“陈先生……这是何意？”

陈矫目光如刃，直视孟獠，缓缓道：

“吾乃天子使者，按礼，蛮首敬酒，当先自饮，以示无毒。”

孟獠闻言，脸色骤变，强笑道：

“……先、先生多虑了！”

“此酒乃我部佳酿，岂会有毒？”

陈矫冷笑：“若无毒，孟首领何不先饮？”

帐内气氛骤然凝滞，孟獠额头沁汗，忽狞笑一声：

“陈矫！汝早已识破我谋，又何必在此演戏？”

“今日尔等休想活着出去！”

说罢，猛摔酒杯。

“锵！”

帐外伏兵尽出，刀光闪烁！

沙摩柯早有防备，暴喝一声：

“孟獠！汝找死！”

话音未落，一拳轰出。

孟獠猝不及防，被重重击倒在地，鲜血狂涌。

陈矫霍然起身，厉声叱道：

“孟獠！吾乃朝廷命官。”

“汝敢谋害天使，便是自绝于天！”

孟獠挣扎爬起，嘶吼道：

“杀了他们！”

就在此时，寨外忽喊杀声震天。

早已埋伏在外的五溪蛮兵与归顺诸部战士一齐杀入，澧水蛮众大乱。

孟獠见势不妙，拔刀欲逃。

沙摩柯眼疾手快，抄起弓箭，拉弦如满月——

“嗖！”

一箭穿喉！

孟獠瞪大双眼，轰然倒地。

孟獠既死，澧水部众群龙无首，纷纷跪地请降。

沙摩柯持刀而立，厉声道：

“尔等听着！孟獠勾结曹操，谋害天使，罪该万死。”

“今朝廷宽仁，若愿归顺，既往不咎！”

众蛮兵战战兢兢，齐声高呼：

“愿降！愿降！”

“我等愿降！”

自此，荆南蛮乱彻底平定。

乱事既定，陈矫并未急于北归。

而是亲赴武陵、零陵、桂阳、长沙四郡，安抚汉蛮百姓，恢复民生。

他深入民间，察访疾苦。

见蛮人缺盐少铁，生计艰难，遂下令开官仓赈济。

又以朝廷名义赏赐农具、布匹。

汉民与蛮人曾有仇怨者，陈矫亲自调解，使双方和解。

一月之后，荆南四郡渐复旧观，百姓皆颂陈矫之德。

临行前，陈矫伏案疾书。

将荆南所见所闻、治理心得写成奏章，一分为二——