南边的镇口，果真如同扶木此前所说的那般，茂密高树与齐腰深草，白骨散落其中，随处可见，铺陈堆叠着，恍惚间那承载草木的土壤变成了骨白色。

星临看着云灼踏入草丛，那袭白衣几乎要融入这片骨白草丛中去。

云灼在草木之间来回扫视，忽而俯身，拾起一根狭长肋骨，回过头向星临递来。

星临不明所以地接住，将这根沾着云灼体温的森冷白骨紧紧握住，目光勾勒过微弯的弧度，在尾端捕捉到一圈黑色。是一根黑色细绳，缠绕捆扎在肋骨尾端，而后垂坠而下，荡在空中，沾着湿润泥土，已经腐烂大半。

星临心头一惊，目光立刻转而去寻觅丛中其它白骨。

并不是每一块白骨都会被黑色细绳缠绕。只会在个别零碎骨头的尾端寻到一抹黑色。星临穿梭其中，细细观察，发现只有肋骨的尾端才会有黑绳捆扎垂落。

星临捏住那半垂的腐烂绳子，“这些尸体，死法是不是与那残沙城门处的相同？”

“是。就是血鹰。不过腐烂得只剩一堆白骨，也就无法振翅了。”云灼道。

这散落满地白骨，本该如同残沙城门处那一片枯叶蝴蝶一般，十二根肋骨外扒，根根肋骨被黑色细绳拴住，将尸体悬挂在这茂密高树之间。只不过鹿渊所在之地，比残沙主城的气候湿润得多，水分与蛆虫不允许这些人变成干尸，早早就将这片悬挂着的新鲜血肉吞食殆尽。

骨头失去血肉联结，经年累月日渐松脆，在某个灰色的清晨，或者浓黑的午夜，自行散架解体落入草丛。只剩尾端一圈烙骨的黑来昭示曾经的悬挂式。

“鹿渊这么边缘的地方，也如此热衷于血鹰刑吗？”星临将肋骨放回地上，骨头散得到处都是，也不知道谁是谁的。

扶木从不远处草丛中冒出头来，眼角耷拉着，“有的残沙人总是这样，不论他们到哪。”

“残沙城和栖鸿山庄之间到底有什么深仇大恨？恨到要用这么费劲的手段来行刑。”星临对这疑惑太久，此刻终于寻到机会问出口。

“我并不清楚，只是知道从父辈开始就已经敌对，恩恩怨怨跨越近百年，到底是为什么走到了这步田地，恐怕上一辈的人也说不清。”扶木钻出草丛，冲星临招手，“边走边说，抓紧时间。”

“其实，栖鸿和残沙之间，也不是一直这般关系紧张，在五年之前，也有缓和的时候，那时大家都觉得冶炼术和偃术的结合是大势，便有一先锋者站出来，号召顺势而为，打破百年来的两城隔阂。”

“就是在那段时间，第一座同时招收残沙人和栖鸿人的书院建成，就在两城势力范围的交界处，坐落在风景优美而静谧的峡谷内。”

“峡谷名为鹿渊，书院便也借名于此，名为鹿渊书院。”

鹿渊距镇子不远，三人沿着踩踏而出的野径，一路鸟鸣煦风，扶木谈及栖鸿山庄相关的事便喋喋不休，恨不得将所有细节循着时间顺序在星临脑内铺陈开来。

“你可真是对这些事了如指掌。”星临道。

“那当然。”扶木得意抱臂，“如果有机会啊，我带你去栖鸿地界玩玩，那儿跟残沙城这光秃秃沙漠不一样，冰天雪地，红梅点缀，很好看的。”

云灼闻言在一旁失笑，“你别做梦了。”

扶木：“少主！”

星临没懂，“带我去栖鸿山庄为什么是做梦？”

扶木方才的眉飞色舞全都黯淡了，“不是你不能去，是我不能。”

他轻轻叹出一口气，“闻叔不准我再回去。”

星临看着扶木半垂的侧脸，那一霎间流动闪烁的失意与追念，竟跨过时间刻度，与大漠星空下，云灼那晦暗不明的眸色有一瞬的重叠。

他想要去探究清楚那些他读不懂的情感，一时沉溺，便没有人托住扶木的尾句继续延展对话。

短暂的静默中，远处小路上遥遥一道身影，一位中年樵夫背着木筐，悠闲地迈着步子，与三人相对而来。