兵马安顿在城外，安排好当日职守的将领，太尉车驾仪仗在三百亲兵护卫下入了城。

与外城的戚寥不同，进入内城过后，鸡犬声、车马声、人声渐起，灯火渐密，慢慢热闹起来。

冬至之日是大节。

除夕，公卿要半夜就入宫觐见，新年伊始就要随天子祭陵、祭日、祭田，并斋戒，种种礼仪次第，几乎没有间歇。

反而冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不必听政，是休息的时候。

故两京习俗重冬至，家中祭祖，亲友拜会等活动，都集中在年前。

原本除夕祭祀宗庙的荀氏，显然也入乡随俗的更改习惯，融入闾裏热烈的祭祀准备氛围之中。

长安荀氏的族居处，已同旧日改名高阳裏，车架驶入，裏中就知道消息，待荀柔的到家门口，府门大开，阿姊荀采领着数名仆从站在门口相迎。

“外间雪大，文和不必下车，我令车驾径送你归家去。”荀柔推开车厢，当即被扑了一脸雪，当即又回过头道。

“如此就多谢太尉。”

不必在寒风裏走当然是好，贾诩拱手致谢，望见年轻太尉已一步跳下车，飞快向着静立在门边的雪色鹤氅的青衣女子走去。

註意到投来的视线，女子向车中轻轻颔首屈膝行了一礼。

贾诩垂首回礼，再抬头，女子已被低垂的青罗伞盖掩住，只有零星絮语自伞底传出。

“阿姊安否？”

“家中一切平安，弟在外征战辛苦……”

厢门被御者自外合拢，随着光线一暗，却也掩了飞雪寒风，贾诩跪坐车中，听马车在御者吆喝中再次驱动，耳边只有细碎的马蹄和碌碌车轴滚动。

寒风霜雪，似乎在走进宅院的那一刻，就被瞬间抛在了身后。

屋内的炭烧得火红，荀柔跟着阿姊走进正堂，撩起帘障，迎面就被温暖的空气燎了一脸。

“拜见大人。”

“吾儿一路平安。”

“是，儿无恙，请大人放心。”

……

冻到麻木的躯体渐渐从外层开始解冻，双颊被室内温热的火气蒸得有些刺痒，荀柔忍着挠脸的冲动，专心回答父亲的询问。

正好姐姐递来一盏热水，他颔首道谢，双手接过一饮而尽。

暖意顺着喉咙向下蔓延温热了臟腑，同时生姜那股浓烈的辣劲儿，刺激得他差点眼泪掉下来。

荀柔眼眶顿时红了，难以置信的望向荀采离家三个月，亲姐姐居然学会了黑暗料理！

青年眼眶泛红，泪水盈睫，衬着雪白的皮肤，微红的双颊，竟有一点楚楚可怜的味道，把荀采居然都看心软了，还给他好声好气的解释，“外面天寒地冻，姜汤散寒，且生姜温肺止咳，对你并无害处。”

“阿姊，可以先提示小弟一声。”荀柔小声抗议。

那他可以选择喝下去，还是暖手。

“若是直说，你未必会饮下。”