草木凋零，汉军江北大营在寒风中更显肃穆。

然而，这一日的平静却被一阵由远及近、如同闷雷般的蹄声与嘈杂鸣叫打破。

营外高耸的哨塔上，值守的斥候极目远眺。

只见地平线上，烟尘滚滚。

似有无数移动的黑点，正缓缓向大营而来。

那景象，绝非敌军袭营，倒像是……

“是牛羊！好多的牛羊！”

斥候揉了揉眼睛，难以置信地惊呼。

他不敢怠慢，即刻飞马出营，前往探查。

心中念头急转——

若是敌军粮队，便可寻机劫掠。

若是内地商队，或可商议购买。

若当真是朝廷所遣……那便是天大的喜讯！

待他策马近前，看清那支庞大队伍前打的汉家旗帜，以及为首那位虽风尘仆仆却官威俨然的中年官员时。

心中巨石落地，狂喜瞬间涌上心头！

他冲至近前，滚鞍下马，激动得声音都有些发颤：

“可是……可是朝廷犒军使者？”

甄尧勒住马，看着眼前激动的军士，虽然疲惫不堪，却也不禁莞尔：

“本官乃商部侍郎甄尧，奉陛下与相爷之命。”

“押送牛羊至此，犒劳三军。”

那斥候闻言，竟欢喜得抓耳挠腮，脱口而出：

“哎呀！真是朝廷的！”

“将军！我等盼这些肉食，真是望眼欲穿矣！”

甄尧闻言，故意板起脸调侃道：

“哦？如此说来，倒是本官来得迟了，让弟兄们久等了？”

斥候这才意识到失言，连忙赔罪：

“不敢不敢！小人失言！将军恕罪！”

“实在是……实在是弟兄们苦寒已久。”

“乍见惊喜，语无伦次了！将军一路辛苦！辛苦！！”

甄尧哈哈一笑：

“无妨！与本官说笑，何必拘礼？”

“速去通报陈征南吧！”

“是！是！”

斥候翻身上马，如箭般射回大营报信。

不久，营门大开。

以陈登为首，张郃、臧霸、高顺等一众高级将领全都亲自出迎。

陈登快步上前，对着甄尧拱手笑道：

“甄侍郎！千里劳军，雪中送炭，辛苦了！”

“登，代江北全军将士，谢过侍郎！”

甄尧连忙下马还礼：

“陈征南言重了！”

“尧奉王命而行，分内之事，何足言谢？”

“倒是都督与诸位将军，戍边御敌，餐风露宿。”

“那才是真正的辛苦！”

陈登闻言大笑，执起甄尧之手，拉他入内。

“……侍郎不必过谦！”

“牛羊入营，三军雀跃，此乃实打实的恩德！”

“我已命人准备宴席，今日定要请侍郎与我等共谋一醉，聊表谢意！”

甄尧推辞不过，便笑道：