工部……工部……

他的目光在“工部”二字上反复逡巡，却始终觉得不对。

突然，一道光亮如同闪电，划破了他脑中的迷雾！

他的视线，猛地从“工部”二字上挪开，落在了那个他从一开始就下意识忽略了的名字上。

顺天府！

薛国观的内心一抖，头一次感觉到事态超出掌控。

但为什么呢？凭什么呢？

他抬起头，用一种难以置信的、试探的语气，轻声问道：

“陛下……难道是……顺天府？”

朱由检终于笑了。

他猛地一抚掌，发出一声清脆的响声，回荡在大殿之中。

“然也！正是顺天府！”

他目光炯炯地看着薛国观，那眼神中，带着一种智珠在握的欣赏。

“修路清沟，乃地方民政。纵使京师之地，亦应归属地方。”

“此等事务，不由地方父母官——顺天府尹去做，又该由谁去做？”

朱由检的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的论断。

“可你再想想，为何这本该是地方民政之事，最后却会归于六部？”

“乃至后来叠床架屋，增设机构，也始终是在六部和锦衣卫的圈子里打转，再也跳不出来？”

这个问题，比之前那个更加深邃，更加直指核心。

薛国观呆立当场，冥思苦想，额头上渐渐渗出了细密的汗珠。

一个个念头在他的脑海中闪过，却又被他一一否决。

是啊，为什么？

这似乎是自太祖皇帝定下规矩之后，就理所当然的事情。

京师重地，天子脚下，事事由六部直管，岂不比一个区区顺天府要稳妥得多？

可……可为何陛下会如此发问？

过了许久，他终究是想不明白其中关窍，只能颓然一叹，躬身道：“陛下，国朝定制，似乎向来如此。臣……臣驽钝，一时也想不出所以然。”

朱由检的眼中，闪过一丝冷笑。

国朝定制？朱元璋懂个屁的顶层设计。

他将双手负于身后，在原地缓缓踱步，大殿中的气氛，随着他的脚步，变得愈发凝重。

突然，他开口了，问的却是一句看似毫不相干的话。

“薛爱卿，韩非子有云：‘宰相必起于州部，猛将必发于卒伍’。此言，你怎么看？”

薛国观脑中“嗡”的一声，仿佛有什么东西被触动了，却隔着一层厚厚的窗户纸，怎么也看不真切。

他只能依着本心，恭敬回道：“陛下，此乃治国之至理名言。不历州郡，不知民生之艰；不掌部务，不知国计之难。若身在翰林，长于清谈，一旦身居高位，对天下之事，总会疏于其细。”

说到此处，他像是想起了什么，心中猛地一惊，不敢置信地抬起头，望向朱由检。

他看到，皇帝的脸上，正带着一种“正是如此”的恶意笑容。

朱由检一拍手，朗声笑道：“这不就是了！”

“国朝之初，首重六部，监察御史秩满九年，方有资格升任一部主事，何其艰难！”

“可为何到了如今，朝堂之上，莫不以翰林清谈为贵，以六部实务为浊流？”

“如今的三位阁老，哪一个不是走的翰林-詹事-礼部-入阁的路子？

“究竟为何会如此呢？为什么清贵之路总要胜过做事之路呢？”

朱由检步步紧逼，一连串的发问，如同重锤，狠狠地敲在薛国观的心上。

薛国观站在原地，浑身已被冷汗浸透。

他不敢答，也答不上来。

因为他已经隐隐预感到，皇帝将要说出的，是一个何等惊世骇俗的答案！

朱由检没有等他回答，他也不需要薛国观回答。

他自顾自地朗声说道，那声音在空旷的大殿中，带着一种振聋发聩的回响。

“正是因为翰林院日讲、经筵，乃是近臣，是清贵之职，常年伴于君侧，易得圣心！”

“而真正俯首案牍，处理繁杂庶务的六部，反而沦为了无人问津的浊流之官！”

“京中尚且如此，地方则更甚！朝中诸公，有几人愿意外放为官？又有几人不视外放为畏途？”

他停下脚步，目光如炬，直视着薛国观。