两斗米，换老农毕生的奉献。

这是他唯一能做的‘恩典’，一种带着巨大愧疚和无力感的‘施舍’。

这微薄的两斗米，既无法填补老农失去儿子的伤痛，也无法改变颍川的现状，甚至无法真正解决老农眼前的饥饿。

只是一种像征，一种荀彧对自己内心道德困境的苍白交代。

这位被世人誉为‘王佐之才’的荀令君，此刻只是一个被旧制度深深束缚，无力回天的囚徒，眼睁睁看着自己理想中的秩序，在现实的泥沼中一点点沉沦。

他维护了大局，却亲手埋葬了心中的道义。

这份清醒的痛苦，远比颍川的夜色更加沉重。

他年轻时所宣扬，所提倡，所遵行的君子四德，现在看来，已近越来越远了

当荀彧的车驾消失在通往颍阴的官道尽头，扬起的尘土尚未落定，阳翟城内压抑的气氛就消失了，取而代之的是一种劫后馀生般的松弛。

风头过去了！

当夜，城中最豪奢的酒楼‘醉仙居’顶层雅阁，灯火通明，丝竹悦耳。

被荀彧雷霆手段吓得禁若寒蝉数日的颍川郡大小官吏、地方豪强代表们，此刻济济一堂，推杯换盏，空气中弥漫着酒肉的香气，眉眼之间跳动着一种心照不宣的得意。

‘诸位！诸位！静一静！’

郡丞红光满面，端着酒杯站起身，声音洪亮，哪还有半分在荀彧面前那副战战兢兢，忧国忧民的模样？

‘令君仁厚，体恤下情，此番巡查，惩处了几个不晓事的蠹虫，实乃整肃吏治，为我颍川正本清源！我等当引以为戒，勤勉王事！

这话说得冠冕堂皇，但席间众人无不听出了弦外之音

风暴过去了，死的只是倒楣蛋蠢货，现在大家活下来的，都安全了。

‘郡丞大人说得是！’立刻有人高声附和，‘令君明察秋毫，只诛首恶，我等清白之人，自然无恙！来来来，共饮此杯，为令君安康，为丞相早日荡平逆贼！’

觥筹交错，一片喧哗。

一起喝酒，一起吃点心，大家都是一起的！

角落里，几个之前因荀彧巡查而被‘暂时停职查看’的小吏，此刻正围着一位实权人物，不停的献媚。

实权人物拍着一个满脸谄媚的小吏肩膀，声音不高，却足以让周围人听清：‘老弟，委屈你了！这几日在家好生歇着，权当休沐。令君日理万机，哪会记得你这点小事？待过这一阵，前线粮草转运顺畅了，少不了你的位置！放心，该是你的，跑不了！

那小吏激动得连连作揖：‘多谢大人提携！小的明白！小的明白！这几日定当闭门思思那个啥，绝不给大人添乱！’

另一边几位颍川本地的士族家主，如陈氏、钟氏的代表，则显得相对矜持些，但彼此交换的眼神中也充满了盘算。

酒过三巡，一位须发皆白的老者放下酒杯，声音低沉地对旁边人道：‘荀文若此行，虽说也处置几人，然其心中不满，已是昭然啊丞相之处啊，亦是艰难啊’

旁边人会意地点头：‘陈公所言甚是啊这前线吃紧，后方又如此不堪。荀令君投鼠忌器，不敢深究，然其心中岂无芥蒂？将来秋后算帐，也未可知啊’

‘某曾闻关中骠骑，推行新田政，虽有抑制豪强之举，然其法度森严，吏治清明，亦是事实。且其势头正盛’

‘陈公之意’

‘家中几个不成器的子弟，与其在颍川无所事事，不如遣去关中“游学”。’老者说得轻描淡写，‘一来，可亲眼看看那骠骑治下究竟如何，二来嘛听说关中长安，如今商贾云集，甚是繁华总是要找些事情，老待在家中，坐吃山空啊’

‘陈公高见！我钟氏亦有此意。不过这盘缠还是少不了的现如今颍川飞钱短缺’

‘飞钱短缺金银总是不缺的吧金银，何处不是金银？’

‘啊！陈公高见！高见！’

类似的决定，在颍川几个根基深厚的士族大姓内部悄然达成。

荀彧那场看似雷厉风行，实则无可奈何的‘整肃’，也让这些人察觉到了危险的临近。

数日后，几支打着‘游学’、‘行商’或‘探亲’旗号的车队，低调地驶离了颍川，车轮碾过官道，朝着冀州的方向而去，他们在过了大河之后，就会转向河内方向。

车队装载的，不仅有书籍、布帛等寻常物品，更有精心伪装的金银细软、地契文书，以及家族中那些被视为‘未来希望’的年轻子弟。

他们带着家族复杂的期望和一丝对未知的忐忑，踏上了西行之路。

取经也好，求学也罢，实际上就是在转移资产，谋求退路。

(本章完)