“提前告知你，让你心中有数。”荀攸望着低头的儿子，仿佛能想起自己初为人父之时，心中也有一点滋味莫辨，“太尉之意，不愿让荀氏子弟固守京中，行于四方，亦是栽培之意，待日后成亲过后，也让姜氏随你去益州。”

这就是数年内，他都不可能调回京城的意思了。

荀缉心中多少也有预感，当即再拜表示明白。

他曾更随叔祖数年，如何不明白其心意，叔祖……太尉，绝不会令族中子弟无功而居尊位。

他们凭借姓氏，已受优待，正因如此，更需努力配得上职位。

益州郡守，以叔祖新颁官制，因有境内有彜、羌部族，已位居从四品，若非恰逢其时，他这般年纪根本不可能，同辈中最多也不过县令。

所以，他再要升迁，必须积攒足够令人信服的功绩，南中靠近国境，又有异族，比之中原安乐之乡，倒是要容易建功。

这显然也是叔祖之意。

“你明白就好，下去罢。”荀攸摆摆手，“与你母亲解释清楚，勿让她担忧。”

南中艰难凶险，他知道，可儿子长大，需建立自己的功绩，否则家族迟早会沦落下去。

荀缉再拜，这才端起案盘恭身退出去。

荀攸重新让自己躺回床上，将事情都在心中环转一圈，确认今天诸事完毕，放心睡过去。

然而这日交子之时，太尉府却匆匆遣出一吏，手持太尉符印，叫开了裏门，急驰至太医华佗住宅。

荀柔先是呕吐，接着就起来高热、昏迷，府中医工顿时不敢下手，只好速速请来华太医。

华太医还是高明的，一诊过后，道旅途劳累加一时急癥，用药施针后，第二天荀柔就清醒过来，只是要入宫却不能，只能请尚书令代呈章表。

天子并未怪罪，还派了近臣前来慰问。

“咳咳咳咳多谢陛下关怀，臣，愧不敢当。”

这屏风未免太素了，嵌几颗珠玉才好。

孔桂负手立于屏风后，听完一轮撕心裂肺的咳嗽，终于才听到对面气息不足的谢恩。

没有跪拜。

他心中记下一笔。

“太尉既已无大碍，小臣便回宫禀告陛下，也免天子日夜挂怀忧心。”

孔桂对着屏风道。

忧心，忧什么心，他才忧心。

荀柔醒来两日，热度未退，不能视事，冷不丁想起先前在宫中一点违和细节。

他去觐见天子时，文若怎么也在？

不是尚书令不能同行，而是这不符合荀文若一贯行为作风，不免让他胡思乱想，没有别的事做，真是越想越心慌意乱。

“还，咳咳，还天使转告，臣病愈后，必再入宫拜见。”

“唯。”本就是走流程，再次传达一遍天子慰问之意，赐下灵药也已经送过，孔桂立即转身离开。

他原本也是想表示一些关切，但这满屋浓烈的药臭，既苦且腥，实在让人没法多待。

出了门，他赶紧从随身香囊中取了一枚丁香，含进嘴裏。

“回宫么？”随从上前问。

“急甚？”俊美的青年眉稍一挑，“且在城中闲散半日。”

说是闲散，其人却显然已有目标，登车后直接报上一处宅邸。