可是最叫蘇菲亞驚訝的是，瑪利亞竟有著不差於自己的氣質学養，這跟蘇菲亞想像中低等粗俗的奴隸形象有著很大的出入。

發現蘇菲亞的目光正盯著自己的胴體，瑪利亞仍落落大方地挺立著任由她觀看。

西蒙喜歡把她的胴體暴露人前，她也早已習慣了露體，甚至還有點喜歡這種變態的感覺。

敏感的胴體似對蘇菲亞的目光產生反應，玫瑰紅的乳首就在蘇菲亞的注視下自動而明顯地勃起來。

不單是那雙產生性徵的鮮紅乳頭，瑪利亞的臉蛋轉紅，眼現水光，連說話語氣亦充滿了女性性感，她竟然一邊站著對話，一邊進入發情的狀態。

蘇菲亞愕然地凝望著瑪利亞，她一時不知所措。

蘇菲亞郡主，我家主人有請。

醞釀著浪蕩魅力的胴體，卻保持著淑女高貴的舉止，瑪利亞向蘇菲亞行了下人的禮儀，接引著發呆的她去西蒙的辦公室。

一路上，蘇菲亞想要把視線移往其他地方，可是她的注意力卻只能集中在帶路的瑪利亞身上，尤其是那個刺在圓渾潔白臀肉上的刺青。

就像畜生一樣打下烙印，一生一世亦沒法抹去的印記，這就是奴隸嗎？

在西蒙的辦公室內，除了西蒙之外還有另一位高大威武的男子在等待著。

甫看到這位男子，一直拉緊心弦的蘇菲亞終於可以放鬆，他就是蘇菲亞的大伯，威廉的親兄──東尼。艾弗遜公爵。

東尼同樣是英倫的公爵，亦是貴族之內當紅的官員，掌管著實權和軍權的大將軍。

從小到大，除了父母以外，就要數這位伯伯最溺愛蘇菲亞。

為了逗這位小郡主一笑，東尼甚至瞞著威廉偷偷教導她劍術，為了讓這朵小薔薇高興，他更帶著她騎馬到軍事禁區的城樓之上觀看日落。

在蘇菲亞的房間裡，更掛有跟東尼一起的畫像。現今世上最能令蘇菲亞放心者，就只有她的父親和這位伯伯了。

東尼伯伯？！

蘇菲亞！

得見重要的親人，蘇菲亞已經往東尼雄偉的胸襟撲過去，緊緊抱著這位疼愛自己的伯伯。

讓妳受苦了蘇菲亞，放心吧，一切已成過去。

伯伯……我……

妳很勇敢，蘇菲亞。妳是我們艾弗遜家的榮耀，伯伯永遠都以妳為榮！

伯伯。

東尼輕輕把蘇菲亞推開，慈祥地掃著她軟若柔絲的秀髮，眼中流露著真誠的父愛。

當他的大手輕撫在蘇菲亞的臉蛋時，多日來的恐懼終於獲得釋放，她忍不住流出了晶瑩的淚水。

皇室的軍糧和補給已經接近，相信在這兩日就會抵達。西蒙男爵，本爵希望你可以好好照顧我的親侄女，不要讓她受到任何的困擾。

身為威廉的兄長，東尼同樣擁有攝人的氣魄，一對虎目投射在西蒙的面上時充滿了大將軍的虎威和氣勢。

當然，當然。小人一定盡力照顧郡主，請公爵大人放心。

畢竟男爵之位是買回來的，在東尼的威勢之下西蒙自然回復其市井的一面，十足一頭在主子面前擺尾討吃的看門狗。

東尼溫柔地拉著蘇菲亞坐下來，更小心的慰問她近日的生活。

兩人交談了數十分鐘，東尼因為軍務煩忙而急著離開，蘇菲亞滿懷不捨地目送著他的離開，可是心裡卻仍保存了他留下來的溫馨。

西蒙恭敬地送東尼離開府第，還用馬車親自送他離開。

在馬車廂中，東尼全程滿懷心事，鬱鬱寡歡的視線只靜靜地眺望窗外。

西蒙之所以有今日的成就並非只靠運氣，從東尼苦澀的表情就猜到一絲端倪。

西蒙聽聞，皇室中有人開始向東北部置業了。

……

西蒙笑而不語，他清楚英倫海軍並非想像中勇猛善戰，以平常心去看待，他其實更為看好縱橫七海的維京人。

其實不止是他，皇室亦有不少成員有此看法，故此才打算移離交戰的南部。

從東尼的反應看來，實際的戰況跟他的推測非常吻合。

公爵大人，請問前線的情況到底如何？

對於西蒙的詢問，東尼只是以沉默來回答。

西蒙人老成精，心下已暗暗盤算著自己的安全。他早就把自己的家財秘密運送到偏遠的地方，只要前線不支戰敗，他可以立即開溜。

公爵大人，小人有一條妙計可以讓大人不用對戰事負上責任，只不知大人有否興趣？

東尼眉頭一挑，冷冷望向西蒙。

前方的將士努力作戰，可是後防若果有人侵吞軍糧……

西蒙，你的意思是……

在作戰之初，威廉公爵曾經把糧食分配給戰火中的難民，雖然只有少許，可是……

東尼伸手叫西蒙停止說下去，他已經知道西蒙的意思。

前敵失機，是因為千絲萬縷的問題，而最重要的是皇室的政令緩慢。