詹涟台想想，起身道：“待学生一问便知。”

审过了王员外，大概知晓了事情始末。詹涟台进入王家查看“妖墙”，上面的妖怪血迹已经被洗掉了，墙面残留了很淡的粉色。他指尖拂过墙壁，放入口中微抿，忽然勾起唇角：“碱水画形，姜黄显色的把戏。”

然后他又去了小花园，一墙之隔就是杨先生的住宅。他目光逐一扫过墙头和墙角的长梯，最后落在井边的杂草从中。

有什么闪闪发光。

詹涟台俯身拾起，是一块比指甲盖儿还小的金子，上面沾着一丝不易发觉的黑色印记，像是墨汁。他把金子放到鼻尖闻了闻，然后又用手搓了搓黑色的地方，并没有颜色脱落。

“呵呵……”詹涟台低低发笑，引来护卫的疑惑。

“大人可是看出了什么端倪？”

“先把黄金做成石头形状，再涂上油墨调的染料，遇水不化，让人以为是真的石头。而所谓的点石成金，不过是染料被油和碱洗去，露出了黄金的真容而已。”詹涟台手捏折扇，口气从容：“应当有眼线在此与对方里应外合，你可以问问这家主人，最近有没有离开的下人。”

王家如果没有内鬼，谁有本事悄悄在墙上用碱水画出鬼怪的形状？肯定是一个提着水桶藏着画笔，却不引人注意的奴仆所为。

护卫遵命，但还是不解詹涟台为什么要管这等闲事：“大人，您要帮徐州府破案？”

詹涟台不置可否，只是露出玩味的神情：“阮七，你不觉得这群骗子……很有意思么？”

阮七木着脸，像个没有温度的冰人，道：“骗子公然犯法，应当抓入大牢，交由官府判罪。”

“那就由你去抓他们。”詹涟台勾起唇角，侧过半张脸足以颠倒众生，“据说这群人中还有女子，你去找见过她的人，给她画一幅像。”

就让他看看，是什么样的骗子，胆敢屡屡在他眼皮底下犯事。

七月，江州。

千千一行人来了江州，暂时没有宅子落脚，于是就住进了客栈里，安顿好后由鲁师傅外出找牙人看房。

江州是江南七州之首，人口稠密地域宽阔，一派繁华盛景，差不多也有半个京城的气派。八月州府贡院开考，此时的江州到处是江南之地的考生，千千推开客栈的窗户，捏着纨扇往下望去，一条长街上熙熙攘攘都是长袍冠带的读书人，入耳满口“之乎者也”，连空气中都弥漫着一股酸腐墨汁味儿。

“姑娘。”小荷推门进来，瞧见千千趴在窗棱上看得看心，也凑过头去，“你看什么那么好看呢？”

千千坐直身子，回头笑道：“我是在想满大街的傻子，挑谁当大鱼才好？好为难哦。”

小荷劝她：“你就消停一些吧！上回的铺子转手卖掉赚了一大笔，就算你花钱如流水，也够用上大半年的，何必着急做买卖呢？花那么多心思不说，还要冒风险，咱们安安生生过日子不好吗？”

千千扔给她一个“你懂什么”的眼神，扳着手指头一一道来：“那点银子够什么，塞牙缝都嫌少。我们要买宅子添家具置办被褥衣裳，还要请佣人雇长工，日常柴米油盐酱醋茶……哪一样不是花银子的地方？只有出项没有进账，就等着坐吃山空么。还有我家小和尚要考功名了，男人出门在外得打扮体面，我准备给他做七八套新衣裳，还有玉带金扣腰佩……你知道那些好东西多贵么？他读书辛苦，所以文房四宝也要用最好的，还有他结识同窗外出交际，孝敬老师，甚至考试时打点贡院，这一桩桩都是花大钱的地方，我不替他办好了，谁替他操心？你啊？”

小荷见她说得头头是道，叹了口气：“读书人一定得这样么？凭真本事也能考出好功名来，干嘛非要去奉承巴结，怪没脸的。”

“有捷径不走，非要去吃苦受累，那不是傻子么。”千千撇撇嘴，不屑这种自讨苦吃的做法，懒得跟小荷过多解释，遂问：“对了，我家小和尚在干嘛？”

“不清楚，好像在下面大堂跟人说话。”