她心里对沈忠防备起来，这个堂弟冷情冷性，嘴里没一句真话，日后她在李家真的只能靠自己了，还要记得和沈忠划清界限，免得沈忠做错事连累她。

同时她第一次对沈忠有一种嘲讽轻视的心态，亏沈忠还是读书人，遇到事竟如热锅上的蚂蚁一般，问清事情经过了吗？了解相关律法了吗？沈家人根本不会坐牢，沈忠怎么连这都不知道？

还口口声声要考科举，她仔细想来，进李家这么久，她都没见过沈忠读书。反倒是沈云萱在村子里日日读书，怕是将来有一日，沈忠的学问都不如沈云萱了！

从前沈云莲深受沈老头影响，认为沈忠是全家最大的希望，也是她最大的依靠。如今被沈云萱点醒，再看只觉得沈忠远不及沈云萱，也远不及她，就是个废物点心。

跳出男女固有思维之后，沈云莲的想法宽广了很多，再去屋内打扫卫生，不但很勤快，打扫得很干凈，还留意了屋内东西的摆放位置，以此猜测李耀升的喜好。

而沈忠确实不清楚具体的事情经过，他也是慌了，感觉沈老头那性子做得出抢东西的事，沈云萱那性子也做得出把全家扔进大牢的事，所以没细问，急急慌慌就求到了李耀升面前。

李耀升挑眉道：“你说你家人去哪里闹事？吴家？沈姑娘那家？”

沈忠没想到李耀升还记得沈云萱，低声恳求道：“是。村里乡亲见识短，常有争执，又是血脉亲人，这才失了分寸。还请主子帮帮忙，小的是您身边的人，家人长辈不能背上罪名啊。”

李耀升轻嗤一声，“背上又如何？把你赶走不就是了？说来你那家人也是可笑，当初不过是你家老太太碰上祖母，顺手帮了个忙。祖母心善当个恩情念着，你们就打蛇随棍上，硬要把沈姑娘塞进来。

这也就算了，事情定下来又反悔，让你生生抢了沈姑娘的差事，还把人逼得全家过继。既然过继，相安无事不就完了？竟还打上门去强抢行李，这不就是贪财吗？”

沈忠脸皮涨红，恨不得找个地缝钻进去。李耀升瞥他一眼，随口道：“此时李家不会管，你下去吧。”

沈忠听出他的不耐烦，不敢再言语，退出去转了两圈，又忙去求李老太太。李老太太倒是爱惜名声，想着能捞就捞一把，派人去打听了。

这边李耀升想起沈云萱还有个堂姐沈云莲在他这做丫鬟，突然笑道：“这一家人真有意思，我想要的那个死活不愿意来，不想要的倒是一下来了两个。把那个叫小莲的叫过来。”

沈云莲正琢磨怎么当上妾呢，突然被叫来吓了一跳，但机会难得，她规矩上一丝不错，尽力表现出最好的自己。

李耀升满意地点点头，问道：“你从前那个堂妹，得了圣旨褒奖，你可知道？”

沈云莲微微笑道：“奴婢昨日便知道了，还特意回去贺喜。云萱自幼聪慧，虽是妹妹，却常常能提点奴婢，没想到如今还有这般造化，奴婢真为她高兴！”

“哦？”李耀升很是诧异，“你不知道她把你爹娘一家子都送进衙门了吗？竟还为她高兴？你不急吗？”

沈云莲嘆了口气，“回主子，一码归一码，奴婢与堂妹无冤无仇，甚至是很崇拜她的，她得了荣耀，奴婢自然为她高兴。至于奴婢家中，不瞒主子，奴婢的爷奶重男轻女，一直压着全家供养沈忠，我们大房三房无法反抗，身心俱疲。

堂妹过继也算跳出火坑，奴婢来了李家同样是跳出火坑，唯有奴婢的爹娘身为长房离不得二老，只得听从，以至于落得如此下场。

此番兴许算好事，若能让二老知道怕，再不敢欺辱旁人，那就家和万事兴了。奴婢问过堂妹，抢东西并未真正抢走，也没真的伤到人，最多关他们几日就会放出来，因此奴婢不急。”

李耀升听她这番话，好似能描绘出沈云萱在农家的生活，他觉得自己很奇怪，不过只见了一面，何必这般放在心上？

可不说这县里，就是省城也没有这样的奇女子，能以一己之力带爹娘过继出去，偷学的学问都能开私塾教书了，厨艺还那么好，研究出压缩馍馍得圣上褒奖，头脑还那么清醒。

他真的从未见过这样的女子，又怎能不好奇，不惦记？偏偏这女子还拒绝了他，在他想要用手段把人弄过来的时候，直接嫁人，断了他的路。

一个穷苦的乡村真能教养出这样一位姑娘吗？他实在太好奇了。

不过他不可能去抢夺有夫之妇，看着眼前与沈云萱有几分像的丫鬟，李耀升道：“你就跟在我身边伺候茶水吧。”

