方父疼得咧嘴，不及回答，又见那壮汉中的一人近了身前。他用胳膊护住脑袋，在地上蜷缩着，试图往方素身边躲，然而徒劳无用，仍被不留情地狠踹了一脚。方素赶忙护他，忽地却听那人嗤笑讽道：“这老东西，家徒四壁还敢进我们赌坊，如今欠下一屁股债，就算把你们这狗窝卖了也抵不够！”

方素愣住，屋里蓦地传出一声号哭，一直躲在门后偷眼瞧着的二娘听了实情，登时破罐子破摔，坐到地上撒泼大闹，嘴里一句又一句“该死的东西”，嚷着活不下去了。

方素冷静尚存，脑里回绕着方父哀求之言，约莫料到这几人没将他给当场打死了，反而费心劳力地押他回这一文不值的农院必有缘由，于是面色镇定地抬起头来，向那壮汉问道：“你们打算如何？”

壮汉闻言冷冷一笑：“如何？有人肯替你爹出钱，就看你收不收了。”

方父霎时紧紧地捏住他，眼底盈满祈求。方素望着那双畏畏缩缩的眸子，心中半分了然，想此事明显已牵连己身，恐怕与“卖身为奴”脱不开干系。

他一时沉吟，不想却激怒了道话人。

壮汉见他迟迟不语，闻罢此言既不慌乱也不庆幸，直觉颜面扫地，弯腰钳制着他的胳膊将他自地拽起，凶狠瞪来。方素未能挣开，只得强作镇定地迎向那眼神，直到听得几句阴阳怪气的羞辱，静如湖面的脸色才总算裂出一道痕。

“也难怪，分明是个男人却生了如此一副模样，确能值些银子。既然那位开口愿收了你，便勉强拿你抵上你爹的一条贱命罢，这买卖如何？”

旁还有人附和：“要么收拾东西嫁去，要么给你爹准备丧事！”

“救救爹罢，当爹求你了……”方父听得浑身哆嗦，立时又扯着他的衣摆哀求不止。几步开外，门里那女人也顿时掺和进来，直说这是个救命的好法子，催促着他赶紧应下。

方素脑里混沌，一时所虑竟不是肯与不肯，难以置信道：“可我是男子，怎会……”

“嘁，”壮汉调笑起来，瞧他弱不禁风的身形，哪有半分将他当男子看待，嘲讽道，“谁不知现世这风气，那些个达官贵人就好这南风。勾栏院想必你是不曾去过，那里头的小相公……啧啧，看你这细皮嫩肉的模样，确实不见得逊了他们。”

此话一落，身后几人俱是猥琐地大笑起来。

方素脸色涨红，随即又泛白发青，袖里手掌渐渐地紧捏成拳。他不知当如何作想，只觉得这地方教人片刻待不下去，甩开方父牵着衣摆的手独身行回屋里。

方父心中慌乱，唯恐他不肯，赶忙从地上爬起来追，被身后人狠狠踹了一脚，狼狈不堪地跌回屋内。壮汉哈哈大笑，丢下一句话：“老子可没那么多耐心，太阳落山之前人不出来，就放火烧了你们这屋！”

方素听在耳里，心下已然落了决意，纵然再恼也无法袖手旁观，当真由着那几人放火烧屋，如此亦于他无益。只是方父依旧撕心裂肺地求着，二娘更是恶言相向地怒骂斥责，可笑地怨怪他没有当场应下，什么“白眼狼”“没良心”，道道罪名直往他身上砸，砸得他不由恍惚，忽不明白自己平白牺牲究竟为谁。

更何况那是要他身为男子却嫁与他人，他这生身父亲，难道丝毫不担心他会遭受哪般境遇吗？

“爹求你……爹也不想，但你若不肯，爹这命就没了，方家也没了啊……”方父见他走神良久，还当他不肯，竟同他讲起道理来，“况且咱家贫寒，你若去到大户，虽被当成女子看待，但至少不会再为吃穿发愁，你说是不是这理？”

方素听着这话自嘲一笑，颔首应“是”。罢了稍作停顿，在方父不敢置信的惊喜目光中再道：“爹放心，我答应就是。”话落转身回房，未再犹疑。

方父所言确乎点醒了他，是他总念着幼时亲情心怀不舍，自欺欺人多年。其实这地方早不似家了，与其仍作长留，倒不如去往别处过活。即使面对之人是个暴戾残忍之徒，于他而言最坏结果也不过一死。

方素彻底放弃生长十余年之地，毅然离开。