薄太后不觉红了眼，道：“回来了就好。”

皇帝宽慰道：“母后也别太过伤感了，恒之虽吃了些苦，却已然历练得很好了。他这些年在边境摸爬滚打，倒比当年成熟多了。”

薄太后瞥了他一眼，道：“若非王庶人那个贱妇，恒之也不必去吃那些苦！他就算在宫中，跟在陛下身边历练着，也会有这些成就。”

皇帝赔笑道：“是啊，王庶人的确罪该万死，可她现在已然自尽了，朕也夷了她三族，也够了。母后消消气罢。”

薄太后嘆息道：“可怜了吟秋，那样好的一个人，好好的卫家也被祸害成那样……陛下要好好弥补恒之才是啊！”

皇帝道：“母后说的是。依着朕的意思，恒之还是搬回宫中来住，那博望苑朕已命人收拾出来了。锦荣原也是跟着他的，如今正好让他操持着博望苑中的大小事务。还有，那西域都护之职朕再另择人选，恒之也不必回边境去了……”

薄太后有些不悦，道：“说这些做什么？这本也是恒之应得的。”

“那依着母后的意思呢？”皇帝问道。

“依着哀家的意思，便该让恒之与沈鱼早日完婚，这两个孩子磋磨了这么多年，也该好好在一处了。”

皇帝听着，只抿唇不语，半晌方看向傅恒之，道：“早日成婚也好，只是恒之初初回来，对朝堂上的事务还不大了解。朕的意思，还是让他多学学……”

他说着，看向傅恒之，道：“恒之的意思呢？”

傅恒之道：“沈鱼是儿臣认准的妻子，自然想与她早日成婚……”

薄太后道：“如此，哀家明日便传婠婠入宫，将此事定下来，也好成全了恒之和沈鱼的心意。”

皇帝见太后坚持，也不好再说什么，只别有深意的看了傅恒之一眼。

时隔多日，他仿佛变了许多。他不再畏惧自己，不再屈从自己，甚至敢于驳斥自己的意见，这实在让他不安。

“哀家听闻周姒和陈澍胆大包天，竟把主意打到了沈鱼和周太傅身上，可有此事？”

皇帝道：“确有此事，朕已惩处过他们了。”

薄太后道：“陛下心中有主意就是，哀家也不便多问。哀家只是白白提点一句，陛下也该想想，他们一个深宫妇人，一个纨绔公子，哪来的本事敢动沈鱼和周太傅？就算他们当真有这个胆子，那他们又为何要这么做？他们这么做，到底是为了谁？”

皇帝自然明白太后的意思，赶忙道：“朕也作此想法，已罢黜了陈丞相的官位，让他致仕了。”

“陈丞相也是老臣了，不该如此糊涂吶！”薄太后道：“陛下的意思，谁堪当丞相之职呢？”

“贺兰止。”皇帝立即答道。

薄太后道：“陛下心意已定，哀家便不多置喙了。不过这西域都护一职，哀家倒有个人选。”

“谁？”

“卫不疑。”薄太后说着，看了傅恒之一眼，见傅恒之微微颔首，便接着道：“他虽年轻，却是卫家的人，卫家军必然听命于他。”

皇帝眉眼冷了几分，道：“朕会考虑的。”

薄太后这才站起身来，道：“哀家乏了，回去歇着了。”

皇帝亦站起身来，道：“朕送母后回宫吧。”

薄太后道：“陛下日理万机，怎好送哀家？还是让恒之陪哀家回去吧。”

皇帝眼底划过一丝冷厉，面上却不动声色，道：“好。”

*

傅恒之走在薄太后身侧，挽着她的胳膊，她似乎更瘦了些，而瘦对于老年人来说，也往往意味着衰老。

在他的记忆中，祖母一向端庄沈稳，凤仪天下，可如今，她仿佛只是一个垂垂老矣的妇人，执着的想护住她最疼爱的外孙女，甚至不惜与自己的儿子反目成仇。

“恒之，你要答应哀家，这一辈子都不会辜负沈鱼。”

薄太后突然站定，很认真的望着他。

傅恒之郑重道：“沈鱼是我的命，我会护住她，不会让她受半点伤害。”

薄太后的唇角浅浅漾起，拍了拍他的手，道：“你想做什么就去做，一切都有哀家在。”

傅恒之读懂了她话语中的意义，道：“多谢祖母！”

薄太后笑笑，道：“有了卫家军和西域的兵权，你便有了护住沈鱼的资本。可你该明白，只有问鼎天下，才能护住她一生一世。”

言罢，她便起身上了轿辇，道：“哀家累了，你也出宫去吧。”

傅恒之站在原地，重重的朝着薄太后行了礼，道：“诺！”

薄太后没再说什么，只缓缓闭上了眼睛。

傅恒之攥紧了手中的剑，眸光一寸寸的坚毅起来。

不多时候，锦荣走了过来，道：“殿下，博望苑已收拾妥当了。”

傅恒之道：“父皇可问你什么了？”

锦荣道：“殿下料事如神，那些问题陛下都问过了。殿下放心，奴才一个字都没有答错。”

傅恒之点点头，道：“辛苦你了。”

锦荣笑笑，道：“奴才自小就跟在殿下身边侍奉，自然不必旁人告诉奴才，谁是奴才的主子。”

傅恒之笑笑，道：“我出宫一趟，晚些时候回来。”

锦荣行礼道：“诺。”