惊晓的眼前，是一个点着烛光的洞窟，有两个弟子站在洞窟中间把守。可以看见，这个洞窟还连接着无数漆黑的通道。

惊晓走到其中一个弟子面前，说：“惊晓通过试炼，回来覆命。”

她说完这句话，就发现这两个弟子看自己的眼神都不一样了，由平淡无波转变为蕴含着一些崇拜和热切的友好目光。

她们直接忽视了她的身体状况，因为这种情况已经是稀松平常了。惊鬼家的弟子们，在外面毕竟是作为人人喊打的小偷存在的，回来覆命的弟子们无不带着伤，有的是被物品的失主下了死手打，有的是被官兵攻击，能全须全尾回来，已经算得上是万幸，皮肤上有些小问题，都不足以称得上是问题。

“原来是通过试炼的师姐，在此提前恭祝师姐即将成为导者了。师姐可是要面见家主？”弟子行了一礼，恭敬地问道。

惊晓点点头。

其中一个弟子熟练地走到其中一个通道前面，身影在一剎那消失。这是去传信去了。

这样有烛光的洞窟在有无数个，由无数的通道连接，每个洞窟里面都由弟子把守。没通过试炼的都被称为弟子，惊晓在外出试炼之前，也做了十多年弟子，在这地下通道把守了十多年。

所有弟子的日常就是在这大部分时间都寂静无比的地下通道里看守，传递一个个外出试炼的弟子们或失败或成功的消息。在没有人进来的时候，弟子们就在洞窟里面自己练功，偶尔会有导者巡查各个洞窟，教习正在看守的弟子。

等哪一天，她们觉得自己能力足够了，就可以申请外出试炼。试炼成功者即成为导者，导者可以参与惊鬼家的核心事务，可以在地面上行动，并且身兼培养弟子的职责。

没有人一辈子都不申请通过试炼的，因为没有人会一辈子都不想见到地面上的光。

她们每个人心里都有同一个想法，哪怕在试炼过程中死掉也无所谓，只要能见到外界的光。

她们身为黑暗生物，身为阴沟里的老鼠一般的存在，本能是趋光。

也许有人想过，为什么非要通过试炼才能走到地面上，为什么现在不可以上去？反正地下通道又没有人拦截，只要想出去就能出去不是吗？

曾经有弟子，还未通过试炼就上去过，然而过了一段时间之后，就回来了，从此当一个沈默寡言的看守弟子，等待有一天有能力接受试炼。

因为像她们这样的人，都是身体孱弱之辈，无法引导蛊虫进入身体，也就无法学习蛊术，也没有强横的体质足以学习武功，在青州，这个女子们各自打拼自己家业的地方，她们根本没有一争之力。

她们都是从小就被家主捡回来的，曾经都是穷苦得吃不上饭的孩子，没有机会读书，也没有机会学得一技之长，足以养活自己。

身体强健一点的孩子，被留在外面做探子，收集外界的消息，跑跑腿，身体孱弱的孩子，就被带到地底下，修习鬼影之术。

那个独自离开过的弟子回来之后才明白，家主指定的规则——等她们通过试炼才能到地面上生活，意为只有她们有能力在一十八州之内行动自如，才有了保全自己的力量。

——可是这个时候，她们已经只剩下，偷窃的手段了。

那个弟子上去之后才知道，自己除了偷窃别无生存的办法，既然一个人在上面也是偷窃，生命安全时刻受到威胁，那不如回到惊鬼家，大家一起偷。

反正，只有这样才能活下去。

她能责怪家主不教给自己谋生的手段吗？可是要不是家主，她们连活到长大都不可能，她们这样体质的女孩子，在世间，註定是被淘汰的那一批。

家主收留她们，将她们培养成为依附他人生产能力而存活的蠹虫，大概，已经是力所能及范围内能做到的全部了吧。

惊鬼家所有弟子们都对自己的命运很了解，她们对此保持缄默，不做讨论，不做反抗。

只是等待着能力足够的时候，见一见上面的光，如果自己有能力参与光，就最好不过了。