沈缱沈声道:“杀了。”

他抬眼道：“三日之后，我替赵姑娘去。”

“方怀之既然是想要我，必然派人会在上轿之前查看，此路走不通。”

伊葭想了想，忽然拍桌站起：“那我们便找另外一臺轿子偷梁换柱，我会些腿脚功夫，我替赵姐姐去杀了那狗官！”

愫愫伸手将她按回去坐下，温声道：“你们不必担忧，我已经有了法子，方怀之，定活不过三日之后。现如今，还是去看看薛家如何……”

傍晚的春风阁向来宾客熙攘，繁华热闹，但今日却全都堵在外，楼内反倒格外冷清。

“走过路过的都来看看，这就是朗州第一酒楼春风阁，这就是他们的饭菜！”他扬着手中的碗给众人示看一遍，接着将碗狠狠摔在地上。

“你骗人，这饭菜根本就不是春风阁的！”

“笑话！”他指着地上四溅的碎瓷片，咄咄逼人道：“你敢说，这不是你们春风阁的碗？”

他抬起头，面对着门前一众看客，义愤填膺道:“在下来朗州许久，还尚未见过如此荒唐的事，堂堂一个春风阁，竟如此店大欺客！”

“你若是来真来朗州许久，便不会将这饭菜摔在地上了。”愫愫径直越过人群，走到他面前。

“愫愫？”

愫愫朝他点点头：“薛二哥。”

愫愫看着那人道：“朗州今年两遭天灾，能有口饭吃已实属不易。你若真的在朗州待了许久，不会不明白这个道理。”

“再说……”愫愫弯腰捻起一粒米，放在桌案上。“这米粒圆润而性粘，分明是粳稻，而朗州因为夏季炎热，种植的都是长而窄的籼稻。朗州百姓自古以来吃的都是后者，偌大一个酒楼，莫非就你特殊些，给你上价格昂贵的粳米？”

人群中随即有人接话道:“反正我在春风阁用了这么多年饭，还没遇到过这等怪事。”

“我也没遇见过……”

“饥荒如此厉害，竟还糟蹋粮食，真是作孽。”

……

那人见被拆穿，脸色立刻变得狠厉逼人，瞪着愫愫道：“你又是谁，这里还轮不到你说话！”

薛韶将她拉至身后，不悦道：“我还没问你哪位，天还没黑就在门口狗吠。”

“你！”

“你什么你！”薛韶从伙计手中一把扯过账单，摔在他脸上，“这顿饭算我送你了！下次若还要泼臟水，烦请找个好点儿的理由。”

此人闻言脸色铁青，侧头看众人都不附和他，含怒拂袖而去。

春风阁又恢覆了往日的热闹。

薛韶安顿好来客，抬脚便上楼去找愫愫。

推开门，他灌了口冷茶泻火，恨恨道：“此人定是方怀之派来的。”

愫愫点头：“听这口音，应当是都城来的。”又带着北方的粳米，想来是做好了充足的准备。

“薛家这几日如何？”

薛韶脸色微沈，摇了摇头。

“家里的布坊关了几间，皆是这种下三滥的伎俩。还有米店、酒坊……这新任太守一来便拿薛家开刀，摆明了是对我们怀恨在心。只有一时半会能撑得过去，若是一两年，怕是要……”

他嘆口气，看向愫愫：“薛家有我和祖父撑着，暂且出不了大事。只是你 ，薛家就是死，也断不会送你去给那方怀之做妾的。”

“外祖可还好？”

“方才去太守府传话的人回来，祖父还生了一场大气。如今之际，只能将你送出朗州，先寻个地方待两三年，等风头过去，或是方怀之转任了再回来。”

薛韶平日里鲜有如此多话的时候，愫愫看在眼中，心底涌出阵阵暖流。

就算爹爹被贬去了儋州，在朗州城里，她也不是孤身一人。

“薛二哥，我倒是有个法子。”

薛韶止住话，听她说完。思索片刻，还是有些许为难。

“可若是你并未逃出来又该如何？”

“不会的，二哥放心。”