他指着屋内的物件，如数家珍，“你著《天工开物》，贯通农工百艺，天下皆知，你前些年岁于辽东推广作物、选育良种，活人无数，此乃农事之功...”

“...你与我一同改进蒸汽织机，于传动、杠杆之理见解精辟，此乃工事之才，如今那惠及通州的沥青路，其源头分馏之术，更是你一手操持，此乃新技之开拓！”

王徵越说越激动，起身握住宋应星的手，“是故，农、工、新技，三者皆精，且能融会贯通者，满朝上下，非你宋长庚莫属，老夫所长，在于机械专精，愿为你麾下一老卒，专攻蒸汽一域，便是平生最快意之事，陛下此议，圣明无比！”

听着王徵这番毫无保留、掷地有声的夸赞，宋应星心中最后一丝疑虑和谦让也化为了滚烫的激流。

他不再推辞，反手握住王徵的手，眼眶不由湿润，“良甫兄如此说，弟实在愧不敢当，又...又倍感振奋。”

他深吸一口气，平复了下心绪，“兄知我，我一生所求，不过经世致用四字，陛下将此重任托付于我，不正说明...陛下看重的是我等所行之实务，而非空谈虚名吗？”

这句话，道尽了他心中最大的欣慰。

他从未想到，自己会从一个小小的汀州府推官，到如今御前会议发展大臣。

于科举、文章一道，他同旁人比实在没有出彩之处，本以为在汀州推广番薯也算是为民做了一件事。

不想，除了番薯，他更是为辽东百姓带去了适合严寒的稻种，同王徵一道改革蒸汽机，织出了享誉天下的松江棉布，更是将石油提炼出精华来，造福黎民百姓！

他，宋应星，若不是有陛下开恩提拔，哪里会有施展如斯抱负的机会！

发展大臣，这不仅仅是荣耀恩典，更是陛下对自己的信任，是一副沉重的责任啊！

就在京师为中枢改革暗流涌动之际，另一项关乎国策的大事也在张佳玉主导下紧锣密鼓的筹备。

便是同罗刹贸易，择选何时行商一事。

“特许官商”的消息一出，在各地商界激起千层浪。

谁都知道，能拿到这特许资格，就等于抱上了一个源源不断的金矿。

高家商行有了皇帝“优先考量”四个字，加上高成磊在松江棉布战和品鉴会上的出色表现，其名字几乎被默认写在名单首位。

高家也已开始着手组建精通北方贸易、熟悉罗刹情况的团队，并清点库中适合北方的货物，显出一副志在必得的沉稳气度来。

然而，蛋糕巨大，绝非一家可以独吞。

消息灵通的各大商行闻风而动，各显神通，都希望能成为“特许”之一。

他们毛遂自荐，派出善言谈的人物频繁出入市舶司和各地官衙，递交精心准备的陈情书和资质证明，强调自己的核心竞争力，力图压别处一头。

尤其是广州、泉州这些沿海商行，更是因为拥有船队以及同外商贸易经验觉得胜券在握。

一时间，在京师临时成立的北疆榷场衙门的门槛几乎被踏破。

前来毛遂自荐的商贾络绎不绝，负责接待的胥吏忙得脚不沾地。