“今吾在长江边，水军已成。”

“连破淮南、东吴水军。”

“蔡氏兄弟又发书来说，李翊欲趁今晚，倾力来攻。”

“孤欲迎战，公等以为如何？”

程昱谏曰：

“李翊多诈，前番连连挫败，今反而倾力来攻。”

“明公不可轻信。”

曹操一捋胡须，道：

“李翊虽然多诈，然吾之水师已成。”

“未有惧怕之理，纵然不敌，亦可退回江陵。”

在曹操看来，如果前番自己战胜齐军，是李翊故意示弱。

好让自己轻敌，误以为水军练成。

那么大不了就是输了，退回江陵去。

因为即便两边战力可能会有差距，但绝对不至于说能够被一战全歼。

可如果曹操赌赢了，蔡中、蔡和当真盗得齐军军要。

那么曹操便能一举击破孙刘联军，将江南吞并。

虽然缝合不了失去河北的伤口，但江南人的血，足以为他续命！

经过一番深思熟虑之后，曹操决定还是赌这一把。

他不相信自己赌输了，就会失去整个荆州。

于是，曹操上马先看沿江旱寨，次看水寨。

乘大船一只于中央，上建帅字旗号。

两傍皆列水寨，船上埋伏弓弩千张。

曹操坐于大船之上，左右侍御者数百人，皆锦衣绣袄，荷戈执戟。

文武众官，各依次而坐。

曹操遥望江对岸，谓众人说道：

“孤今年五十有二矣，自与刘备争雄以来，已历十二年。”

“此战若胜，得了江南。”

“以江南之地，并豫州之土，可吞徐州。”

“届时刘备失其所倚，天下当吾有也！”

众人趁着酒兴，纷纷拱手拜道：

“刘备、李翊，皆蝼蚁耳，必非曹公敌手！”

“今争江南正是拼命之时，而刘备只遣一后生，并五万之兵下江南。”

“而水战之兵只有三万。”

“其虽有东吴水军相助，然孙氏据江东已历三世，绝非刘备之铁腕助力。”

“两家早晚生隙。”

“反观明公，并荆襄八郡，蔡氏归附、独揽荆州大权。”

“群雄并起，豪杰逐鹿，天下必归明公！”

众人不吝赞词，对着曹操就是一番吹捧。

但大伙儿也不算无脑吹。

他们提到了一个关键点，就是争江南是要命的时候。

而面对如此重要的战略之地，刘备却未引起高度重视。

不是不重视，是高度重视。

刘备所能动员的兵马，绝不止五万，但只遣了五万人下江南。

中间又怕压不住各派，有意扶持新人上位。

如此瞻前顾后，畏手畏脚，投鼠忌器。

天时地利人和皆不占，其败北之状可见也。

所以众人也算是有理有据地拍曹操马屁。