卿子菀的生活漸漸變得枯燥起來。華楨良禦書房裏那些藏書，確實有獨本，但數目不多，內容精貴但也沒什麽新意。華楨良知道卿子菀無聊，便在民間收過各種讀本，最後倒是卿家送來最多。卿子菀本打算拿回鳳宸宮慢慢看，不想做皇帝的一個“皇後賢良淑德，才思敏捷，朕甚喜，傳與禦書房陪閱”的旨意下來，便被喚到禦書房裏了。

進了禦書房，仍舊是淡淡的龍涎香。因近日的恩寵，皇帝也免去了卿子菀與他之間許多冗雜的禮節；故卿子菀進去後，便隻是俯了俯身，對著坐在一邊批閱奏折的華楨良道：“皇上。”

奏折不多，其時已經批得七七八八。華楨良應了一聲，對身邊侍候著的太監吩咐了幾句，小太監便將那些折子全部抱出去。卿子菀站在原地等著華楨良吩咐，華楨良站起身朝著她走去，停在她麵前，離得很近，呼吸都能夠感受到。

“近日天冷，皇後要記得添衣。”華楨良聲音平靜，麵上也是平穩的神色。卿子菀靈識掃過去，看不出任何波動。

“皇上亦要注意身體。”卿子菀微微笑起來，輕輕轉過臉不看華楨良。

華楨良已經習慣了卿子菀時而有些羞赧，時而又很主動的模樣，便抬手拉住卿子菀的右手，道：“近日忙了許久，今兒好不容易把奏折都處理完了，皇後便陪朕去花園裏走走吧。”

卿子菀輕輕“嗯”了聲，動了動手指。華楨良的手有些涼，讓人不由自主便想到冊封典禮上她帶著輕俏意味的、狀似漫不經心的一拂。“三娘的手真暖。”華楨良輕聲說了句。卿子菀急忙斂了心神，低低地又“嗯”了聲。

一路上無話，卿子菀看似漫不經心，其實內心是風起雲湧。

她在心底喚了狐妖無數次，狐妖卻始終沒有回應。雖然天是越來越冷了，且狐狸不冬眠，但近日狐妖出現的頻率也確實越來越少。

華楨良牽著卿子菀的手走了一路，就連小卓子和白顏都隻準跟在遠遠的地方。穿著常服的帝後走在一起，看起來倒真是伉儷情深。

禦花園裏景色秀麗，雖天氣不怎麽好，但工匠畢竟很用心，就連挑剔的牡丹也都伺候得極好。一朵又一朵，重重疊疊地開著，一眼望過去是一片絢爛的色彩，恍若流光溢彩，叫人眼花繚亂。

卿子菀沒有什麽特別喜愛的花，但看到這般景色，也是忍不住喜歡。前生，她極少到禦花園來，一是因許多妃嬪閑著沒事都會到這裏來聊天散心，而她不想參與；二是因看著那些個嬌美的花最終不過是零落成泥碾作塵的結果，難免也會有些惋惜。

輕輕扶住一朵角落裏已經有些殘敗跡象的花，眼前又仿佛浮現出桃木架上漫天的大火——

“零落成泥碾作塵，唯有香如故。”憶起曾經讀過的一首小詞，突然也覺得和眼前的情境有些相像，卿子菀輕歎一聲，指尖一動便折下那支牡丹，別在鬢邊，轉過身看向華楨良。“阿良，我美嗎？”

她曾說過這樣的話，一次在年幼的時候，一次在床笫間極動情時。

華楨良仔細地看了看。那朵牡丹已經有些殘損了，卻不損卿子菀的美貌。遠黛青山眉，丹鳳眼，鼻梁，嘴唇，下巴，沒有一處不是美的。

他確實很喜歡她，不僅因為她是他的發妻，不僅因為她的外貌，也不僅因為她的才情。

“美。”這問題很好答，隻要說實話便好。但華楨良也有些說不出他這般喜愛卿子菀是什麽原因。卿家勢力龐大，按說他該打壓。可卿子菀在這裏，他不想讓她難過。

卿子菀笑笑，勾唇，弧度恰到好處，帶了點諷意，但其實也挑不出什麽刺，道：“若有一日阿良變了心，還會覺得我美嗎？”

華楨良蹙眉。卿子菀飛快地轉過身，扔了那花，再轉回來的時候臉上已經是盈盈的笑意，看不出任何諷意：“皇上莫在意臣妾方才那些玩笑話，不過是鬧著玩玩罷了。”

華楨良目光沉沉，卻是略過了卿子菀，望向不遠處的天空。

青灰色的天空中，遠遠地便看到一些黑，灰黑、鐵黑、炭黑，一點一點，朝著這邊蔓延過來。

按說還沒到天黑的時辰，卻已有了黑夜的征兆。

良久，華楨良輕輕拉過卿子菀的手，輕聲道：

“子菀，要入冬了。”

我多希望，即便到天荒地老，我也不必放開你。