“我还有疑问。为何何将军是从厉城来的通州，而你却像是一直住在这里的样子？”

何方点头：“我在这许多年了。”

“你一个人待在这里做什么？”

“提前过来布局，打探通州的情况。况且何家老宅便是在通州，自从父亲去了别处做官，再后来又去了厉城，便一直闲置至今。这里总要有人守着，我既然回来了，便不打算再离开，我要让何家断掉的根从我这儿再续起来。”

“所以何将军能率先攻下通州亦有你的功劳？”

“谈不上功劳，我只是做了我擅长的事情，通州是二哥出生入死攻下来的。”

冷琇琇呆楞住，不由自主地夸讚道：“你擅长的可真多！”

“我原以为妓女要么自甘风尘，要么身世凄苦，却不想你这样单纯，两者都不像。竟是我读书读狭隘了。”何方无奈地看向冷琇琇，回赠了一句夸讚，亦是真心话。

冷琇琇不自在了，摆摆手：“无妨，你又不是圣人，哪能面面俱到呢。无论你是怎么看我的，我不会感到冒犯，你不必介怀。”

“那看来你这大哥人还不错，即使心怀恨意，还能够消解厌恶对你这个弟弟释怀。那在你心中，他又是怎样的一个人？他跟在厉王身边是做什么的？能指点你，那他一定学问很高吧？”

“他博闻强识，年纪轻轻便得了厉王的赏识，留在身边做谋士。其实他嘴上对我也是挑剔得很，只偶尔见我写了好文章会夸奖两句。而他对二哥冷漠得很，许是他们一文一武，实在是无话可说，又或许因为二哥长得更像母亲吧，所以他便连带着恨上了。”何方说起这两个哥哥时眼中满是敬意。

“你们兄弟三人真是各有千秋。只是为何从未听何将军提起？”

除了那次何远向她说起与饶姑娘的婚约，此外他从未谈起过自己的家人，也从未说过自己还有两个兄弟，两个与他一样出类拔萃的兄弟。

“我们兄弟三人向来是各谋各的出路。大哥他太过于鹤立鸡群了，可以说父亲之所以能立足厉城便是靠着大哥，我和二哥则不想受他的光环笼罩，都想各自打拼一番功绩。”

兄弟三人虽感情覆杂，但终究是一家人，不像自己孑然一身。冷琇琇不由得在心中感嘆，莫名想到了冷娘对自己说的裴家。若是裴家一切安好，她如今会是什么样的生活？她大概也能有兄弟姐妹陪伴身旁，或许亲密，或许疏远。

何方见她有些出神，将菜盛到盘中，小心翼翼打断她思绪：“那你呢？”

“我？我自打有记忆以来就在栩芳楼。”

“是你娘将你丢在栩芳楼不管了？还是……”

“我娘就是栩芳楼的。其实她不是我亲娘，她姓冷，我也跟着她姓。她从不让我直接喊她‘娘’，而是要喊‘冷娘’，喊错了她便不高兴。只是我听外头的孩子喊娘的时候从不会在前面加上姓氏，那么喊倒像是奶娘、嬷嬷。不管我是不是她生的，她都是我娘。”

何方问出口便后悔了，担心会揭起冷琇琇伤疤，没想到冷琇琇只朝他笑笑，继续讲述。

“但直到她离开之前才说出一切，她原是我亲生母亲身边的丫鬟，我的家族蒙受杀身之祸，我与父母被迫分离，冷娘带着我一路逃到了通州，走投无路便入了栩芳楼。她对我父母早就心中有怨，故而在她找到新的出路后便毅然决然地抛下我，而她拿着卖身和卖我的钱财跟着她男人离开了通州。”

“你恨她吗？”

“不恨，还得感谢冷娘，没有她就没有现在活着的我，万事还是活着最重要。”冷琇琇从未想过恨，正如她从未想过爱一样。

何方有些明白为何二哥会愿意帮她了，她贪生怕死但却万分坦诚。

“那你亲生父母如何了？”

“冷娘离开前将所有的事情都告诉了我，她说我的亲生父母都死了。”

何方抿了抿唇，怜悯道：“望你将来能够苦尽甘来。”

“其实有时会觉得遗憾，我家是个大族，我却一天也未享受过富贵日子。但有时亦庆幸，幸好我没享受过富贵，否则现在的日子真是一天也过不下去了。若是我亲生父母知道我是这样一个贪生怕死之人，定会觉得蒙羞。”冷琇琇说着，竟还能笑得出来。

何方安慰道：“但其实你说的才对，活着最重要，一个人的所有理想抱负、学识品性都是基于活着，但想要好好活着太难了，尤其是女子。以后你有什么打算？”他知道，冷琇琇不需要旁人安慰也能靠自己摆正心态，她看似柔弱，实则内心强大。

“没有打算，走一步看一步吧。原先我是想缠着何将军，我觉着他一定能出人头地，跟着他一定能安稳过一生，没想到却遇上了甘宥之这样的渣滓。”