内阁会议最后，蒋青云再次老调重弹。

“诸位，大清是皇上的，也是我们的。如果大清亡了，我们肯定没有好下场。我们要同舟共济、想方设法渡过眼前的财政危机，拜托了。”

“我等唯首辅马首是瞻。”

散会时，蒋青云留下了祖大寿。

“老祖，身子骨一向可好？”

“还成，老夫心宽，不爱管闲事，估计还能活个三五年。”

“我不行，我操心太多，首辅这个位置看似风光无限，实际却是个烫手山芋。”

“能者多劳嘛。”

屋内暂时沉默。

蒋青云喝茶，祖大寿也喝茶。

半晌

“老祖，你怎么看你那位外甥？”

“三桂这孩子打小就机灵。”

“平西王虎据西南，手握十万雄兵，可谓帝国屏障，本相对他钦佩的很。都说外甥似舅，可惜我生的晚，未能目睹祖总兵当年征战辽东之风范。”

……

祖大寿睁大了眼睛，似有怒气。

“首辅说笑了。败军之将，岂敢言勇。”

“不，自古英雄不以胜败论。创业艰难，且天意不可预测，故而，胜利者未必是英雄，失败者也未必不是英雄。”

祖大寿沉默。