冀州情形自皇甫嵩调走后，持续恶化，几十个大小山贼集团，少则几百人，多则数万人，各自盘踞，又相互攻伐。自然的，官府早就无法控制，唯有北面中原国尚好一些，刘备给他来信，称其已安抚住本地百姓，抵御了几波外寇，其两位结义弟弟勇武非常，屡建功劳，又表示亲切，随信附上他三弟张翼德为

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荀柔绘制的小像。

总之，其信中雄心壮志已跃然纸上，隐隐约约有表露出希望得他推荐的意思。

荀柔看完信，投桃报李回给他一个消息，西面将有战事，天子手上没钱，三公都换了个遍，大概很快会轮到各地方州郡，如果有办法，最好现在开始筹措点钱，否则现在的位置都不保。

他自己是准备做满一年滚蛋的，所以就不必别指望他了。

“荀侍中，”府中侍从照例只能在屋外报告，“皇子辩已至。”

“行，公达呢？”荀柔将书信一卷，站起来随手理了理衣衫。

“荀掾今日往大将军府上去了。”侍从恭敬道。

“啊，是我忘记了，”荀柔恍然，点点头道，“好，你请他进来。”

片刻，一个身着锦绣的九岁童子，乖乖巧巧跟着侍从走进来。

“见过先生。”刘辩看见荀柔，眼神一亮，伸直手臂，两掌交叠，态度端正长揖一礼。

他长得眉目清秀，只是不熟礼仪，又没有自信，动作僵硬得很。

荀柔没有点评他粗糙的姿势，只是动作标准的还了他一礼，“殿下有礼了。”

刘辩脸上顿时不由一红。

“好了，”荀柔温和一笑，欠身一挥，“殿下随我来。”

“这便是先前，我与殿下共同所作龙骨水车。”

荀柔指着已经安装在后院水池边水车道。

刘辩脸上一红，鼓起勇气，低声道，“我并未出力，全是先生所做。”

荀柔赞许点点头，含笑侧眸望来，“皇子有诚实品德，甚是难得。”

望着他秀美俊丽的侧颜，刘辩脸上更红了，啜了啜嘴唇没说出话。

史家人自来不敢同他说话，陛下又对他不喜，只有先生如此温和亲切…还好看。

荀柔没有逼她，“我与皇子共同绘制水车图纸，并讲解其比例尺，请皇子归家之后，指点匠人再作一只百分之一大小水车，不知可作成？”

刘辩点点头，想起荀柔先前所教，连忙开口道，“是，做成了。”

“可曾带来？”

“我、我见阿弟实在喜欢，就送给他了。”刘辩低头，“未曾完成课业，还请先生责罚。”

荀柔心里诧异，面上微笑不变，“可是皇子协？”

虽然有史记载，不过刘辩刘协这两兄弟，能在何皇后与董太后争权之间，还能兄弟情深，却是让人感到惊讶。

“是。”刘辩老实点头。

“既然如此，便没关系，”荀柔浅浅一笑，“诗经之中，有一篇名为《棠棣》，正是赞颂兄弟之情……”

他借此之机，给刘辩讲了《棠棣》，又让他逐句背出来，诗篇并不长，不过两刻钟就学完。

于是，接下来才开始今日正题。

这座宅邸的后院花园，被荀柔完全修平，除了水池，变成一片白地，地里已经灌了一大半。

他先教刘辩如何用水车引水灌田，又命下人送来秧苗，接下来便脱去丝履，将衣摆系于腰间，在周围之人惊呼之中，赤脚踩进泥里。