着凭肘坐起身，咳嗽道：“一座城池可是换不来，用那些人的性命，三千颗人头，兴许可以一试。”

谢书玉心底发寒。

“我故意将保塞一座空城留给他们，又岂能不是瓮中捉鳖的算计。可惜……咳……垫江人山里出来，也会兵法，想来一招黄雀在后，行刺于大人你，险些得手。”

“不如便任由他们得手，那时又替我挡什么？”

谢白干胸前为弯刀所伤之处，药敷下又渗出红色来，谢书玉只不忍直视。

谢白干笑道：“咳……大人，下官第一次见到大人，是在……”

“建元宫，文华殿。”谢书玉面无表情，回想起与众考生布衣上殿的那天。

“不是，”谢白干却说，“名都西郊外，谢家宗庙前。”

谢书玉神色微动。

“我名都谢家赫奕章灼，上有镇国神将，下有辅帝重臣。名都除了一个李，无有在谢氏之上。那日宗庙祭祖，皇宫出动两千虎贲军圈围郊野，本该闲人勿进。却有两个赴名都赶考的书生误入此中。一个人说‘世家贵族何等威风，吾辈生而莫及’，另一人却说‘谢氏之祖也非生而及之，我愿做百代之祖’。”

谢白干一手按在胸口刀疮上：“这个书生后来登文华殿，对策三千，成为天子门生，风光一时无两。我则因一些过错，左迁且兰府。本来满怀抑郁，却没想到且兰府总管正是那个愿为百代之祖的书生。谢大人，我虽求功心切，行为失当，然而从未有对您不敬之心。”

他那一手犹如按在谢书玉心口上，面色由于失血而苍白虚弱。

谢书玉终于不忍，回身欲离去。

药汤气味从他推开的门缝中跌出，仿佛一条实质的流水。在那涌动的艰涩气味中他好像嗅到一缕清香。

‘璧山的桃子是软的么？’

皇帝问。

文华殿丹墀前，书生抬起眼睛。御座又高又远，他什么也看不见，只看见了殿前年轻的侍卫。

神采奕奕，器宇轩昂。犹如一株天然便生长在这炊金馔玉、星辉不夜之宫殿前的芝兰玉树。

本该一直如此。