“传令：琅琊诸寨严守不出，擅动刀兵者斩。”

“另外，备快马百匹，携东海盐、琅琊砚赴洛阳请罪。”

“兄长！”

“要反，”他折断手中残枝，“尔等自去，某当自缚请罪。”

……

沂水大营旌旗漫卷。

臧霸按剑立于点将台上，望着台下三万儿郎。

孙观、吴敦二人疾步而来，甲胄碰撞之声铮然作响。

“兄长！”

孙观压低声音，“真的不再考虑一下了吗？”

“昌豨已杀朝廷使者，据东海而反。”

“使者首级悬于郯城城门，此事再无转圜余地矣！”

吴敦亦在旁侧附和：

“吾等皆与昌豨有旧，朝廷必视我等为同党。”

“而且张辽很快就要到了，咱们现在也是有口说不清楚。”

言至此处，忽见臧霸目光如电，竟不敢再言。

半晌，臧霸抚剑长叹道：

“吾等昔年聚义泰山，本为乱世求存。”

“今既归顺朝廷，岂可复行悖逆之事？”

他转身凝视二位义弟，“尔等若欲从昌豨反叛，吾不阻拦。”

“只是他日若战阵上相见，刀剑无眼。”

“若愿守臣节，便随吾同迎天使。”

孙观与吴敦相视黯然。

良久，孙观拱手道：

“既兄长不愿反，小弟亦随兄同行。”

吴敦亦顿首：

“小弟亦愿随兄长。”

臧霸大喜，执二人手曰：

“真吾弟也！”

“速点齐兵马，往徐州边界迎候张都督。”

三日后，沂水营精锐尽出。

至彭城地界，忽见尘头大起，一队玄甲骑兵如乌云压境。

当先大将红袍银铠，手持月牙戟，正是新任青徐都督张辽。

臧霸率众将拜伏道左：

“末将等恭迎都督！”

张辽勒马不前，冷声道：

“本督使者何在？”

“启禀都督，”臧霸汗颜顿首，“天使遭昌豨所害，首级悬于郯城。”

“既如此，”张辽马鞭直指臧霸，“尔等皆泰山旧部，按罪该当连坐！”

众将汗出如浆，伏地不敢仰视。

春阳灼灼，照得铁甲泛光，却照不透众人心中寒凉。

臧霸再拜：

“末将等愿戴罪立功！”

张辽默然良久，便问：

“昌豨与尔等有结义之情，可能下手？”

臧霸昂首曰：

“昌豨虽为兄弟，陛下实乃君父。”