“只是私交而已。”云灼道。

星临道：“栖鸿山庄，残沙城，云归谷，方才天冬姑娘独独对砾城避而不谈……”

云灼道：“收容司归属砾城，叶述安是砾城二城主，近段时间正是他巡查收容司的日子。如此这般，可否明晰了？”

星临闭嘴点头。

云灼道：“今日恰好有个机会，让你对这世道更明晰一些。”

靠近边缘城墙的位置，星临从未来过这里，此时他在这里找到了整座城提前苏醒的原因。铁脚镣与空笼子散落在杂草初生的地面上，三两人围聚交谈，皆衣着华贵，举手投足间掺杂着一股子故作矜贵的做作傲气。

人群聚集在这里，星临循着地面望过去，一处青石修葺的入口，像一只亮堂堂的巨嘴，吞食着不断涌入的人群。

宽阔的入口处有石阶向下不断延伸，两侧墙壁上火把燃烧炽烈，现在明明是清晨时分，星临却感觉自己像是一步步走进灯火通明的黑夜中。

地上是繁华平和的人间烟火气，地下原来也有灯火通明的另一番天地。

嘈杂人声传来，随着距离的缩近愈发清晰，有叫卖声，讨价声，银钱掷地附和着粗声咒骂。

“喂！前面的人！让一让，让一让！”

后面一阵粗暴力量撞在星临的肩胛骨处，猝不及防的疼痛逼得他向一侧快速闪身，一只巨大铁笼被放在滚木上，横冲直撞地分开石阶上的人群，直冲地下而去。

惊呼声骤然四起，铁笼呼啸而过，将云灼与星临分开在两侧人群，云灼在人声嘈杂声中去寻星临，那道纤瘦的黑色身影却仿佛蒸发在人群中一般不见踪迹。

这地下城规模不小，自里至内，各式木制物件琳琅满目，箭弩与齿轮、义肢与木雕应有尽有。

某个木艺小摊前。

星临随手拿起一盏迎风便动的走马花灯，上面的花草纹路繁复细致，他目光描摹过每处线条，身后忽而响起一阵高声叫卖——

“各位看看啊！上好的偃人奴仆，聪明伶俐，乖巧听话，错过一次就得等下个月啦！”

一个满脸横肉的中年男子高声吆喝着，星临回过头凝视着，甚至能看到他喷出的唾液在这明亮的地下熠熠生辉。

那中年男子身后摆放着几个巨大的铁木笼子。

每个笼子中拥挤着不少人类，不论是木腿还是木手都工艺精湛，巧夺天工地与残缺的肢体对接，有伏在地上发抖的躯体，有握紧铁木发抖的五指，一张张痴傻含惊慌的脸簇拥在笼中，将恐惧摆出来任人观赏，与中年男子口中“聪明伶俐”差之千里。

“乖巧听话”倒像是句实话，这些人肢体被续接，智力却被削减到幼童时候，一双人的眼睛与星临对视，神色却是羔羊的怯懦。

“嘿，小公子，来来来，”中年男子看见星临在他摊前驻足，热情地上来招呼，他推着星临到笼前，“您看看，我这些偃人，一个个身强体壮，力气比别家的大了不少，干起活来也不会像寻常人偷奸耍滑，也听话，不喊累，一天吃一顿饭就成！”

“人怎么能一天只吃一顿饭？这怎么活得长久？”星临不信。