云启就近坐下，抿了口冷透的茶水，示意他说下去。

“效法武帝，留子去母”楚砚声音平平。

云启似笑非笑看着他：“你倒是当真敢说，起来罢。楚修言，你道我为何让你来做这个司天监监？”

楚砚摇了摇头。

云启不太满意道：“你还敢当着我的面犯欺君之罪？”

楚砚于是硬着头皮道：“因为...臣出身寒门，不群不党？”

皇帝不耐烦了，冷哼一声，“好好想想”

楚砚这才慢吞吞道：“因为我的老师...”

“满朝文武没一个省心的，辅佐太子登基这事朕就按在你头上了”云启语气稍有满意，起身道：“你二人回去罢，记住，这异象无论如何也得给我扯到太子身上！”

楚砚猛地抬头，下意识拒道：“臣学识微薄，怎敢担此重任？！”

云启冷冷一笑：“说你胆大包天都是轻了，你还敢揣着明白装糊涂，楚砚，请你先生出山的重任交给你，太子太师之位，放眼天下，唯江延儒一人而已。今日起吴挚接管你的职务，你二人退下罢，办不好，你也不必再来见朕了。”

楚砚脸色微变，不知是喜是悲，直到被内侍送出宫门，他才回过神。吴挚捂着疾跳的心口，虚弱道：“楚兄，下回面圣别带我，我有心悸之癥，经不起吓..”

二人打道回府，楚砚连夜收拾行李。他望着空寂无人的长街，忽嘆息道：“官家绝非人言那般昏庸，他从一开始就想要太子继位。明日你替我去瞧瞧这位东宫，我回青牛山一趟，老师致仕多年，能不能请动他我也拿不准主意。”

“那这些年何必这样对待太子？”吴挚问。

楚砚这时终于给了他一个正眼，他神情覆杂，感慨道：“古往今来谁不说帝王无情，可皇帝也是人，满朝文武猜不透的道理一直简单。愚石，你若当真心爱一个女子，恐怕也恨不得将你最好的东西都给她。纵然她心有所属，对你的东西不屑一顾，恨你。她什么话都没留下，却为你诞下孩儿。你还能舍得真杀了他不成？”

吴挚惊楞在原地，张口结舌。

“我走了，你千万将这异象是如何与太子有关的文章写的漂亮些。若实在写不出来，便费些银子去找李寰代笔。”

“可李寰一文千金，我才不..”吴挚终于回过味着了他的道，立即奔出门外：“你站住...姓楚的！”

楚砚早已经不见踪影。

次日天一放亮，吴挚跑去城东药铺肉痛至极买了根百年老参。东宫门庭冷落，偶有人来，无非是些毛遂自荐的门客。最好的幕僚都去其他皇子门下讨机会，只有极少数人才会来东宫碰运气。

加之去岁腊月太子落水，卧榻五六十日，春意未至，柳丝还是冬日里的枯黄，东宫更显得萧条。

吴挚来时，心想着还要受些阻挠，可他没想到别说阻挠，这东宫门前连个守门通报的人都没有。半晌里头才磨蹭出一个宫人，与吴挚敷衍地行了礼，将他带进去。

深宫寂静，太子居处门前的唤龙池薄冰未消，吴挚进去，瞧见一个少年人侧卧在榻内，正聚精会神翻一卷书。吴挚打量室内，皱了皱眉，“臣司天监吴挚，见过殿下”

云雪臣回过头。

吴挚抬眼一看，总算明白楚砚昨日那番解释绝非虚言。

他从当今这位病恹恹的太子身上，一眼就望见当年徐皇后艷冠京华的影子。