二张无可奈何，只有向几个友好求救，好作应付。可是，由于二人平素太过骄恃，也没有笼络武将的工作，事到临头，自然无人帮忙。

而武则天在迎仙宫内，除了张氏兄弟外，身边便只有御医、掌管联络及衣食杂务的宦官、宫女等，宫内还有少数士兵担当警卫，便连禁卫军也不见一个。这种不设防现象，也是鲜有的情形。

这全无防卫的状况，或许是武则天独裁五十年的自信吧，认定当时是不可能有背叛者出现，致会采取放心态度，也许是因病让她丧失警戒心。

其实武则天心中非常清楚，只要一日自己被神召去，正是张氏兄弟毕命之日，她没为二人的安全做任何安排，就足以证明。打从一开始，二张的命运已早就注定了，为君主殉死已是无法改变的事实，这就是独裁君主的无情。

宰相们现在最担心一事，假若武则天亲写墨敕，要把皇位让给张昌宗，该如何是好？虽则这机会是不可能的事，但再英明的君主也有一时胡涂，况且长期遭受疾病的折磨，也难免做出一些奇怪的举动来。

事到如今，唯一方法是使武则天退位，即使诉诸武力，也要拥立太子李显为天子，复兴李唐江山。

在这计划中，有张柬之、崔玄暐两位宰相，还有尚书右丞敬晖，司刑少卿桓彦范，右台中丞袁恕己等五人，并由老宰相张柬之担任首领。

五人认为，若要事成，必须要掌握军权，这是最重要不过的事，他们的目标，便是右羽林卫大将军李多祚。张柬之又分别推荐桓彦范、敬晖和右散骑侍郎李湛为左、右羽林将军，使他们掌握禁军。

这次行动是高度机密，即使父母妻儿也不泄漏。唯独桓彦范对高龄母亲放心不下，最后决定说明原委，请求老母谅解。

老母听后，目中含泪，毅然说道：“忠孝不能两全，应以为国尽忠为先。”

正月中旬，桓彦范、敬晖二人，秘密晋见太子李显，向他说明一切行动，请求准许。李显见二人说得正气凛然，终于点头答应。

正月二十二日，张柬之、崔玄暐、桓彦范、左威卫军薛思行等人，率领羽林军五百人抵达玄武门，并派遗李多祚、李湛和王同皎，来到东宫迎接太子。

王同皎当时身任太子宫内直郎，官从六品下，还没与定安公主结婚。

这当儿，尽管彼此事先已有约定，岂料事到临头，李显竟然害怕起来，借故不肯出门。

众人登时大急，倘若没太子参与政变，便成为臣子叛乱的大逆之事。

王同皎素知李显的性子，当下晓以大义，谆谆说道：“先帝以神器付殿下，殿下横遭幽废，神人同愤。如今上天接纳我等忠诚，派与北门羽林诸将、南衙诸宰相，同心协力，共讨凶竖，恢复李唐社稷，请陛下速至玄武门，亲抚大众，入宫诛逆。”

李显依然胆战心惊，支支吾吾始终不敢行动，说道：“二张诚当诛灭，只是圣上玉体违和，恐有损圣体，则为子、为臣均属不该。大家不妨稍延些时，再作后图。”

众臣见着他这懦弱的态度，均深感无奈，李湛向来性子刚直，厉声说道：“诸将士全抛却家族性命，为社稷殉死，殿下岂能推众人于鼎镬中？既然这样，还请陛下亲自向众人面谕，决定进止。”

李显见此，站起身来，却又瞻前顾后，不敢移动脚步。

王同皎忙道：“事不宜迟，迟即有变，今日之事，恐殿下亦难逃祸劫，现只有马上行动，方能保命。”

李显听了这话，方知势成骑虎，已无法再打退堂鼓了，只得不情不愿的缓步走出，王同皎见他这个模样，把心一横，一把抱起李显放上马背，代为执辔，直往玄武门而去。

起义军先在玄武门禁苑结集，一见李显驾临，也不待他开口，便即拥至内殿，遇有抵抗的守军，一律斩杀。

张氏兄弟忽闻军靴声响，慌慌忙忙赶到宫门，打算探个究竟，正值羽林军冲进宫来，张柬之一见二人，一声令下，羽林军一涌而上，刀光闪处，便将二人劈成数截，连叫喊的机会也没有。

张柬之率领众将直奔寝宫，见殿前侍卫环立，却被张柬之叱退。

武则天闻得人声杂沓，料知有变，勉力撑起身躯，厉声问道：“何人胆敢作乱？”

李湛趋前一步，答道：“张昌宗、张易之谋反，臣等奉太子令，将其诛灭，因恐有泄漏，故没有事前上奏。臣等自知称兵宫禁，罪该万死！”

武则天虽有病在身，听得二张被诛，双眼突然暴睁，炯炯生光，一股慑人的气魄直压向众人，将士们看见，不由得移开视线，泰半竟垂下头来。