回到宫中时，更漏已报子时。

刘备踏着残雪回到宣室殿，灯台上的蜡烛已快要燃尽了。

“陛下，太子殿下已在偏殿等候多时了。”

小黄门跪在阶前轻声禀报。

刘备解下沾雪的大氅，眉头微蹙：

“阿斗这么晚还候着？”

略一沉吟，“想必是有事，宣他进来。”

殿门开处，刘禅捧着一口陶锅小心翼翼迈过门槛。

他已经成年，面容敦厚。

此刻被寒气一激，鼻尖微微发红。

“儿臣拜见父皇。”

刘禅欲跪下行礼，却被锅子碍着动作，显得颇为笨拙。

刘备见状，嘴角不自觉扬起：

“深更半夜的，抱个锅子做甚？”

刘禅将陶锅置于案上，揭开盖子，一股清冽的羊肉香气顿时溢满大殿。

“儿臣听闻父皇今日与相父去平津检阅水军，想必劳顿。”

“想起父皇平日最爱清焖羊肉，特命庖人做了送来。”

刘备怔住了。

烛光下，那锅羊肉凝着一层乳白的油脂，葱段姜片半浮半沉。

他伸手触碰锅边——早已凉透了。

“你……怎知朕喜食此物？”

刘备声音有些发涩。

刘禅搓了搓手指，沉吟了片刻，才回道：

“是儿臣……自己打听的。”

“陛下，臣这就去热一热。”

侍从正要伸手端锅，却被刘备按住。

“不必了。”

“大晚上的，大家都很劳累。”

刘备直接取箸夹肉，送入口中。

冷羊肉有些发硬，但嚼着嚼着，竟品出一丝甘甜。

“好！甚好！”

他连吃数块，仿佛这是世间至味。

刘禅眼中闪着欣喜的光，忽然道：

“父皇，儿臣有一事相求。”

“讲。”

“河南尹上月奏报，颍川一带因征粮发生民变。”

“儿臣想……想去巡视灾区。”

刘禅说完，紧张地看着父亲。

刘备放下竹箸，仔细端详儿子。

这个从小养尊处优，贪玩不进的富公子，什么时候有了这般心思？

“为何想去？”

刘备不动声色地问。

刘禅深吸一口气：

“相父教导儿臣，为君者当知民间疾苦。”

“今大军伐吴在即，若后方生乱，于国家社稷不利。”

“善！”

刘备大喜过望，“难得你有此心。”

“不过河南乱民虽已平息，但余波未平。”