“是！谢主子！”沈云莲大喜，立即谢恩。这一句话就把她提拔成一等丫鬟了！事情竟然这么容易。

李耀升想起什么，突然问，“沈忠这两日可找过你？你没将方才的话对他说？他怎么还要求人去救沈家人？”

沈云莲心里一紧，解释道：“他找过奴婢，叫奴婢求主子、求堂妹，听见奴婢说堂妹不原谅家里人，他就跑了，毛毛躁躁的。他就是这样，被家人惯坏了，和堂妹又多次闹矛盾，看堂妹不顺眼，怕是怀疑堂妹会借此机会伤害家人。还望主子别怪他。”

沈云莲一脸无奈，显然她与沈忠的想法并不同，行事风格也不同，就此划清了界限。

李耀升闻言恍然大悟，原来沈忠和沈云萱矛盾重重，那当初他暗示沈忠做的事，说不定沈忠是故意搞砸的。不然怎么会任由沈云萱嫁人，再带一个沈云莲过来？恐怕是利用不了沈云萱，就想找个能利用的堂姐来。

只是沈忠怕是看走了眼，这个沈云莲只把沈忠当成不懂事的弟弟，根本不会被他利用。

李耀升觉得他们这小小一家子，戏还挺多。心情一好，就把没动作的几道菜赏了沈云莲。

这对下人来说是荣耀，其他人一看沈云莲不但升为一等丫鬟还得了赏赐，对她的态度来了个大变样，不少小丫鬟都变得奉承讨好起来。连李耀升原本的两个大丫鬟也对她客气起来。

沈云莲有些得意，也有些唏嘘，这正验证了沈云萱的说法。大宅院的水深着呢，只是下人之间就已经如此，若成了妾室，争斗想必会更激烈，她得先拉拢两个丫鬟对她忠心才行，将来才能有人可

用。

沈云莲终于对沈云萱不再嫉妒，是沈云萱让她清醒过来，她还是提起沈云萱，耍了个小聪明，才让李耀升对她另眼相看。所以她感激沈云萱。

日后她们也不会再有交集，她会努力在李家做妾，做小少爷的娘，往上爬，抓住荣华富贵。而沈云萱也许开个铺子，一家人幸福地经营着，安康喜乐。这样挺好的，她们各有各的选择，各有各的人生，只要自己不后悔就好。

那边李老太太派去的人打听清楚了，李老太太也就把沈忠打发了，叫他不要这么大惊小怪，没规没矩。

沈忠被训斥一顿，垂头丧气地回去当差，心中不由愤恨，要不是沈老头喊得那么惨，沈云萱又斩钉截铁说让他们受到教训，他至于这么着急吗？谁成想不过是一场闹剧。

换了旁人，这种小事怕是捕快都不会管，他们把沈家人抓起来，纯粹是因为沈云萱刚得了圣旨，县太爷给面子！

想到这，沈忠更愤恨了。上辈子根本没这回事，什么压缩馍馍？他一辈子都没听过，沈云萱在李家那么好的条件都没做过，怎么窝在村子里竟然做出这么个好东西来？

早知道他当初就不进李家，直接跟李家要一笔钱开铺子，让沈云萱在后厨做事。有老爷子压着，他不考科举也不怕名声受损，沈云萱没有任何威胁他的手段，自然只能乖乖就范。

那他就能拿着压缩馍馍去领功了！一个女子，要褒奖有什么用？这世道是男子当道，女子最大的美德就是做个贤妻良母，得了褒奖又不能建功立业，不能升官。给他就不一样了，说不定他凭着这份功劳就能当个小官呢！

沈忠越想越气，恨不得再重生一次，他就知道该如何做了。好过现在窝在李家当个跑腿的，说是书童，实则和家丁有什么区别？

他还不知道沈云莲在李耀升面前和他划清了界限，听说沈云莲升到一等丫鬟了，惊讶又兴奋，抽空去找沈云莲叮嘱她，“你一定要好好打扮，笼住主子的心，不然咱俩早晚要被赶出去。对了，你挑主子高兴的时候，劝他多读书，那样李老太太高兴肯定赏你。你再跟主子提提我，我才是你的靠山，等我受了重用，你在这府里才算站稳了脚跟，知道吗？”

沈云莲一副没见识的样子，连连点头，“我都听你的。”

沈忠满意地离开，只等沈云莲哪日受宠给他吹枕头风。在他看来，这府中女子往上爬真比男子容易得多。上辈子沈云萱轻而易举就当了妾，这辈子沈云莲也这么快就升了一等丫鬟，他却混得如此艰难。可见富家少爷更爱女色，他也只能先等着堂姐帮他一把了。

他没看到沈云莲在他背后嘲讽的眼神，若真能跟主子说上话，她第一时间就把沈忠踢出府！