自知晓将与男子成亲那一刻起，方素便知来日所历定有千难万险。而眼下置身这不知名姓的富贵宅邸，诸事诚也如他所料，确乎令人手足无措、无可招架。

夜月朦胧，室内明灯烁烁，方素双颊发烫，正惊讶地往墙根躲去。

榻外一尺开外处，两名侍女正手捧药瓶对他温言相劝：“公子不必介怀，奴婢们只是替您揉揉脚，您伤了脚踝，若不及时抹药，恐怕更要肿得厉害。”

方素急得好一阵口讷，嘴里话道不清楚，只得摇头作拒，唯恐这二人当真靠近来，未免太不合礼数。

方才沐浴他已受了一回惊，原以为仆从往浴桶里倒罢热水退离后便只留他一人独处，哪知他们前脚一走，后脚便忽地闯进几名侍女来，道是担心他脚踝带伤行动不便，定要替他沐浴擦身。

方素衣带半解，见状忙又将衣裳整好，说什么都不肯令她们接近半步。姑娘们说服不得他，怕拖延下去凉了浴水，只好妥协地退到屏风外头，然虽不再靠近，却仍旧留在房里，听着那沐浴水声，以免他有何意外。

方素红着张脸极快地清洗一净，片刻不愿在水里多待，穿上备好的单薄里衣崴着脚回到床铺，迅速把自己裹进被子里去。

室内人音渐消，方素松了口气，以为这尴尬事情能够到此为止，怎知没歇着半晌，又是两位姑娘闯了进来，执意要替他抹药揉脚。

“两位姑娘把药留下罢，我自己揉揉便是……”方素面露窘色，不断劝她们离开。

偏偏这两位要比先前那一众侍女固执得多，任他好说歹说都不肯走，几番来回索性径直凑往床边来，大大方方地将他左脚小心制住，一人挽起裤腿，另一人便涂药揉按起来。

温柔之举令方素如受酷刑，煎熬地撑过了整个擦药之期。他心里只当这两个姑娘是性子大胆又顽固，却不知她们是从白萍口里得来的吩咐——白萍所传自是唐桥渊之意，她二人岂敢做得半分不好？

约莫一刻钟过去，两位侍女才终肯收手，替方素放下裤腿，又体贴细致地拉过锦被将脚盖住，这才吹熄房里灯盏施礼告退。

黑暗之中，方素面上依旧红得滴血，内里情绪已从初时的震惊不解渐至茫然呆滞，所感所受糨糊似的填塞满脑，直到最后终不堪抵疲惫，迷迷糊糊地合上双眼沉入梦中。

翌日一早，是床畔温柔人声将他唤醒。

方素渐从梦境中脱离出来，双目半睁半合，眼前人影虚虚实实地晃了一阵，待到视野清晰时，不过愣怔片刻，便随之忆起了昨日的荒唐事。

神思清醒后的方素很有些无奈，比及昨夜羞窘，此刻倒显出一副无力挣扎的模样来了，懵懵地想，为何这地方的姑娘们总是如此大方。

“公子，时辰快到了，您该起身了。”

方素闻声颔首，未细思她口中“时辰”是为何意。罢了，总觉眼前景致似有什么不对劲之处，他偏头向房里看了看，蓦然呆住，只见房中多出不少物什，皆是喜庆之物，入目一片喜红。

方素先是疑惑不解，随即心中一凉，想着该来的还是来了。

昨日被照顾得周到，吃饱穿暖还踏踏实实地享了一夜好眠，总不该忘了自己缘何来此。如此一想，似又突然明了自己会受优待的缘由。他自该被顾得好些，否则若是狼狈不堪地与人成亲，岂不是失了那人面子？

果然这世上，哪有那么多白来的好事。

方素想通之后心里竟也一片豁达，自昨夜起便呈现的窘迫神色，此时骤然归于平静无波。他掀被起身，顺从模样引得一众侍女面露疑惑，难以想象今晨这般淡定的方素会是昨夜那惊羞之人。

然而时辰不待，府中上下皆已在筹备之中，众人唯恐过了吉时会令唐桥渊生怒，赶紧手脚利落地为方素打理起来。房中安静无人说话，然侍女们动作之间你来我往，亦显得热闹无比。

足半个时辰，方素才准备妥当。

他非女子，不施脂粉，一瀑青丝也不过简单束起，周身衣物更是不显繁赘的新郎服，如此着实令他费解，究竟缘何会教这些侍女花费此等时长。

来不及思索更多，方素便被带出房去。院里候着一驾流苏缀顶的华贵花轿，他抬头望了一眼，一时怀疑自己是否想错了：会备下轿子，难不成是要被抬出府去？还是说其实是这府里的主子要把他作礼送给别人？

方素心下诸多猜疑，却没问出口来，只觉如何都好，似都无甚差别。如今他连身带命都隶属旁人，哪可支配自身命途。

他步步近至轿门，临上轿前，身侧侍女驻足稍候，待一人托着银盘前来，其上搁着一张叠放整齐的喜帕。方素知其用意，自己虽是一身新郎打扮，但这东西果是少不得的，于是在侍女执起喜帕时不表抗拒地微微垂首，任其将之盖在头上，覆住清浅眉目。

花轿起行，向院外送去。