袁绍仰首望天。

这次他终于拔出了配剑，一剑指向阴霾的天穹，“我亦无过，天意何薄于我！”

苍天，为什么总是薄待于他？

然而，天意无言。

袁绍长嘆一声，颓然回首，又见长子神色戚惶，虽握配剑，却连一战的勇气都无。

“何其无用！显甫（袁尚）若在，必不如此！”他斥则一声，只见袁谭低头忍耐，连反驳都不敢，更觉得没有意义。

都说他重幼子，而疏长子，可长子萎缩，全无气度，他又如何能将家业托付其人？

不过，事到如今，这些还有什么意义？

毫无用处的反扑已经结束，荀凤卿带领一群乌合之众，再次收拢。

眼见果然再无侥幸，袁绍横剑于颈，大喝一声，怒目瞪视，“宁死，我亦不降荀含光！”

剑虽已钝，其用力却强，鲜血飞溅，袁绍一代诸侯，性命就此终结于淇水之畔。

至于其余人众，就是其长子袁谭，却也都不重要了。

……

“河内北部，山岭道路错综覆杂，且又狭窄，若是分兵追击，恐为袁氏所乘，又恐怕让袁绍逃走，所以儿才传信长庚，让他只追迫在其身后。

“而淇水却是其必经之路，不止可以借此使之分兵，亦可让袁绍以渡岸过后，以为安全，心情松懈，如此可以出其不意，使其众尽丧胆，方可万无一失。”

淇水岸边，大营所在，荀襄跪于主帐榻边，将自己谋划一一汇报。

从开始如何惊扰袁军营寨，到沿路收拢城中被征役，辛苦劳作的平民农夫，然后如何收服收覆山贼，如何打劫袁军粮道，夺得粮食马匹，再到如何布置，让袁绍落入包围之中。

荀柔倚榻望着她，不时含笑点头。

“只是让叔父担忧，请叔父责罚。”荀襄自责道。

“将在外，军令有所不受，你有如此长进，我只有高兴，哪还有责罚。”荀柔声音轻缓，“只是，你如今杀了袁绍，立下大功，我却因前番为帅，擅离职守，将今日军功，尽抵旧罚，如今只是个杂号将军，你不要不服气。”

荀襄连忙摇头，“儿岂敢，是儿鲁莽行事，有负叔父所托。况且，昔日为帅，是我无能，不得服众。其实，军中行事，不在职位虚名，而在军功，眼下我虽只是偏将，但立下大功，何人再敢不服？”

她一边说，一边起身接过侍从端来的汤药，奉至榻前。

“果然是长进了。”荀柔支起身，接过盏一饮而尽。“你收拢的山匪，你必要好好管束，若是出了劫掠扰民之事，我会拿你是问。”

“叔父放心，襄明白！”

荀襄又奉上一盏温水，“此次征冀州，还请叔父交给我，先前未说，我让长庚不要追击袁绍太迫，也是想要保存兵力。”

“那时候，你就准备请命了？”荀柔捧着盏笑问。

“正是！兵贵神速，如今冀州正是人心不稳，正是收覆之时。”

“那你想好方略，明日帐前议事，你让众将心服，我便将此任交与你。”荀柔饮了水，缓缓道。

他没提袁绍之死，其人若是活着，招降当然会容易很多，但既然已经死，那自然不必再说。

“是！”荀襄脆声一应。

荀柔含笑摇摇头，让她回自己营房，却添了外氅，缓步行到淇水边。

云散雨霁，淇水湛湛，天边落霞的光辉，笼着一只孤飞的大雁。

袁绍死了，天下格局真的改变了。