李老太太被骂得一懵，“我怎么了？知道你想和林大人攀关系，名声最要紧，我被个农家婆子多管闲事帮个忙，都大张旗鼓去报恩……”

“就是这件事！”李员外又拍桌子，“你是不是要人家姑娘进府了？人家不同意就算了，怎么能欺负人？”

“这……这话怎么说的？是他们挟恩图报硬攀上来，我顶多给几分面子……”李老太太满腹委屈，不知该从何说起。

正巧这时府里的人都来了，李耀升一听，奇怪道：“沈家的事？他们家把孙子孙女都送来当差，如今就跟在我身边，这是出了什么事？”

李员外把在林府发生的事说了一遍，目光犀利地在他们身上扫过，“到底是谁干的？站出来！”

大家面面相觑，都觉得云里雾里。还是李耀升皱眉说道：“爷爷，沈姑娘说的偶遇李家人，应当是说我。当时我见她气度不俗，提出让她来家里当差，她婉拒了，我说若她想通了随时可以来，我可没逼她。”

李员外盯着他问，“你敢保证你之后再

无动作？”

李耀升迟疑了下，李老太太就骂道：“还不快说！林大人是我们能得罪的吗？”

李耀升这才小声说道：“我承认，我看上她了，曾暗示沈忠回去拿她的亲事做文章，将她纳入府来。爷爷，我可没想强迫谁，也不曾露面，沈家如此攀附权贵，安排一个小辈的婚事合情合理。

再说，那几日我陪奶奶去庙里吃斋，沈姑娘就已经嫁人了，回来后我就断了念想，这点道理我还是懂的。”

说得好听不露面不逼迫，实际上不就是让沈家人自己逼沈云萱吗？到时罪责都是沈家人的，左右与李家无关。

大家都听懂了，不过他们若有事也会这么做，并不觉得有什么问题。李耀升是很顽劣，那也不至于跑去祸害人家的食肆。

李耀升的娘小心问道：“爹，会不会是搞错了？怎么确定就是咱们李家做的？”

李员外思索片刻，又问：“无论如何，府中与那位沈姑娘有瓜葛的就是耀升了。当时你们去吃斋，沈姑娘就立刻嫁人，想必已经知晓你的打算且避之唯恐不及，那时就怨上了你。后来你同沈家到底还发生了什么？”

李耀升干脆事无巨细都说出来，包括他心有不忿打了沈忠十大板，沈忠耍小聪明又将沈云莲带来当丫鬟。还有他提升沈云莲做一等丫鬟，让沈忠只当个跑腿杂役。重点强调了沈忠跟他说过沈云萱的近况，他当时就说不要提了。

“总之，我真的跟沈云萱的事没关系。”李耀升直视着李员外，这话说得坦坦荡荡。

李员外突然想到沈云萱的话，“这位沈姑娘说她过继了是怎么回事？”

这件事李耀升倒是清楚，将沈家人重男轻女压榨三房的事说了，又猜测是沈云萱做主请吴老太帮忙过继，后来沈家还去吴家闹过，正巧沈云萱被皇上夸奖风光无限，官差直接将沈家人抓进去关了好些天。

李老太太忙接话，“此时我也知情，那沈忠求到我这，可我一打听，是他们硬抢东西，被关几日算不得什么，便没有理会。后来对沈家之事也再未关註。”

李耀升的爹突然道：“那这沈家和沈姑娘之间就结仇了！会不会是沈家背地里祸害食肆，借用了我们李家的名头？”

几人一分析，觉得极有这个可能，李员外也松了口气。有人可查，总比被他发现是家里人做的要好得多，也能给林大人一个交代。

这时李耀升想起来了，“沈云莲对沈云萱多有夸讚，似乎姐妹感情不错，倒是说过沈忠不懂事对沈云萱多有不满。”

那沈家人借用李家名头的可能性就更大了。

沈忠和沈云莲被带来，一听是询问云来食肆的事，沈忠立刻紧张起来，脸色微变，急忙低头稳住神色。沈云莲则惊讶道：“云来食肆出事了？怎么会？前几日奴婢的家里人来看奴婢，还说食肆客似云来，生意红火得很，奴婢还很为堂妹高兴。

这、这是得罪了其他饭馆吗？”

大家观她神色，不似作假，又问她这几日在做什么。沈云莲忙说出了何时何地在做什么，她的生活很规律，当差时待在李耀升身边奉茶，之后和丫鬟一起绣花识字，睡觉也是与同屋人一起，没有落单的时候。

李员外又问沈忠，沈忠也连忙说这几天都去哪里办事。可他经常出府跑腿，这可没人能给他作证，嫌疑大大增加。

沈忠忙说：“真不是小的做的。小的几次回家都叮嘱家里人万万不可招惹沈云萱，这一点沈云莲可以为小的作证。”

沈云莲点头，“是，沈忠确实多次说过。”

这时管家进门，说了云来食肆这些天遭遇的麻烦，又说了在府中的调查结果，“老太爷，与沈忠同住的家丁称曾经看见他行为诡异低着头遮遮掩掩，跑去洗脸洗半天，还藏了东西。老奴带人去搜，在他褥子底下发现了假胡须和炭笔。

另小门的门房称，曾有三个小乞丐在外头蹲着，他刚想把他们赶走，他们就跑了。”

胡须和炭笔明显是遮掩容貌用的，小乞丐正好是去原来食肆捣乱的人，全对上了！

“混蛋！竟然是你！”李耀升一脚踹倒沈忠，“你好大的狗胆！”

沈忠惨叫一声，急忙跪地求饶，“不是我！误会，真的不是我……”

李耀升怒道：“还不招？来人！把他拉到院子里打板子，一直打到他说，若他不承认，直接打死！”

“不要！主子，主子你不能屈打成招啊主子……”

任凭沈忠如何呼喊，家丁还是将他拉出去打了。李耀升冷冷地看向沈云莲，沈云莲吓得立马跪地，脸色发白地举手发誓，“奴婢对天发誓，真的对此一无所知，否则天打雷劈不得好死！”

李耀升哼了一声，放过了她。外面惨叫连连，才打了十几个板子，沈忠就受不住了，哭喊着说自己招了。

他跪趴在地上打了自己好几个耳光，涕泪横流，“是小的错了，小的嫉妒沈云萱生意红火，比小的过得好，更嫉妒她得主子看重，就雇混混和小乞丐去捣乱。小的没想做什么，只是想吓唬吓唬她，更没提过李家，外人绝不可能知道是小的做的。”

李员外冷哼一声，“的确没人知道是你做的，外人只需跟踪你，看着你进李家，就会把这当成是李家做的！”

李耀升又在沈忠背上狠踹了一脚，“作死的东西，我这就带你去沈云萱面前磕头认错！”

李耀升说着就要抓人带走，李员外叫住了他，“够了！还嫌闹得不大？你这一去，李家的脸面往哪搁？挺大的人了，还不如一个小姑娘思虑周全。”

李员外略一思索，“叫人悄悄给沈姑娘送些财物过去，莫要被人看到，告诉她真相，此时就算有个交代了。记得，请她在林大人面前美言几句，此时实在与我们李家不相干。

至于沈忠，哼，偷盗主子财物，送衙门查办。”

“不！不要啊——”沈忠彻底傻了眼，他做的那些事就算被抓住也不会定罪，但若说他偷主子财物，那他可就要下大牢了！