刘表迟疑半晌，还是同意了接见曹使。

使者正是此前来过荆州，邀刘表称公的满宠。

满宠上来便直抒胸臆，开门见山地讲出了魏国的请求。

“魏公之意，愿贵国速发兵讨孙氏。”

“魏公已遣曹仁将军，总督南方军事。”

“若贵国肯兴师，届时我国必当遣兵相助。”

刘表沉吟许久，谓身旁侍者道，“扶我起来。”

侍者小心将他搀扶起身，刘表掠过满宠，来到窗前。

眼前是霞光万丈，耳边是清风长存。

望着荆州这大好的河山，刘表心中心涌澎湃。

不仅涌现一个念头，

如今魏国邀自己出兵庐江，会不会是上天给自己的最后一个机会？

他秉持了半辈子的“猥琐发育”的理念，对外方针始终是假他人之手，维护边境稳定。

可现在，再不出手……

想到这儿，刘表下意识地挺了挺胸膛，感受背后那透骨的疼痛。

如果再不出手，或许他就已经苟不下去了……

唉……

刘表叹了口气，旋即对满宠说道：

“烦满使归报魏公，孤人愿举楚国之师，讨伐孙氏。”

“惟望贵国届时互通声气，互为犄角。”

“……若克此役，魏取河北，楚收江南，各得其所。”

显然，刘表、曹操都明白一个道理。

那就是此战，即便赢了，也是不可能一战灭得了齐国的。

齐国底子太厚了。

刘备就算输了，丢了河北，他还有山东。

山东丢了，他还有淮南。

容错率之高，估计老刘这辈子没打过这么富裕的仗。

“……多谢楚公，在下一定会将贵国之意，如实禀报给魏公。”

满宠拱手谢过。

刘表欲待让满宠在驿馆里歇息几日，满宠以公务在身为由辞去。

送别满宠，刘表立马召集文武议事。

“……诸公，在座公卿与孤皆共事十余载。”

“我等非惟君臣，更是良师益友。”

刘表情到深处，潸然泪下。

“孤得至于斯，实赖诸卿效死力、竭股肱，夙夜匪懈。”

“孤心感佩，铭戢五内！”

众文武见此，无不愕然。

都不明白刘表怎么会突然召他们，聊这些。

蔡瑁是刘表近臣，平日多监视刘表生活起居。

早有人报知他刘表密召过医者。

以为刘表大限将至，乃出列说道：

“……我等此生能为楚公效力，亦是荣幸倍至。”

“楚公但有吩咐，吾等一定肝脑涂地，赴汤蹈火。”

“绝不推辞！”

蔡瑁只道刘表要死了，准备交代后事。

他可是盼着自己的外甥刘琮能够接替大位的。

现在出来示好，也是想占个先机。