菲尼克斯会到附近城市的市政厅去，打听瑞克之手号最近一次出现是在什么时候。如果前线的战况激烈，或者米登海姆已经沦陷，那么瑞克之手号恐怕要面临被抽掉到阿尔道夫，防守瑞克河的局面。到时候，泽林只能想办法换一种方式，与卡尔.弗兰兹取得联系。

马拉凯、高崔克和布林姆，以及其他军官留在飞艇附近警戒，阻止任何可疑的人靠近。不过，泽林没有命令扎营，因为他不打算在艾维领久留。

在艾维领补给过后，他还要再次前往永恒峰。如果矮人无法在这场战争击败鼠人，如果帝国得不到来自矮人的援助，帝国恐怕将难以坚持下去。

一旦鼠人击破矮人，兵临黑火隘口，帝国又该如何防备第二条战线上出现的强大敌人？

矮人一旦战败，帝国恐怕也将万劫不复。到时候，卡尔.弗兰兹可能就要率领剩下的幸存者，放弃帝国领土，穿过灰色山脉进入尚未遭到大规模入侵的巴托尼亚。可巴托尼亚的平原并不适合防守，北方的诺斯卡人与南方的鼠人，还有东方的混沌入侵者可以同时进攻，巴托尼亚的西边是波涛汹涌的大海，等撤退到海边后，他们还能往什么地方撤退呢？

菲尼克斯对泽林的安排很满意，或者说，就应该是这样。招募士兵，补充物资，传递消息，然后再次出发。

可当他前往市政厅之前，凯瑞莲暗找到了他。

“黑得克城？”

“没错，黑得克城。”凯瑞莲点点头：“我记得你的妻子卡特琳娜曾经提到过，泽林曾说，他的家位于艾维领的黑得克城附近。在我们回来的路上，除了艾维海姆，其他地方我只看到一片废墟。当你去市政厅的时候，为什么不打听一下，黑得克城的情况怎么样了呢？”

“你想要打听泽林的情况？”

“不……”凯瑞莲顿了顿：“当飞艇飞越古矮人大道的时候，我看到他在护栏旁观察下方的城市废墟。艾维领的情况绝对不像表面上看起来的那么好。如果黑火隘口以北的帝国土地平安无事，艾维领境内怎么会有那么多被烧毁的村镇？”

菲尼克斯的眼睛睁大：“你是指，鼠人？”

“只有鼠人可以在不惊动城市的情况下，毁掉一座座农场和村镇，我曾在乌博瑞克与赫姆加特见到过这样的景象。”

提到乌博瑞克时，外表冷酷的凯瑞莲难得会露出一丝痛惜。菲尼克斯没有见过被鼠人毁灭的城市，可他与鼠人有着不共戴天之仇。

“泽林是因为一次意外才离开家乡，如今，他已经两次回到家乡，可都没能见到自己的家人。”凯瑞莲叹了口气：“谁能忍受这种家人近在咫尺却无法相见的痛苦？你明白吗，小短腿？”

“我明白……”菲尼克斯轻轻的点了点头。

“如果黑得克城平安无事，我希望这能当做给他的一个惊喜，他的家人还好好的。他为这艘船上的所有人，为你们的帝国做了那么多，作为他的战友，这是我仅能想到的，为他所做的一件事了。”凯瑞莲犹豫了几分：“可假如黑得克城和我们在路上看到的其他城镇一样，早就在地图被上抹去的话……就别告诉他了。”

“可这不可能隐瞒多久。”

“等到以后，有合适的时机，我会找个机会告诉他的。至少，现在不行。”